Les essentiels de la plage
Où: à 300 miles de la côte ouest de l’Afrique
Quand: Octobre–Juin
Activités: Sports nautiques, pêche, observation des oiseaux, trekking
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Où se trouve
Les îles paradisiaques du Cap-Vert offrent des kilomètres de plages de sable, un climat tropical et des habitants sympathiques. Présenté comme une destination à forfait pour les voyageurs les plus aisés, si vous vous aventurez hors des plus grandes stations balnéaires et découvrez un tout nouveau monde de culture et d’harmonie dans lequel vous plonger.
Situé à environ 300 miles au large des côtes de l’Afrique de l’Ouest, avec des conditions idéales pour les sports nautiques, il attire des passionnés du monde entier, les mois optimaux pour visiter étant d’octobre à juin.
Les îles elles-mêmes sont particulièrement stériles, mais captivantes tout de même. L’archipel compte dix îles, dont huit d’origine volcanique et une inhabitée. La beauté de ces îles sert de piège à miel aux voyageurs et aux touristes, dont beaucoup promettent de revenir.
Contrairement à certains de ses voisins d’Afrique continentale, l’archipel du Cap-Vert affiche une stabilité politique et sociale. Il y a un mélange ethnique cosmopolite dans les îles, avec des ancêtres européens et africains contribuant au pool génétique et à la culture du peuple.
Climat
Avec un climat plus doux que beaucoup de ses voisins latitudinaux, le Cap-Vert profite d’un été toute l’année. Les pluies tombent, si elles sont imprévisibles entre août et octobre, avec les vents chauds du Sahara soufflant en janvier et février. Vous pouvez vous attendre à des températures assez standard d’environ 75F (25C).
Les îles
Sal
La plus développée des îles, Sal accueille l’aéroport international et un large choix d’hôtels. Les magnifiques étendues de plages bordées de palmiers ont attiré de nombreux visiteurs. La ville principale ici, Santa Maria, est un centre de tourisme et de sports nautiques dans les eaux cristallines et les criques de sable. Les divertissements qu’on y trouve sont typiques de la culture capverdienne animée, des bars et des restaurants jouant de la musique locale. Espargos est le centre administratif, situé à proximité de l’aéroport et offre de nombreux magasins, bars et restaurants pour vous amuser.
Sal tire son nom des mines de sel qui y opéraient autrefois, et l’île est la plus plate de l’archipel. Des visites de l’île sont disponibles en visitant l’étang salé de la Pedra de Lume, le port de Palmeira, le cratère du volcan et la piscine naturelle de Buracona. Des excursions en mer peuvent être effectuées en bateau autour de la côte, en s’arrêtant dans divers ports en cours de route. Vous pouvez également faire des excursions d’une journée vers d’autres îles en catamaran.
L’expansion rapide du tourisme sur l’île est évidente dans les nombreux hôtels et installations qui voient le jour; c’est avant tout une station balnéaire en raison de ses paysages plutôt monotones. L’hébergement n’est pas un problème ici, et vous pouvez même louer un buggy de plage et des taxis sont disponibles à l’aéroport.
Santiago
Considérée comme la plus africaine de toutes les îles, Santiago est riche en culture, évidente lors de ses nombreux festivals et de la musique locale. C’est aussi la plus grande île du Cap-Vert et la plus densément peuplée. Le paysage ici reste magnifique et naturel, témoignage de son ancien statut de première île du Cap-Vert à être peuplée par des humains. Contrairement à Sal, l’intérieur est montagneux, le plus haut sommet étant le Pico d’Antonia à 5000 pieds. Les plages sont sablonneuses mais plus petites que sur d’autres îles, mais les paysages sont néanmoins fabuleux, pour la flore colorée et les villages pittoresques. La capitale Praia bénéficie d’une scène de divertissement animée. La ville incroyablement naturelle de Tarrafal sur une colline, surplombant une vallée luxuriante s’ouvrant sur les plages bordées de palmiers et les eaux bleues.
