Introduction
Pour beaucoup d’entre nous, la consommation d’alcool fait partie intégrante de la vie. Pourtant, bien que nous puissions le boire avec plaisir, nous ne savons peut-être pas vraiment ce que l’alcool nous fait.
Par exemple, si on lui pose la question » l’alcool est-il un stimulant ou un dépresseur? »beaucoup d’entre nous pourraient dire quelque chose comme: « Un peu des deux. Vous savez, vous prenez un verre pour vous détendre et vous mettre de bonne humeur – cela vous fait du bien – mais si vous en faites trop, vous commencez à vous sentir un peu déprimé ou mou. »Des réponses comme celle-ci identifient certains des effets de l’alcool, mais ne tiennent pas vraiment compte de ce que l’on entend par les termes stimulant et dépresseur.
Comprendre ce que sont les stimulants et les dépresseurs et ce qu’ils font peut nous aider à être plus conscients de l’impact de substances telles que l’alcool sur notre corps et notre esprit. Cela, à son tour, peut nous aider à mieux gérer notre santé et notre bien-être.
Cet article examine ce que sont les stimulants et les dépresseurs et discute de l’effet qu’ils ont sur les personnes à la fois physiquement et mentalement. Il considère ensuite la question « l’alcool est-il un stimulant ou un dépresseur? »examiner ce que la littérature professionnelle dit sur la façon dont l’alcool affecte notre esprit et notre corps.
L’article est une synthèse de la littérature professionnelle et de recherche actuelle. Il est destiné à fournir des informations et non des conseils. Si vous, ou une personne que vous connaissez, recherchez un traitement médical ou d’autres conseils et soutiens pertinents concernant la consommation d’alcool ou d’autres substances, il est fortement recommandé de demander l’aide d’experts auprès de professionnels appropriés.
Stimulants, dépresseurs et système nerveux central
De nombreuses personnes associent les stimulants à des sentiments positifs et les dépresseurs à des sentiments négatifs. Ils supposent que les stimulants vous font vous sentir bien tandis que les dépresseurs vous font vous sentir déprimé ou déprimé. Ce n’est pas vraiment une hypothèse exacte. Alors que la génération de sentiments ou d’émotions peut être une réponse aux stimulants et aux dépresseurs, ces substances ont un impact beaucoup plus large. Les stimulants et les dépresseurs affectent le système nerveux central (SNC).
Le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle épinière. Il contrôle la plupart des fonctions du corps et de l’esprit. Le SNC est lié à un réseau de nerfs répartis dans tout le corps. Ce réseau est connu sous le nom de système nerveux périphérique. Ces deux systèmes, le système nerveux central et le système nerveux périphérique, fonctionnent ensemble.
Le système nerveux périphérique recueille des informations par nos sens et les envoie au système nerveux central. Le système nerveux central traite l’information et déclenche une réaction.
Par exemple, si nous touchons accidentellement une surface chaude, les récepteurs de la peau (partie du système nerveux périphérique) détectent l’augmentation de la chaleur et envoient un message au système nerveux central. Le système nerveux central interprète l’information et réagit en renvoyant un message au système nerveux périphérique qui éloigne les doigts de la surface chaude.
La communication entre les deux systèmes va des réponses réflexives telles que retirer la main d’une surface chaude à des réponses conscientes et volontaires telles que marcher et manger. Dans le cadre de ce processus de gestion des fonctions et des réponses physiques et mentales, le système nerveux central produit et utilise des produits chimiques appelés neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs transmettent les signaux dans tout le système nerveux. Différents neurotransmetteurs peuvent avoir des fonctions différentes ou produire des réactions différentes.
Grâce à ce processus de messagerie et de réponse, le SNC contrôle nos fonctions physiques, nos pensées, nos émotions, nos sentiments et notre comportement. Les stimulants et les dépresseurs peuvent avoir un impact sur toutes ces fonctions et réponses.
