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J’ai commencé à dire « Je t’aime » à mes enfants dès leur naissance. Peut-être même avant ça. C’est une chose, je parie, la plupart des parents ont en commun. Ce n’est pas longtemps (après qu’ils aient pu parler) que mes enfants ont commencé à le répéter. Dans notre ménage, nous utilisons beaucoup le mot « L ». Cette phrase simple commence et se termine souvent chaque jour.
Mais l’amour est en fait un concept difficile à décrire, même pour les adultes. Le dictionnaire le définit comme « Un sentiment intense d’affection profonde. »Je ne suis pas sûr que j’aurais atterri exactement là-dessus, mais je comprends.
J’étais curieux de savoir comment mes trois jeunes fils ressentaient le mot « L ». Qu’est-ce que cela signifie pour eux? Qu’évoque « l’amour » pour un petit enfant de trois ans et un enfant de 8 ou 10 ans? Alors je leur ai demandé. Voici ce qu’ils ont dit.
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L’enfant de 10 ans
Mon aîné est mature au-delà de ses années et étonnamment sage, alors j’ai pensé que je commencerais par lui. « Que signifie le mot « amour » pour vous? » J’ai demandé.
« Je ne sais pas « , répondit-il, levant à peine les yeux de son iPad. (Peut-être qu’il est plus un enfant typique de 10 ans que je ne le pensais.)
J’ai enlevé la distraction et je lui ai dit d’y réfléchir pendant une minute. Je lui ai demandé de décrire ce qu’il ressent envers les gens qu’il aime et, à son tour, ce qu’ils lui font ressentir.
« C’est pour les gens que vous aimez beaucoup », a-t-il déclaré. « Ils vous font vous sentir en sécurité et au chaud. Comme si tu voulais les serrer dans tes bras. »
Bravo, je pensais. C’est tout à fait logique pour moi. Il a caractérisé ses sentiments d’amour en utilisant des adjectifs qui montrent comment ceux qui s’occupent de lui répondent à ses besoins: sûr, sécurisé, chaleureux. Vraiment réconfortant.
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L’enfant de huit ans
Mon fils du milieu est ce que je décrirais comme un enfant par excellence. Il est heureux, gentil, curieux — et un peu effronté.
Quand je lui ai demandé ce que l’amour signifiait pour lui, il a pu répondre assez rapidement : » Comme quand quelqu’un te manque quand il s’en va. »
C’est aussi parfait, je pensais. Il a caractérisé ses sentiments d’amour par l’absence de quelqu’un. Peut-être incapable de le décrire avec des adjectifs comme l’a fait son frère aîné, il a tout aussi bien capturé le sentiment. Tu sais que tu aimes quelqu’un si tu le manques quand il s’en va. Bingo.
L’enfant de trois ans
Notre plus jeune fils, qui a trois ans mais presque quatre ans, est drôle, précoce, audacieux et extrêmement écrasant. Il était un peu plus difficile de trouver une réponse depuis qu’il est si jeune. Et à quoi m’attendais-je ? Pas grand-chose vraiment.
« Que signifie le mot amour ? »Je lui ai demandé. Il m’a regardé comme si j’avais deux têtes. J’ai donc pris un peu plus de temps pour décrire ce que je voulais dire. Quand il a répondu, ce n’était qu’un mot répété encore et encore: « Maman, maman, maman, maman mommy ».
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» Quand tu penses à ce que l’amour te fait ressentir, tu penses à moi? » J’ai demandé. Il hocha la tête avec un grand sourire sur son visage. C’est mon petit acolyte, donc ça avait du sens. Pour mon plus petit, les sentiments d’amour sont évidemment si ancrés dans les gens eux-mêmes qu’il ne peut pas, à cet âge, séparer les deux. Et bien sûr, j’ai adoré la façon dont sa définition me faisait ressentir.
Cet exercice était vraiment amusant et m’a aidé à mieux comprendre mes enfants et notre lien. Au fur et à mesure qu’ils grandissent et font l’expérience d’être « amoureux » et du chagrin (probable) qui va avec, leur définition de l’amour changera sans aucun doute, mais pour l’instant, j’apprécie leurs opinions d’enfants intactes et tout à fait honnêtes.
Que pensez-vous que vos enfants diraient? Tu devrais peut-être leur demander. Leurs réponses pourraient vous surprendre, mais elles rempliront probablement également votre cœur.