Les deux petits bijoux ensoleillés connus localement sous le nom de Pulau Kecil et Pulau Besar forment le duo d’îles tropicales plus communément appelées les îles Perhentian.
Situées au large de la côte nord-est de la Malaisie, au milieu de la mer de Chine méridionale, la Petite Île (Kecil) et la Grande Île (Besar) font partie des évasions restantes de l’Asie du Sud-Est qui ont réussi à conserver leur ambiance d’île déserte.
Les Perhentiens, de quelques kilomètres de circonférence chacun, ont évité le mercantilisme pendant des années. Cependant, on ne peut nier l’appel à développer davantage ces îles. Chaque année, de plus en plus de touristes sont attirés par leurs rivages idylliques et tombent sous le charme des plages non aménagées, des bars de plage, des bungalows en bord de mer, des rivages de sable doux, des eaux turquoises tranquilles et une excellente plongée.
Prenez-le de quelqu’un qui a vécu et travaillé sur ces îles pendant deux ans – les Perhentiens possèdent sans aucun doute un charme magique!
Mais je sais qu’il leur est impossible de rester sous le radar pour toujours. Finalement, ces îles perdront la bataille du développement et du tourisme. C’est pourquoi je vous encourage à découvrir ces îles le plus tôt possible – avant que leurs qualités uniques ne disparaissent et qu’elles ne finissent comme la plupart des autres îles « touristiques » d’Asie du Sud-Est.
Planifiez votre séjour aux Perhentiens
Quand partir
Les saisons sont la chose la plus importante à considérer avant de planifier un voyage aux Perhentiens. Ces îles ont deux saisons: Saison sèche et saison de mousson. La saison sèche commence en mars et se déroule vers la mi-octobre. La saison de la mousson reprend en octobre et se poursuit jusqu’à la fin février.
Planifiez votre voyage pendant la saison sèche. Le temps est favorable (presque toujours chaud et ensoleillé), la mer est calme, les bateaux rapides reliant le continent aux îles circulent fréquemment, et tous les restaurants et hébergements des îles sont ouverts.
Visiter en saison de mousson est presque impossible et serait de toute façon assez désagréable. Bien qu’il puisse encore y avoir des bateaux reliant le continent aux îles pendant ces mois, tous les hébergements et la plupart des restaurants sont fermés pendant cette période. Les îles sont complètement vides de vie, sauf pour les habitants qui vivent toute l’année dans le village. Si vous visitez pendant la saison de la mousson, vous pourriez facilement vous retrouver coincé sans nulle part où dormir ou manger!
Entrer
Depuis la capitale malaisienne de Kuala Lumpur, vous pouvez prendre un bus de TBS (Terminal Bersepadu Selatan) jusqu’à la gare routière de Kuala Besut. L’une des compagnies de bus les plus populaires est Perdana et les billets aller simple commencent à 44 Ringgit malaisiens (11 USD). Perdana a quatre heures de départ quotidiennes, mais je recommande de prendre le bus de nuit qui quitte Kuala Lumpur vers 21 heures et arrive à Kuala Besut vers 6 heures le lendemain. Depuis le terminal de bus de Kuala Besut, il n’est qu’à 5 minutes à pied de la jetée de Kuala Besut d’où partent les bateaux rapides.
Le bus de nuit est une excellente option si vous souhaitez maximiser votre temps sur les îles. Arriver à 6h vous assure une place sur le premier bateau rapide, qui part à 8h. Par la suite, les bateaux fonctionnent en fonction des besoins sans horaire fixe jusqu’à environ 16 heures. Le coût d’un billet de bateau aller simple est de 35 Ringgits malaisiens (8,50$).
Sortir
Vous prendrez le même bateau rapide pour retourner à la jetée de Kuala Besut depuis les îles. Il y a trois heures de départ fixes; 8h, 12h et 16h, mais vous pourrez peut-être trouver des bateaux qui partent à d’autres moments. La vie perhentienne peut être sporadique! Vous pouvez acheter votre billet dans les petites boutiques mom n’ pop le long des plages ou parler à votre responsable de la maison d’hôtes.
Petite Île ou Grande île?
Les « Perhentiens » ne sont que deux îles ; la Petite et la Grande. Ils ne sont qu’à un jet de pierre l’un de l’autre et les bateaux de Kuala Besut emmènent les visiteurs là où se trouve leur destination finale.
Alors, quelle île vous convient le mieux ? Décomposons-le:
La petite île (Pulau Kecil)
La bande de sable de 1 kilomètre connue sous le nom de Longue plage de Pulau Kecil est de loin la zone la plus populaire et la plus animée des Perhentiens. Cette plage abrite la majorité des hébergements économiques de l’île, des bars de plage, des restaurants et des magasins de plongée, en plus du complexe le plus luxueux de l’île (Bubu’s Resort).
Son plus grand attrait pour les jeunes routards et les voyageurs à petit budget est sa vie nocturne notoire qui offre de nombreuses occasions de faire la fête, de se mêler et de rencontrer d’autres voyageurs.
