L’un des principaux objectifs d’un système de protection contre l’incendie est de contenir l’incendie, dans le cas où un incendie se produirait. Dans un bâtiment, divers systèmes et structures sont en place pour aider à minimiser la propagation des flammes, y compris des pare-feu et des barrières coupe-feu. Bien que les deux structures aident à contenir un incendie tout en protégeant les occupants du bâtiment, il existe des différences importantes entre un pare-feu et un pare-feu. Selon le Code International du bâtiment (IBC) Chapitre 7 et la National Fire Protection Association (NFPA) 221:
Pare-feu – sont des murs extérieurs qui s’étendent continuellement de la base du bâtiment jusqu’au toit. Ils sont conçus pour rester debout même si la structure adjacente s’effondre. Pour ce faire, les pare-feu sont construits plus épais que les murs normaux avec une stabilité structurelle importante dans des conditions d’incendie. Parfois, des contreforts ou des pilastres peuvent également être nécessaires pour assurer une stabilité latérale adéquate. Les pare-feu auront généralement une résistance au feu de 3 à 4 heures.
Barrières coupe-feu – sont des murs intérieurs qui s’étendent du sol au sol ou du sol au toit, y compris les espaces dissimulés et interstitiels. Ils sont conçus pour subdiviser des parties du bâtiment et peuvent être soutenus par des structures, telles que des toits, des colonnes ou des planchers. Toutes les structures de support doivent avoir un indice de résistance au feu au moins égal à celui de la barrière coupe-feu qu’elles supportent. Les barrières coupe-feu limitent le flux initial de chaleur dans la zone d’origine, ce qui donne aux occupants du bâtiment suffisamment de temps pour évacuer vers des zones sûres. Ces murs auront généralement une résistance au feu de 2 à 3 heures.
Alors, quelle est la différence entre les pare-feu et les pare-feu? Fondamentalement, les pare-feu sont des murs extérieurs épais avec un indice de résistance au feu plus élevé, tandis que les pare-feu sont des murs intérieurs avec un indice de résistance au feu inférieur. Les deux structures sont importantes pour le système de protection contre les incendies d’un bâtiment, car elles sont conçues pour aider à contenir le feu à un endroit et permettre aux occupants d’évacuer en toute sécurité. Il est donc essentiel de s’assurer qu’ils sont correctement entretenus conformément aux codes et normes de l’IBC et / ou de la NFPA pour l’intégrité du bâtiment et, plus important encore, pour la sécurité de ceux qui l’occupent. C’est pourquoi il est important de reconnaître la différence entre les pare-feu et les pare-feu. Si des dommages sont causés au mur, aussi insignifiants que cela puisse paraître, ce trou ou cette fissure dans le mur suffit à laisser passer le feu et à mettre en danger la vie de ceux qui se trouvent dans le bâtiment.