La plupart du temps, je chasse de belles perles de pierres précieuses lors de l’un de mes voyages et l’un de mes favoris est le lapis-lazuli. Je dois le faire car aux Pays-Bas, vous ne trouvez guère de gemmes trouvées localement. Juste par hasard, je me promène sur le marché de Waterloo Square à Amsterdam et là je vois un beau bleu foncé avec une petite pierre précieuse dorée dans l’une des bottes. Une pie, comme je suis, mes yeux fixent immédiatement cette pierre précieuse. Je commence à négocier avec le vendeur, mais il s’en tient à son prix, environ 250 € ou 271 per le kilo / 2,2 livres. Il regarde mon visage « malheureux » et demande « savez-vous pourquoi le lapis-lazuli est si cher?’
Dans un endroit désert, est le meilleur lapis-lazuli
Il n’y a qu’un seul endroit au monde où vous trouverez du lapis-lazuli de haute qualité. Cet endroit est dans les montagnes de l’Hindou Kouch en Afghanistan. Vous conduisez un chemin long et dangereux à travers la vallée de Kokcha jusqu’à un petit village minier de Sar-e-Sang. Il y a environ 300 à 600 mineurs qui vivent ici et qui essaient de trouver du lapis-lazuli. Ils sont payés par ce qu’ils trouvent et un petit salaire quotidien, trop peu pour vivre et trop pour mourir.
Le climat est rude, très chaud en été et glacial en hiver. Il y a beaucoup de tremblements de terre et de glissements de terrain. En plus, cet endroit est très important pour les Moudjahidines. Ils utilisent la pierre précieuse pour fournir les fonds nécessaires pour lutter contre les Russes. Dernièrement, les talibans tentent de mettre la main sur des activités minières rentables, mais jusqu’à présent sans succès.
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Ils exploitent déjà depuis plus de 9000 ans.
Travailler dans les mines de Sar-e-Sang n’est pas sans risque. Le chemin menant aux mines est escarpé et plein de rochers meubles, vous glissez donc facilement ici. Lorsque vous entrez dans la mine, les puits font parfois plus de 200 mètres de long et nulle part le plafond n’est étayé. Les mineurs forent des trous dans les murs pour que la dynamite « fasse exploser le lapis-lazuli d’ici ». Ils n’ont aucune protection, donc les problèmes pulmonaires sont très fréquents ici.
Autrefois, il n’y avait pas de dynamite disponible. Ensuite, les mineurs apportent des buissons dans la mine, font de grands feux et éteignent les feux avec de l’eau glacée de la rivière Kokcha. En raison des changements de température, la roche s’est divisée et, espérons-le, ils trouvent du lapis-lazuli.
Cette pierre semi-précieuse est si chère.
Il y a beaucoup de mines dans les environs de Sar-e-Sang et dans chaque mine, vous trouverez différentes qualités de lapis-lazuli. Le meilleur est la variété « Sorghpas », que vous trouverez dans la mine de Koh-e-Laguard. Il est bleu foncé pur, sans inclusions grises et avec un peu de pyrite, ce qui lui donne la touche dorée.
Sachant que ce Lapis-Lazuli de haute qualité est si difficile à exploiter. Et qu’il doit être transporté de l’Afghanistan rural inaccessible à travers le Pakistan via l’ancienne route de la soie vers les pays occidentaux. Et le fait qu’il soit si populaire auprès des rois et des VIP depuis des lustres et des siècles. Vous savez maintenant pourquoi cette pierre semi-précieuse est si chère.
Qu’est-ce que le lapis-lazuli exactement?
C’est une roche métamorphique, ce qui signifie que la roche a été modifiée par une chaleur et une pression extrêmes dues à l’activité volcanique. Dans ces circonstances, la substance change en particulier lorsque d’autres minéraux se déversent dans la roche. Le lapis-lazuli est fabriqué à partir de lazurite, qui donne à la pierre précieuse la couleur bleue, de pyrite ce qui cause les taches dorées dans la gemme, et de calcite blanche qui se révèle grisâtre dans le lapis-lazuli. La meilleure qualité est colorée en bleu profond avec de minuscules petites taches dorées. La pierre précieuse n’est pas très dure, 5 sur l’échelle du ministère de la Santé.
Populaire depuis longtemps déjà
Le lapis-lazuli n’est pas seulement à notre époque une pierre précieuse populaire. Il est à la mode depuis le jour où les mineurs trouvent le premier morceau de pierre bleue au 7ème siècle avant JC. Nous savons (grâce aux découvertes de tombes) que cette pierre est « recherchée » par les rois et les personnalités de la civilisation de la vallée de l’Indus (3300-1900 avant JC). L’exemple le plus connu en est le masque mortuaire de l’égyptien Pharao Toutankhamon, décoré de lapis-lazuli et d’or. Mais vous voyez aussi d’autres exemples de statues, de bijoux et d’objets décoratifs dans le musée.
À la fin du Moyen Âge, la pierre précieuse voyage d’Afghanistan vers les pays occidentaux. Non seulement pour en faire des bijoux, mais les gens l’utilisent aussi pour fabriquer de l’outremer. C’est une poudre, faite de Lapis-lazuli, et les célèbres peintres hollandais Vermeer et Rembrandt l’utilisent pour obtenir la peinture bleue parfaite. Dans un autre article de blog, je vous en dis plus à ce sujet.
Lapis lazuli ou sodalite ?
Comme le lapis-lazuli est si cher, les gens recherchent des pierres précieuses qui lui ressemblent. La plupart du temps, les gens viennent avec de la sodalite, qui est une belle pierre précieuse mais pas « la vraie ». La base est plus blanche et il y a d’autres différences. Regardez cette vidéo où elle est bien expliquée.
Le lapis-lazuli est une pierre précieuse à couper le souffle, le merveilleux bleu foncé se marie parfaitement avec des perles dorées. Mais peut-être voulez-vous une autre perle bleue et vous n’avez aucune idée de ce que les pierres précieuses sont bleues ou de couleur bleue? Quelle pierre précieuse correspond le mieux à votre tenue? Et vous voulez aussi plus d’informations sur toutes sortes de pierres précieuses?
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