C’est la nature de cet impact qui détermine si une substance est considérée comme un stimulant ou un dépresseur.
Que sont les stimulants?
Les stimulants vont de substances douces telles que la caféine à des amphétamines sur ordonnance beaucoup plus fortes et à des drogues illicites telles que la cocaïne. Ils sont appelés stimulants car ce sont des substances qui accélèrent le fonctionnement du système nerveux central. Ils le font en déclenchant la production du neurotransmetteur dopamine. La dopamine a de nombreuses fonctions dans le cerveau, notamment pour stimuler l’humeur et la motivation.
Par exemple, le cerveau peut le libérer lorsque nous mangeons, ou même que nous voyons simplement, la nourriture dont nous avons envie. Cela peut entraîner des sentiments de plaisir et de satisfaction. La dopamine peut également augmenter la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la température corporelle. Alors qu’un certain niveau de dopamine dans le cerveau est important pour notre bien-être, des niveaux élevés peuvent générer de l’agressivité, de l’anxiété, un mauvais contrôle des impulsions et un comportement à risque.
Alors que l’ingestion d’un stimulant peut initialement générer des sentiments de bien-être, une consommation importante et / ou à long terme, pouvant générer des niveaux élevés de dopamine, peut entraîner de l’insomnie, de l’anxiété, de l’agressivité et de la paranoïa.
De plus, certains stimulants peuvent interagir avec la dopamine de manière à ce que leur utilisation devienne une habitude. Ainsi, bien qu’ils puissent être impliqués dans la génération de sentiments positifs, les stimulants peuvent avoir un impact beaucoup plus large et souvent négatif sur le système nerveux central (Health Direct, 2021; Rockville, 1999).
Que sont les dépresseurs?
Les dépresseurs ne rendent pas nécessairement une personne déprimée. Le terme fait référence à la façon dont une substance affecte le système nerveux central (ministère de la Santé, Australie 2021). Les dépresseurs ralentissent ou dépriment la fonction du SNC. Ils le font en améliorant les effets du neurotransmetteur GABA (acide gammaaminobutyrique). Le GABA ralentit les messages entre le cerveau et le corps, produisant un effet calmant. Les réponses produites par la production de ce neurotransmetteur peuvent aller de la sensation de calme et de détente à des extrêmes tels que la chute inconsciente.
Les dépresseurs peuvent également affecter la concentration, la coordination et la capacité de l’individu à réagir aux situations. Physiquement, ils peuvent diminuer la fréquence cardiaque et abaisser la pression artérielle. Il existe une gamme de substances dépressives qui comprennent le cannabis, les tranquillisants opiacés et les sédatifs. Alors que toutes les substances dépressives sont capables de réduire l’activité du système nerveux central, elles diffèrent dans la mesure où elles le font.
Les effets plus doux des dépresseurs les rendent utiles pour gérer des conditions telles que l’anxiété, le stress aigu et l’insomnie et ils sont prescrits à certaines fins médicinales. Cependant, les dépresseurs peuvent créer une dépendance et mettre la vie en danger s’ils sont utilisés de manière inappropriée et / ou sans avis médical ou autres conseils appropriés (Health Channel Victoria, 2021; Alcohol and Drug Foundation, 2021).
Stimulant ou dépresseur?
On détermine qu’une substance est un stimulant ou un dépresseur en fonction de son impact sur le système nerveux central. Une substance est classée sur la base des effets dominants. Pour résumer:
- Les stimulants sont des substances qui augmentent l’activité du système nerveux central. Cela peut inclure une augmentation de la fréquence cardiaque, une respiration rapide accompagnée d’une énergie accrue et de sentiments positifs. Pour qu’une substance soit classée comme stimulant, ces effets doivent être les effets dominants produits par la substance.
