Les Snowbabies sont des figurines de collection produites par le département 56. Comme beaucoup d’autres types de figurines à collectionner, les Snowbabies sont libérés chaque année et retirés après un certain temps. Les Snowbabies à la retraite avec la boîte d’origine dans laquelle ils sont entrés peuvent être très précieux après quelques années. Certains Snowbabies qui font partie de collections spéciales peuvent valoir encore plus. Les Snowbabies ont été commercialisés pour la première fois en 1986 par Department 56, une société d’objets de collection dont le siège social est au Minnesota. L’idée de la collection est venue de la directrice exécutive du design produit du département 56, Kristi Jensen Pierro. Son idée était de représenter les scènes de jeunes enfants jouant dans la neige.
Les Snowbabies ont été collectés depuis le premier jour, ce qui rend la retraite de dessins et de collections spécifiques importante pour le collectionneur sérieux. Chaque Snowbaby est livré dans une boîte avec son propre titre et son histoire pour accompagner le design.
La collection classique des Snowbabies présente de nombreuses versions annuelles du département 56. La collection est composée de Snowbabies qui ne font partie d’aucune autre collection spéciale. Les Snowbabies classiques comprennent des figurines standard, des boîtes à musique et des globes d’eau.
La collection classique varie en dates de 1986 aux versions actuelles. Certaines figurines des collections, comme la « Caravane de Noël » vendue en 2006, ont été produites en nombre limité.
Certains des plus petits Snowbabies produits sont les ornements miniatures. La série d’ornement a commencé en 1998 et s’est terminée en 2004. Les ornements miniatures ont été libérés autour de la saison des fêtes chaque année.
Les ornements miniatures comportent un ruban d’ivoire avec le mot « Snowbabies » brodé dessus en fil d’or ou d’argent. Le ruban est utilisé pour accrocher l’ornement sur l’arbre.
Les collections d’invités de Snowbabies présentent des personnages pour enfants classiques de nombreux films, livres et émissions de télévision. La façon dont ces figurines sont conçues conserve le design ivoire des Snowbabies tout en mettant en vedette le personnage invité en couleur.
Parmi les collections d’invités les plus populaires de Snowbabies, citons Le Magicien d’Oz, Barbie, le Dr Seuss et les personnages de Disney. L’une des plus grandes collections d’invités est la collection Rudolph. Cette collection présente Rudolph le renne au nez rouge des émissions spéciales de Noël classiques de la télévision.
Les Snowbunnies sont une variante de la collection classique des Snowbabies. Les figurines Snowbunnies sont les personnages originaux des Snowbabies, mais elles ont des oreilles de lapin. Ces bébés-neiges sont représentés dans des scènes de printemps et de Pâques avec des bébés oiseaux, des œufs de Pâques et des fleurs printanières.
La collection Snowbunnies a débuté en 1994 et continue de publier régulièrement de nouvelles pièces.