L’autre côté de Kecil – connu sous le nom de Coral Bay – est plus calme et plus détendu avec moins d’options d’hébergement et plusieurs restaurants de plage décontractés. Prévoyez de poster de ce côté si vous souhaitez rester sur Kecil mais préférez être retiré de la scène de la fête.
Où séjourner sur Pulau Kecil
Long Beach est la zone la plus populaire pour séjourner sur la petite île et possède la plus grande variété de maisons d’hôtes. Voici quelques-unes des options.
Budget: Les voyageurs à très petit budget devraient se rendre à Symphony, un tas de bungalows à mi-chemin de Long Beach offrant les fouilles en bord de mer les moins chères. Rock Garden se trouve à l’extrémité sud de la plage et offre des demeures bon marché pour ceux qui sont prêts à faire la montée branlante vers les bungalows perchés sur la colline.
Milieu de gamme: Découvrez la maison d’hôtes d’OhhLaLa située au centre de Long Beach. Il a des chambres et des dortoirs récemment rénovés, ainsi que le bar / restaurant le plus populaire de l’île. Les chambres sont basiques mais confortables et sont considérées comme au milieu de la route en termes de prix.
Luxe: Bubu’s Resort dispose de deux emplacements sur Long Beach, l’un à mi-chemin du rivage et l’autre à l’extrémité nord. Les chambres sont confortables, sécurisées et offrent toutes les commodités que vous attendez d’un hôtel haut de gamme. Le restaurant sert de délicieux plats occidentaux et les cocktails sont les meilleurs de l’île. Même si vous ne pouvez pas vous permettre d’y rester, le restaurant / bar est l’endroit idéal pour une soirée chic ou un verre avant le dîner.
Conseil d’initié: Si vous souhaitez rester sur Kecil mais préférez un endroit plus calme, dirigez-vous 15 minutes sur le chemin de la jungle jusqu’à Coral Bay. Il y a moins d’options d’hébergement et de restaurant ici, mais certainement l’endroit où aller si vous recherchez la paix et la tranquillité.
La Grande île (Pulau Besar)
Pulau Besar est bon pour les familles et les couples qui recherchent l’intimité et le temps seul. Avec très peu de bars, la Grande Île vous rappelle immédiatement que vous voyagez en effet à travers un pays musulman conservateur. Vous constaterez également que certaines maisons d’hôtes et restaurants ne servent même pas d’alcool. Gardez également à l’esprit que les restaurants ferment plus tôt sur cette île (vers 22h).
Où séjourner à Pulau Besar
Budget: Il n’est pas facile de trouver des chambres économiques sur la Grande île, mais les meilleures options se trouvent à Tuna Bay. Découvrez les chambres de Seahorse ou de Miss Lee’s.
Milieu de gamme: Les bungalows Mama’s sont situés sur une bande de sable tranquille et offrent un environnement familial ou en couple. Le restaurant sur place ferme à 22h et l’alcool n’y est pas servi.
Luxe: Tuna Bay Resort propose des bungalows spacieux sur la plage avec son propre restaurant et bar confortable (parfait pour admirer le coucher du soleil). Situé sur la section la plus fréquentée de la Grande île, Tuna Bay est le meilleur choix pour l’emplacement, la qualité et le service à la clientèle.
Choses à faire
Les îles tropicales ont été conçues pour se détendre, et les Perhentiens en Malaisie ne sont pas différents. Vous ne trouverez pas une pléthore d’activités ici, mais c’est un peu le problème. Cependant, si vous êtes heureux de profiter des choses simples de la vie, je vous garantis que vous serez heureux ici.
Jouez sur Long Beach
C’est l’une des meilleures plages pour bronzer, se prélasser, jouer à un match amical de volley-ball, nager et rencontrer d’autres routards. Avec une éclaboussure de bars et de restaurants de plage, il est facile de passer la journée sans bouger de votre endroit sablonneux.
Découvrez le monde sous-marin
Les Perhentiens sont de plus en plus connus pour leur excellente plongée. Avec des magasins de plongée sur les deux îles, il est facile de trouver quelqu’un pour vous emmener plonger. La variété des sites – allant des monts sous–marins aux épaves massives – satisfait les plongeurs débutants et expérimentés. Jamais plongé auparavant? Ce n’est rien. Tous les magasins de plongée des Perhentians proposent des cours de certification PADI. Il existe même des programmes d’une demi-journée ou d’une journée complète pour les débutants qui veulent l’essayer pour la première fois et ne veulent pas passer le temps à se faire certifier.
Plongée avec tuba dans les baies
Même si la plongée sous-marine n’est pas votre truc, prenez un masque et faites de la plongée avec tuba et explorez le monde sous-marin depuis la surface. Les meilleurs endroits pour faire de la plongée avec tuba sur Kecil sont le long des bords de Long Beach et de Coral Bay. Les meilleurs endroits de Besar se trouvent autour de la jetée près de Perhentian Island Resort et de Pro Divers’ World.
