Pendant les longs hivers anglais, lorsque les activités de plein air comme l’appâtage, le combat de coqs, l’équitation et la chasse ont dû être suspendues, les Tudors se sont aventurés à l’intérieur pour des formes de divertissement plus calmes.
L’anatomie de la mélancolie de Richard Burton (édition de 1638)
Robert Burton dans the Anatomy of Melancholy, publié en 1621, énumère les passe-temps suivants comme divertissement hivernal approprié: « cardes, tables et dés, planche à pelle, jeu de chesse, musique, masques, chant, danse, ulégames, ébats, plaisanteries, énigmes, captures, objectifs, questions et commandes, contes joyeux… » (Sim, A. pg. 190).
Dans le très intéressant et instructif ‘Pleasures & Passe-temps dans l’Angleterre Tudor’, Alison Sim donne une brève description de certaines de ces activités populaires.
Cartes
Les cartes étaient une forme de passe-temps très populaire dans l’Angleterre Tudor. Bien que d’où ils proviennent réellement soit un sujet discutable.
Sim pense qu’ils se sont probablement développés en Chine et sont arrivés en Europe via l’Égypte, « comme un pack de Mamelouks découvert à Istanbul, qui date d’environ l’an 400 après JC, ressemble beaucoup aux premiers packs italiens » (pg. 191).
En 1371, les cartes sont mentionnées en Espagne puis décrites en détail en Suisse en 1377. Dans les années 1400, ils sont produits en masse en Allemagne et en Suisse et très populaires en Europe continentale, même ainsi, Sim affirme que « personne ne sait vraiment comment ils ont atteint l’Angleterre. » (pg. 191)
Mais ils ont atteint l’Angleterre et l’une des premières références au « jeu de cartes » est faite dans une lettre de John Paston à sa femme Margaret vers 1459.
Elle s’était enquise des divertissements qu’un voisin récemment veuf pourrait profiter à Noël, ce à quoi il a répondu que « bien que les « sports de lowde » tels que la danse ne soient pas autorisés, les échecs, les tables et les cartes seraient autorisés. » (Sim, pg. 192).
Une loi du Parlement adoptée par le premier parlement d’Édouard IV entre novembre 1461 et mai 1462 interdisait la coupe en dés ou le jeu de cartes dans des maisons privées autres que pendant les douze jours de Noël.
Jeux de société
En dehors des jeux de cartes, les jeux de société étaient un passe-temps courant dans l’Angleterre Tudor.
« Tables » est connu aujourd’hui sous le nom de Backgammon et à l’époque Tudor, il était très populaire. Une planche a été trouvée à bord de l’épave du Mary Rose, tout comme dice.
Tous les jeux de société n’ont pas été joués sur des planches. Parfois, les marques étaient simplement rayées sur une surface pratique comme le sol.
« Une planche de merrils et une autre planche de backgammon brute ont été trouvées sculptées dans un couvercle de baril sur la Mary Rose » (pg. 191).
Mais ce ne sont pas seulement les marins qui ont poursuivi de tels passe-temps, une planche de merril peut être trouvée rayée dans les cloîtres de l’abbaye de Westminster.
Charles d’Angoulême et Louise de Savoie jouant aux échecs du livre Échecs amoureux, 16ème siècle
D’autres jeux populaires comprenaient les échecs et les dames (le nom français est « dames »); Fox and Ge ou Fox and Hounds, un jeu connu sous divers noms et encore joué aujourd’hui où un joueur est le renard et essaie de manger les ge ou, dans une autre version, un joueur est le renard et essaie d’échapper aux chiens.
Selon Sim, une planche de renard et d’ ge est sculptée dans un siège en pierre à la cathédrale de Gloucester, « suggérant qu’elle était jouée au XVe siècle » (pg. 191).
Édouard IV doit avoir aimé jouer au Renard et aux chiens pendant son temps libre, car les comptes de la maison royale incluent des paiements pour « deux foxis et 26 chiens d’argent » (pg. 191) que les états Sim auraient formé deux ensembles.
Balliards (ou billard)
Ce n’est pas notre snooker moderne. C’est un jeu ancien que Louis XI pratiquait au XVe siècle impliquant une table de billard, des bâtons et des balles. Mary Queen of Scots était évidemment une fan de ce jeu, car elle se plaignait, un mois avant son exécution, que sa table avait été enlevée (Sim, pg. 190). En 1588, le duc de Norfolk possédait un bord de billyard recouvert d’un tissu vertthree trois bâtons de billyard et onze boules d’yvery.'(pg 190)
Clash or Pins
Les Tudors jouaient également un type de bowling à dix quilles où les quilles étaient renversées avec une balle.
Il est clair que les Tudors ont trouvé des moyens de s’occuper à l’intérieur et dans le prochain volet, je vais jeter un coup d’œil aux jeux de plein air qui se jouaient dans l’Angleterre des Tudors, y compris le tennis, que le roi Henri VIII aimait, et une forme de football.