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Vendre des propositions de journalisme d’investigation indépendant, c’est un peu comme vendre d’autres histoires, mais plus difficile. Il n’y a tout simplement pas assez de médias prêts à s’engager dans des reportages de chien de garde.
Et lancer des enquêtes qui peuvent avoir des résultats incertains et controversés est particulièrement difficile, nécessitant l’établissement d’une confiance mutuelle.
De plus, les coûts liés à des enquêtes chronophages peuvent être élevés, tandis que la compensation est insuffisante. Il est difficile de prédire combien de temps et d’efforts seront nécessaires, ce qui fait que même une analyse coûts-avantages approximative n’est qu’une hypothèse sauvage.
Enfin, il y a le risque personnel. Les pigistes peuvent faire face à des défis particuliers en travaillant sur des histoires controversées, avec des risques juridiques et de sécurité que les médias n’assumeront pas.
Malgré tout cela, les rangs des journalistes d’investigation indépendants restent solides. Animés par l’indépendance et la liberté de choisir son histoire et son point de vente, les pigistes trouvent de nombreuses récompenses. Certains établissent des relations durables avec les éditeurs et les points de vente, d’autres organisent des concerts secondaires pour aider à payer les dépenses et élargir leur portée et leurs revenus en tant qu’auteurs, enseignants et consultants.
GIJN s’est penché sur les défis particuliers de la vente de journalisme d’investigation et fournit ici des conseils pratiques de vétérans chevronnés.
Nous nous concentrons sur:
- Trouver des débouchés potentiels
- Faire des pitchs efficaces
- Protéger son idée
- Déterminer son budget
En plus de ce large aperçu, GIJN a également compilé une liste de conseils et de stratégies spécifiques au freelance pendant la pandémie de COVID-19.
Trouver des débouchés potentiels
Un niveau de confiance particulier est nécessaire avant qu’un média ne joue sur un journaliste d’investigation, une réalité qui accentue la nécessité d’établir des liens personnels.
Établir une relation en vendant d’abord des histoires non d’enquête peut être un bon moyen d’établir la bonne connexion. Faire des « appels à froid » sur des histoires sensibles peut être très difficile.
Une suggestion commune est de rencontrer des éditeurs sympathiques en assistant à des séminaires et à des conférences.
Faire de la recherche
Il est également conseillé de mener des recherches sur des points de vente potentiels, non seulement sur des endroits qui publient généralement des articles d’investigation, mais aussi sur ceux qui s’intéressent à votre sujet.
Avec des perspectives en main, creusez plus loin:
- Lisez ce qu’ils ont publié ou diffusé auparavant, sur votre sujet et d’autres sujets.
- Découvrez leur approche et leur style.
- Examinez leurs énoncés de mission.
- Découvrez leurs meilleurs éditeurs.
- Demandez si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez un lien personnel qui pourrait ouvrir une porte.
Considérez plusieurs marchés pour votre matériel « pour tirer de la valeur de chaque effort de collecte de nouvelles », comme le décrit Rowan Philp de GIJN dans un article sur un panel GIJN 2019 sur la pige.
« Les journalistes d’investigation indépendants doivent prendre l’habitude de rechercher de multiples opportunités de vente pour chaque expédition de reportage, s’ils veulent prospérer ou même survivre », a écrit Rowan, lui-même un pigiste chevronné.
Les panélistes de cette séance décrivent une variété d’options, y compris des formats imprimés, visuels et audio pour maximiser les revenus.
Faire le Pitch
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Une fois que vous avez des publications spécifiques à l’esprit, vous devrez préparer des présentations.
De nombreux conseils freelance standard sur la vente de l’histoire s’appliquent toujours au journalisme d’investigation. Les emplacements doivent être concis, lapidaires et convaincants.
« Vous devez convaincre un éditeur ou quiconque évalue que vous êtes la bonne personne, en fait la seule personne qui peut faire cette histoire, parce que vous avez le background, les sources, l’expérience nécessaire, etc. ou vous aviez accès à des documents, une fuite que personne d’autre n’a « , explique Catalina Lobo-Guerrero, journaliste colombienne indépendante et ancienne rédactrice en chef de GIJN avec plus de 10 ans d’expérience.
Conseils des rédacteurs en chef
Scott Stossel, rédacteur en chef de l’Atlantic National, a donné ses meilleurs conseils lors d’une interview en 2017:
- Faites des pré-rapports. Assurez-vous que votre argumentaire est bien pensé.
- Remplissez les détails. Découvrez les personnages, les enjeux et pourquoi cela compte pour les lecteurs.
- Montrez vos compétences en écriture. Le pitch lui-même doit raconter une histoire et présenter l’angle de l’histoire.
- Ayez un petit drame. Allez au cœur de ce drame dans le terrain lui-même.
- Comprendre la valeur des nouvelles. Plus un lien avec l’actualité est évident, mieux c’est.
- Rendez-le opportun.
