INDIANAPOLIS – Autour du programme du Kentucky, ils décriront Andrew Harrison comme particulièrement compétitif et parfois émotif, dont une grande partie se joue sur le terrain.
Il peut être génial. Il peut être, pour le moins, une poignée. Il a tendance à porter ses émotions – bonnes, mauvaises et laides – sur sa manche à la vue de tous.
Raciste ? Non, pas ça.
Capable de faire quelque chose de vraiment stupide comme marmonner un juron et une insulte raciale dirigés contre Frank Kaminsky du Wisconsin dans un micro chaud sur l’estrade d’une conférence de presse d’après-match Final Four qui est diffusée en direct à la télévision nationale?
Oui, ça.
« Premièrement, » a déclaré Harrison dans une série de tweets tôt dimanche matin, « Je veux m’excuser pour mon mauvais choix de mots utilisés en plaisantant envers un joueur que je respecte et connais. Quand j’ai réalisé comment cela pouvait être perçu, j’ai immédiatement appelé big Frank pour m’excuser et lui faire savoir que je ne voulais pas manquer de respect. »
« Il m’a tendu la main », a reconnu Kaminsky dimanche. » Nous en avons parlé. C’est fini. Rien ne doit en être fait. »
Mais un peu plus tard dans la journée, Kaminsky a détaillé la situation.
» Je suis content qu’il ait tendu la main « , a déclaré Kaminsky. « C’est un gentil garçon. Il m’a dit qu’il me respectait vraiment et qu’il s’excusait vraiment pour ce qu’il avait dit. Je pouvais dire qu’il était sincère à ce sujet. »
Commençons par ceci: Harrison a 20 ans et est sujet aux erreurs, mais cela n’explique ni n’excuse celui-ci.
Harrison n’a pas très bien géré la fin du Wisconsin 71, du Kentucky 64. Pas sur le terrain, où son jeu souvent embrayage dans ces situations lui a fait défaut. À un moment donné, John Calipari l’a retiré du match, l’a assis sur le bord du terrain surélevé et lui a parlé directement, dans ce qui était une tentative apparente de le calmer et de lui rappeler le plan de match consistant à faire rentrer le ballon à l’intérieur.
Cela ne s’est pas amélioré lorsque le buzzer final a retenti et que Harrison, parmi d’autres joueurs du Kentucky, s’est dirigé vers le vestiaire, refusant de rester pour serrer les mains des Blaireaux. Et pas quand Harrison et d’autres ont ignoré les entraîneurs adjoints du Kentucky qui les poursuivaient en essayant de les amener à revenir et à faire la chose sportive au lieu de simplement arrêter tout le programme.
Rien de tout cela n’était bon. Cependant, rien de tout cela ne se compare à ce qui s’est passé lors de la conférence de presse.
Il est préférable d’essayer de sortir la race de l’équation ici, bien que considérant qu’il s’agit d’une discussion sur la race en Amérique, beaucoup auront du mal avec elle.
Oui, si Kaminsky, qui est blanc, avait dit la même chose de Harrison, qui est noir, alors cela aurait été un accord encore plus grand et plus en colère.
C’est juste la réalité cependant. Essayer de jouer la victime et de pleurnicher qu’un groupe de personnes ne soit pas aussi condamné que votre groupe de personnes lorsque vous dites un mauvais mot est une perte de temps. Si c’est le plus grand affront auquel votre groupe social particulier est confronté, alors comptez vos bénédictions.
Le commentaire de Harrison, bien qu’il s’agisse d’une insulte raciale, n’était probablement pas enraciné dans la colère raciale de toute façon. C’était de l’immaturité et de l’embarras. Il n’était pas assez créatif pour faire tomber Kaminsky d’une autre manière, alors il est tombé au plus bas échelon de l’échelle, un échelon assez absurde aussi puisque, comme indiqué, Kaminsky est blanc.
Il s’agissait de ne pas respecter un gars qui venait d’incendier votre équipe pour 20 points, 11 rebonds et deux blocs; c’était amer à propos d’un joueur qui, au grand dam de Harrison, le devancera lors de la draft NBA de juin.
C’était juste être un idiot.
Vous pouvez vous excuser pour Harrison et dire, hé, les jeunes de 20 ans font des choses stupides et demander: « n’avez-vous jamais dit quelque chose d’aussi stupide ou offensant à cet âge? »
Sauf que d’autres joueurs de 20 ans n’ont jamais dit quelque chose comme ça lors d’une conférence de presse d’un tournoi de basket-ball de la NCAA. Ce n’était pas un micro enfoncé dans un visage d’enfant dans le vestiaire. Ce n’était pas un commentaire entendu. C’était après une période de réflexion mandatée par la NCAA, un tour en charrette dans une grande pièce, une montée d’un escalier et un siège sous un éventail de lumières regardant des dizaines de journalistes et de caméras.
Le paramètre change tout. Oui, Kentucky a subi une défaite déchirante qui a mis fin à sa saison et le joueur en était bouleversé. Il y a 67 équipes chaque année dans le tournoi de la NCAA qui subiront ce sort, cependant. Il y a une conférence de presse après chaque match rempli de jeunes de 20 ans au cœur brisé et aucun joueur de l’un d’eux n’a jamais dit ce qu’Andrew Harrison a dit dans ce micro.
Le niveau de frustration de Harrison n’avait rien de spécial. Il n’y avait rien de particulier dans la perte.
Tout est sur lui.
Encore, les excuses devraient compter, alors laissez celui-là. Si Kaminsky a dit qu’il était bon avec ça – pas que la victime ici ait généralement beaucoup de choix – alors qu’il en soit ainsi.
Transformer Harrison en piñata pour des forces variables sur un langage racial acceptable ne semble pas non plus raisonnable.
Ce n’était vraiment pas une question de race.
Il s’agissait d’un gars qui a longtemps cru avoir toutes les réponses tout en ne découvrant pas à la dure, dans les moments les plus difficiles, qu’il y avait beaucoup plus à apprendre.
Peut-être que cette fois, pour Andrew Harrison, cette leçon prendra enfin.