Faites la randonnée du moulin à vent
Marchez vers Bubu’s Resort sur le côté nord de la longue plage de Kecil. Continuez à marcher derrière la station pour trouver le chemin rocheux menant au point culminant de Kecil. Le trek ne dure qu’environ 25 minutes, mais offre une vue imprenable sur Kecil et la mer de Chine méridionale étincelante.
Explorez Coral Bay
Coral Bay est accessible depuis Long Beach via un petit chemin dans la jungle avec un trek d’environ 20 à 30 minutes. Explorez au-delà des limites de la baie et vous trouverez de petites plages isolées sans personne. De plus, il y a quelques restaurants de Coral Bay connus pour accueillir les meilleurs barbecues en soirée de l’île. Ne laissez pas les tables et les chaises en plastique vous tromper; ces restaurants en bord de mer servent une variété de fruits de mer grillés impressionnants – avec plusieurs plats d’accompagnement – pour bien moins de 10 USD.
Trek à D’Lagoon
La baie voisine de Long Beach abrite un seul complexe et un restaurant, mais vaut le détour depuis Long Beach pour le déjeuner. Prenez le même sentier de randonnée du moulin à vent que ci–dessus et continuez devant les moulins à vent et en bas de la colline – le chemin se termine à D’Lagoon Resort. C’est un endroit agréable pour se détendre pendant la journée et vous pourriez même apercevoir la loutre de compagnie résidente qui se promène dans le restaurant ou qui sommeille au soleil!
Mangez une pizza au OhhLaLa Bar
Le prix best western food on the island est décerné au restaurant OhhLaLa. Cet établissement de bar / restaurant / maison d’hôtes / magasin de plongée est un incontournable des îles Perhentian et une pierre angulaire de Long Beach. La pizza au four à bois est délicieuse et les hamburgers et la mayonnaise à l’ail ont frappé l’endroit après une longue journée sur la plage ou dans l’eau.
Surfez la houle de la Mousson
En haute saison, l’eau de Long Beach est plate et calme. Mais les mois d’épaule qui sortent et qui mènent à la saison de la mousson (Mars-avril et Septembre-octobre, respectivement) créent des vagues petites mais surfables sur Long Beach. Vous verrez surtout les habitants prendre la houle, mais il y a un magasin pratique sur la plage qui loue des planches de surf.
Faites des folies en dînant au Bubu’s Resort
Si vous avez envie d’un peu de classe pendant vos vacances à la plage, dirigez-vous vers le Bubu’s Resort. C’est la plus belle station balnéaire de la petite île et est connue pour son menu fusion de plats occidentaux et asiatiques. Les cocktails ici sont imbattables.
Observez le coucher du soleil depuis la Grande Île
Pour admirer le coucher du soleil, dirigez-vous vers la baie de Tuna, orientée à l’ouest, sur la Grande île. Il y a plusieurs restaurants de milieu de gamme ici avec beaucoup de sièges en plein air. Parfait pour un dîner romantique ou un verre au coucher du soleil.
Conseil d’initié: Les bateaux-taxis font des allers-retours entre les grandes et les Petites îles toute la journée et jusque tard dans la soirée, mais attendez-vous à payer le double du tarif après 22 heures.
Fête
Bien qu’il n’y ait pas un nombre écrasant de lieux de vie nocturne, Long Beach accueille certainement des fêtes animées presque tous les soirs. Le bar OhhLaLa est un endroit populaire pour commencer la soirée. Après sa fermeture vers minuit, la plupart des gens passent au Monkey Bar ou au Beach Bar.
Regardez un spectacle de feu au bar de la plage
Le bar le plus petit et le plus simple de l’île est en fait le plus populaire. Il y a une fête ici tous les soirs et ils organisent généralement des spectacles de feu assez impressionnants sur le sable devant leur cabane. Vous pouvez repérer la lueur des torches de n’importe où sur Long Beach.
Boire du Jus de Singe
Jeter un verre de « Singe » est un Droit de passage des îles Perhentiennes. Le rhum local fait maison est doux, collant et caramélisé et probablement différent de tout ce que vous avez goûté auparavant. Mais c’est un must lors de la visite de ces îles. Le « jus » sucré est mieux mélangé avec du coca ou du sprite et descend parfois un peu trop facilement. Beaucoup de bars en vendent de petites bouteilles – et c’est bon marché.
Regardez le lever du soleil depuis Long Beach
La façon la plus paisible de commencer une journée sur Long Beach est de profiter du lever du soleil spectaculaire lorsque le reste de l’île dort encore. C’est calme, cool, et vous aurez la plage tout seul.
Les îles Perhentian sont un endroit spécial qui ne restera pas longtemps comme ça. Plus il y aura de voyageurs qui découvriront ces îles paradisiaques, plus ils deviendront développés.
Kecil et Besar se sont battus pour conserver leur authenticité et leur ambiance décontractée à une époque où les stations balnéaires tentaculaires et les pièges à touristes règnent en maîtres en Asie du Sud-Est. Alors, VAS-Y! Avant que la simplicité exotique qui rend ces deux îles si séduisantes ne disparaisse pour de bon.
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