Des chercheurs de Melbourne et de Copenhague estiment que l’agriculture sauvage également connue sous le nom de « kaingin » aux Philippines n’est pas en fait un système d’agriculture destructeur que de nombreux experts avaient condamné depuis environ 60 ans.
Lors du récent séminaire international au Centre Régional d’Études Supérieures et de Recherche en Agriculture de l’Asie du Sud-Est (Searca), le groupe a souligné que le swidden devait être compris dans ses contextes nationaux et mondiaux.
Leurs discussions fournissent de nombreux arguments pour que les autorités de divers pays évaluent leur classification de l’agriculture sur le swidden comme cause de dégradation des forêts.
Le Dr Wolfram Dressler de l’Université de Melbourne a déclaré que l’agriculture sauvage peut être bien gérée pour aider les agriculteurs pauvres en ressources en Asie du Sud-Est et ailleurs.
En plus de bénéficier aux ruraux pauvres, la culture itinérante a un potentiel d’atténuation du changement climatique si elle est incluse dans le programme de Réduction des émissions dues à la déforestation et à la Dégradation des forêts Plus (REDD +).
Pour le Dr. Thilde Bech Bruun de l’Université de Copenhague, il est prouvé que des études antérieures ont très probablement sous-estimé la quantité de carbone stockée dans des champs qui sont en jachère dans des systèmes glissés.
Elle a expliqué que son équipe avait découvert que 25% des arbres dans les jachères qu’elle a étudiées en République démocratique populaire Lao (RDP) étaient des « re-germes » ou des arbres coupés mais ressuscités à partir des mêmes racines.
Bruun et son équipe ont calculé un ratio racine/pousse de 50 % dans ces arbres, par opposition au ratio par défaut de 25 % utilisé par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).)
Avec cette découverte, a-t-elle déclaré, le stock de carbone contenu dans la biomasse racinaire pourrait être sous-estimé de 40% car ces arbres n’étaient pas correctement pris en compte.
Dr. Gil C. Saguiguit Jr. l’agriculture sauvage était pratiquée depuis des siècles aux Philippines, les agriculteurs autochtones errant dans les zones montagneuses pour cultiver, laissant leurs champs en jachère pendant des années avant de revenir et de planter des cultures.
Le séminaire international a vu des experts qui ont attesté du fait avancé plus tôt par l’anthropologue Harold Conklin que le système d’agriculture sauvage des groupes autochtones est durable contrairement à la méthode standard utilisée par les colons.
Après avoir passé en revue les systèmes de swidden à longue jachère en Asie du Sud-Est, des chercheurs de l’Université de Melbourne, du Centre mondial d’agroforesterie des Philippines et d’un certain nombre d’autres universités australiennes ont déclaré que si l’agriculture swidden était autrefois considérée comme une pratique hautement destructrice, elle pouvait également offrir des avantages pour les moyens de subsistance et le changement climatique.
L’étude a été soutenue par le Programme Forestier fondé sur des données probantes du Centre de Recherche Forestière Internationale et le Programme de Recherche du Groupe Consultatif pour la Recherche Agricole Internationale (Gcrai) sur les Forêts, les Arbres et l’Agroforesterie.