Selon le Manuel de journalisme d’investigation, un projet des Programmes Médias Mondiaux de la fondation Konrad Adenauer Stiftung, un pitch devrait inclure:
- Un aperçu de l’histoire.
- Pourquoi l’histoire convient à ce journal ou à ce lectorat particulier.
- Un bref compte rendu de l’approche et de la méthodologie.
- Une chronologie.
- Un budget.
Sarah Blustain, rédactrice en chef de Type Investigations (anciennement the Investigative Fund), a développé une feuille de conseils sur la rédaction d’une proposition d’histoire qui souligne « restez bref », « soyez direct » et « donnez aux éditeurs ce dont ils ont besoin pour gravir l’échelle éditoriale. » Elle dit qu’elle recommande normalement « un argumentaire de quatre paragraphes « , avec quatre éléments importants:
- Quelle est l’histoire.
- Pourquoi cela compte – et pourquoi cela compte maintenant.
- Quelles sont vos conclusions.
- Pourquoi vous devriez être le seul à l’écrire.
Mother Jones, un magazine américain qui présente des articles d’investigation, renforce ces points dans ses directives pour les rédacteurs indépendants:
« Dites-nous en quelques paragraphes ce que vous prévoyez de couvrir, pourquoi c’est important et intéressant, et comment vous le rapporterez. La requête doit transmettre votre approche, votre ton et votre style, et doit répondre à ce qui suit: Quelles sont vos qualifications spécifiques pour écrire sur ce sujet? Quels sont vos liens avec vos sources ? Si d’autres histoires majeures ont été faites sur ce sujet, en quoi la vôtre sera—t-elle différente – et meilleure? »
» Veuillez également inclure une ligne ou deux sur votre arrière-plan et deux ou trois de vos clips les plus pertinents (les liens sont corrects). »
Cet article de Storyboard de Nieman de 2018 – The Pitch: À la Lecture longue du Guardian, Pas de Formule rigide ni de Limites géographiques — ne concerne pas exclusivement le journalisme d’investigation et est franc sur ce qu’il faut. » Le conseil de l’éditeur: Étudiez ce qui a déjà été publié. Soyez autoritaire, frais et « saisissant. »Osez envoyer un (bon) pas froid. »
Bien qu’écrite avec des demandes de subventions à l’esprit, cette chronique de 2016 d’Eric Karstens intitulée Comment ne pas gagner une Bourse de journalisme, republiée en 2018 par GIJN, contient de nombreuses bonnes idées en présentation.
Ce que recherchent les éditeurs dans Solutions Pitches, deuxième partie d’une série en trois parties sur le pitching pour le Réseau de journalisme de Solutions en 2018, Julia Hotz développe ces huit points:
- Une réponse claire, détaillée et sensible au temps à « Pourquoi les lecteurs devraient-ils s’en soucier? »
- Un sentiment que vous êtes un bon conteur et qu’il y a une histoire à raconter.
- Preuves – qualitatives ou quantitatives – de l’impact de la réponse.
- Une reconnaissance des limites de la réponse et un œil sur sa réplicabilité.
- Une idée de la façon dont l’article commence et comment le reste suivra.
- Une brève explication de la façon dont vous rapporterez l’histoire et pourquoi vous êtes qualifié pour la signaler.
- Un titre qui vend la valeur de l’histoire et montre son actualité.
- Une compréhension de ce que le média couvre (et ne couvre pas).
La première partie de la série est une pièce d’accompagnement sur les premières étapes du développement d’une hauteur, et la dernière partie donne des exemples de hauteurs réussies.
Comment présenter avec succès Le New York Times (ou, bien, n’importe qui d’autre) par Tim Herrera, comprend « six erreurs courantes », commençant par « Vous ne savez pas quelle est votre histoire. »
Pourquoi Votre Argumentaire a été refusé — De la part des Rédacteurs Eux-Mêmes, des conseils de rédacteurs en chef de grands journaux interviewés par Ben Sledge pour La Coopérative d’écriture.
La Society of Professional Journalists aux États-Unis publie une bonne liste de nombreuses directives de présentation des publications.
Les organes d’enquête exigent beaucoup
Les sites Web des publications d’enquête fournissent souvent des conseils sur ce qu’ils recherchent. Bien que certains des conseils soient très spécifiques à la publication, il existe certains messages courants.
Reveal, l’émission de radio d’investigation américaine du Center for Investigative Reporting, demande beaucoup d’informations et pose des questions difficiles.
Le formulaire d’admission commence assez normalement, donnant aux journalistes 500 mots pour « dites-nous de quoi parle votre histoire et à quelle question votre histoire essaie de répondre. »
Il existe d’autres questions de ce type, notamment:
- Qui est touché ?
- Qu’est-ce qui en fait une histoire nationale?
- Qu’est-ce qui en fait « une histoire convaincante pour la radio »?
Ensuite, les éditeurs de Reveal approfondissent, avec neuf requêtes dont:
- Répertoriez jusqu’à cinq informations uniques que vous avez découvertes ou que vous travaillez à découvrir.
