Une variété de grains desséchés ont été utilisés historiquement comme ration de camp, à la fois pour les troupes militaires lors de manœuvres et pour les voyageurs civils lors de voyages terrestres prolongés. Étant donné que le dessiccation faisait cuire les grains et éliminait la majeure partie de la teneur en eau, il était utile d’avoir des repas précuits qui pouvaient être stockés ou transportés pendant de longues périodes et pesaient le même poids ou légèrement moins que les grains non cuits. Il avait également l’avantage de pouvoir être consommé sans le réchauffer, soit à sec, soit en le trempant dans de l’eau, ce qui réduirait le temps de cuisson sur le terrain et permettrait aux troupes de se déplacer sans feu de camp si nécessaire.
En particulier, le riz desséché a été largement utilisé en Asie du Sud et de l’Est pour les troupes jusqu’au XXe siècle, y compris par l’Armée impériale japonaise pendant les guerres sino-japonaises et la Seconde Guerre mondiale. C’était également un aliment de base de l’Armée populaire de libération de la Chine pendant la Longue Marche, étant l’un des rares articles dont ils pouvaient transporter une quantité importante en déplacement.
Pendant la guerre civile américaine, le maïs desséché était utilisé à la fois comme grain lui-même et comme moyen de transporter le maïs pour le moudre en semoule de maïs.