- Les dépresseurs ralentissent les processus du système nerveux central. Par exemple, la fréquence cardiaque et la respiration sont ralenties et les réflexes et les temps de réponse sont émoussés. Pour être classés comme dépresseurs, ces effets doivent être les effets dominants produits par la substance.
Les effets de l’alcool
L’alcool, en particulier dans les premiers stades de la consommation, agit comme un stimulant sur le système nerveux central. Il déclenche une augmentation des niveaux de dopamine. Cela accélère le rythme cardiaque et respiratoire, et peut augmenter l’énergie et la confiance, réduire les inhibitions et améliorer l’humeur.
Cependant, avec la consommation continue d’alcool, ces effets stimulants initiaux diminuent et des effets sédatifs ou dépresseurs commencent à apparaître. En effet, la consommation continue d’alcool peut supprimer la production de dopamine tout en améliorant les effets du GABA. Comme indiqué ci-dessus, le GABA réduit ou inhibe l’activité nerveuse dans le cerveau. Une activité nerveuse réduite peut diminuer l’acuité mentale et abaisser la pression artérielle et la fréquence cardiaque. Cela peut entraîner des troubles de l’élocution, une lenteur, une désorientation et des temps de réaction plus lents (ministère de la Santé, Australie, 2021; Shoemaker, 2020). De nombreuses personnes qui ont ingéré de grandes quantités d’alcool en une séance peuvent même sembler somnolentes, désorientées ou sédatives.
Bien que ce soient les effets généraux de la consommation d’alcool, ceux-ci peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Les effets sont influencés par un certain nombre de facteurs, notamment la chimie corporelle, le sexe, le poids, la tolérance à l’alcool et la quantité d’alcool consommée. La consultation d’un professionnel de la santé mentale qualifié peut aider à identifier les effets de l’alcool sur chaque personne (Université d’Australie occidentale, 2021).
L’alcool est-il un stimulant ou un dépresseur?
La classification d’une substance est basée sur les effets dominants qu’elle a sur le système nerveux central. Dans l’ensemble, alors que l’alcool a des effets stimulants initiaux, les effets dépresseurs sont dominants. Par conséquent, scientifiquement, l’alcool est un dépresseur – il ralentit la fonction cérébrale.
Les informations contenues dans cet article ne se substituent pas à des conseils professionnels éclairés. Si vous ou une personne que vous connaissez êtes préoccupé par la consommation d’alcool ou d’autres substances, vous devriez consulter des professionnels de la santé et d’autres professionnels de la santé appropriés.
Fondation pour l’alcool et la drogue (2021), Stimulants, https://adf.org.au/drug-facts/stimulants/
Better Health Channel Victoria (2021), Benzodiazapines, Ministère de la Santé et des Services sociaux, Gouvernement de l’État de Victoria; https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/healthyliving/tranquillisers
Ministère de la Santé (2021), Classant les médicaments en fonction de leur effet sur le Système nerveux central, Ministère de la Santé du gouvernement australien https://www1.health.gov.au/internet/publications/publishing.nsf/Content/drugtreat-pubs-front6-wk-toc~drugtreat-pubs-front6-wk-secb~drugtreat-pubs-front6-wk-secb-3~drugtreat-pubs-front6-wk-secb-3-1
Health Direct (2021), Dopamine, https://www.healthdirect.gov.au/dopamine
Shoemaker, S (2020), L’alcool est-il un stimulant? Ligne de Santé, https://www.healthline.com/nutrition/is-alcohol-a-stimulant
Rockville, 1999: Substance Abuse and Mental Health Services Administration (É.-U.); 1999. (Série du Protocole d’amélioration du traitement (TIP), No 33.) Chapitre 2 – Comment les stimulants Affectent le Cerveau et le Comportement. Disponible à partir de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK64328/
Université d’Australie occidentale, (2021), Fiche d’information 1: Faits sur l’alcool https://www.student.uwa.edu.au/__data/assets/pdf_file/0011/1906463/Facts-on-alcohol.pdf