- Parlez-nous des personnages principaux et des scènes que vous comptez enregistrer avec eux.
- Qui d’autre a couvert ce problème (fournir des liens), et en quoi votre histoire sera-t-elle différente?
Faire face à l’incertitude
Il peut y avoir une incertitude dans la façon dont l’histoire se déroulera, mais cela ne doit pas nécessairement être un inconvénient.
Lobo-Guerrero dit: « Peut-être qu’une façon de présenter une histoire d’enquête est d’énoncer: C’est ce que j’espère obtenir, si je prouve mon hypothèse, mais si je ne comprends pas cela, ce serait de toute façon une histoire parce que plan Un peu comme le plan a, b, c, ou ce que certains éditeurs appellent l’histoire maximale ou minimale. »
Ce guide 2015 du Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) contient des sections utiles sur l’évaluation de la faisabilité, la définition d’une hypothèse et l’établissement de l’histoire maximale / minimale. C’est écrit en anglais.
Que laisser de côté?
Il y a un dilemme lorsque vous avez une bonne idée à vendre. Comment pouvez-vous révéler votre idée d’histoire tout en la protégeant, aussi? Le pitch doit être précis, mais pas si détaillé que l’idée sera appropriée.
Blustain de Type Investigations suggère: « Vous ne voulez pas en mettre trop et donner vos conclusions à un point de vente qui pourrait attribuer la pièce à un autre journaliste. »Elle met particulièrement en garde contre le fait de donner vos sources.
Vous pouvez décider de faire confiance à un point de vente potentiel. Ou, conseillent certains experts, demandez un accord de non-divulgation (NDA). La langue peut être simple.
Une telle possibilité:
» L’Éditeur X s’engage à ne pas publier les conclusions contenues dans le pitch de l’Auteur X sans le consentement écrit de l’Auteur X. »
Ce langage a été conçu par Samantha Sunne, journaliste indépendante à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui publie un bulletin intitulé Tools for Reporters.
« Une NDA peut être exagérée, selon le projet », a-t-elle commenté dans un article de 2018. « Je ne le recommanderais pas nécessairement pour chaque histoire, car je l’ai réessayé avec un éditeur avec qui je n’avais jamais travaillé auparavant, et il m’a simplement refusé. »Maintenant, a déclaré Sunne à GIJN, elle travaille avec des gens qu’elle connaît et ne ressent pas le besoin d’une telle assurance.
Les pigistes d’enquête affirment que les pires choses à divulguer aux points de vente sont les sources et les documents. Mais si cela est nécessaire, une note NDA pourrait être conçue pour protéger ce qui est divulgué.
Sunne a suggéré que le moyen le plus simple d’obtenir l’assurance de la confidentialité est de le demander dans un courriel.
Pour de nombreux pigistes, le problème se résume à la confiance. Ceux qui ont une relation de travail avec un point de vente disent qu’ils ne s’en inquiètent pas. Et certains points de vente semblent sensibles à la protection de l’auteur.
Type Investigations, par exemple, adopte cette approche de la confidentialité:
« Nous prenons très au sérieux l’obligation de protéger vos idées d’histoires; nous ne les diffuserons pas au-delà de notre équipe éditoriale. Nous sommes également conscients que le contenu de votre proposition peut contenir des informations sensibles. Si vous souhaitez soumettre des informations par e-mail, veuillez nous en informer et nous élaborerons une méthode de communication sécurisée. »
Calcul De vos Coûts
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Créer un budget est essentiel pour rentabiliser la pige.
Anticiper les coûts vous aidera à décider quoi facturer et quand reculer face à une offre faible.
« Après quelques années à essayer de cartographier des histoires d’enquête contre une réalité indépendante, j’ai mis au point un cadre que j’appelle « niveaux » », a écrit le pigiste américain Sunne.
Pour chaque niveau, elle décrit les efforts qu’elle va déployer pour explorer des idées: « Le raisonnement pour cela est assez clair: Je ne veux pas fouiller dans les interviews— les dossiers publics, même les frais de voyage, si je ne me retrouve avec rien. Si je ne reçois pas de contrat signé, ou du moins d’intérêt d’un éditeur, je laisserai tomber l’histoire. »
D’autres pigistes sont d’accord: Soyez prêt à refuser des projets qui vont en dessous de votre seuil de rentabilité.
Une autre raison de tracer les dépenses potentielles est de négocier sur les coûts prévisibles, tels que les voyages, ou imprévisibles, tels que les frais gouvernementaux pour l’obtention de documents.
Plusieurs modèles pour aider à la budgétisation ont été préparés par le Rory Peck Trust.
Le journaliste d’investigation Emmanuel Freudenthal a partagé ses six conseils sur la façon de gagner sa vie en tant que pigiste lors de la 11e Conférence Mondiale sur le Journalisme d’investigation. Pour calculer et suivre les dépenses, il suggère d’utiliser des applications telles que SmartReceipts et Waveapps, ou Excel.