À une dizaine de kilomètres de la vieille ville de Praia, Cidade Velha était un port pour le commerce des esclaves et des marchandises entre les empires européens. L’ancienne forteresse surplombe des rues étroites et pavées, donnant à la ville un air nostalgique de son ancienne gloire à l’époque coloniale. C’est un endroit intéressant pour se promener, en prenant la vieille cathédrale et la forteresse St Filipe. La première université du Cap-Vert a été créée ici à Praia. Il y a aussi un musée d’archéologie marine, qui abrite des trésors récupérés sur diverses épaves qui ont coulé autour des îles.
Vous pouvez louer une jeep pour traverser les chaînes de montagnes jusqu’à Vila do Tarrafal, en vous arrêtant à Assomada en route, où vous trouverez un marché africain coloré. Le voyage de retour le long des routes côtières offre une vue imprenable.
Boavista
Surnommée « l’île des dunes de sable » pour son aspect typiquement désertique, Boavista subit les vents chauds et secs soufflant du Sahara. Un endroit idéal pour la voile, la plongée, le surf, la pêche et le kayak, Boavista possède également l’une des plus belles plages du Cap-Vert, Curralinho, c’est aussi la plus grande. Le port pittoresque de Sal Rei est la capitale de Boavista, et vous trouverez ici les hébergements limités proposés par l’île. Boavista est encore en plein développement et vous devrez réserver des chambres à l’avance.
Si vous avez votre propre moyen de transport, vous pouvez atteindre de nombreux points forts incroyables des îles et certaines des plages les plus reculées. Il y a un centre artisanal juste à l’intérieur des terres de la plage de Chave, où vous trouverez des sites de production de céramique. Les visites à pied à travers les dunes de sable sont populaires, tout comme la vaste sélection de sports nautiques.
Sao Vicente
En tant qu’une des îles volcaniques, l’érosion des terres a fait rétrécir le littoral. Mindelo est la capitale et un port post-colonial. Vous pouvez voir les influences laissées par ses anciens dirigeants britanniques, dans le cimetière et la station de charbon. Mindelo est également un site pour les communautés intellectuelles et artistiques et a une vie nocturne animée. Visitez autour du mercredi des Cendres, et vous devriez assister au carnaval des îles, le plus animé du Cap-Vert. Un autre festival traditionnel organisé à Sao Vicente en août est Baia das Gratas, un événement musical international de trois jours et trois nuits. Il y a aussi une grande plage ici qui est la plus sûre des îles. Si la planche à voile est votre truc, vous seriez en colère de manquer la plage de Sao Pedro, une longue étendue qui permet une navigation rapide. Le centre culturel du Cap-Vert, en termes de musique et son ambiance cosmopolite, beaucoup de grands noms de la musique cap-verdienne sont originaires de Sao Vicente.
Fogo
Fogo s’est développé à partir d’un volcan, le sommet atteint 10 000 pieds et le climat est sans surprise chaud toute l’année. Il y a un grand contraste ici entre les zones arides du sud et la région luxuriante et verdoyante du nord. La capitale est Sao Filipe, construite sur une falaise, et comme Sao Vicente, reflète encore beaucoup son passé colonial, en particulier dans l’architecture. Le sable de l’île est noir, en raison de la nature volcanique de la roche, et vous pouvez vous baigner dans la piscine naturelle de Salina de Sao Jorge. Le village de Chas das Caldeiras se trouve en fait à l’intérieur du cratère du volcan, ce qui vaut bien le trajet de trois heures depuis Sao Filipe. Il est possible d’organiser un séjour en famille à la base, ou bien à la Pousada Pedra Brabu, près de Chas das Caldeiras. Vous pouvez louer un guide et l’ascension dure environ cinq heures, la descente environ deux, si vous vous sentez en forme, essayez-le, mais ce n’est pas recommandé pour ceux qui sont en moins de pointe. Si vous vous êtes suffisamment exercé lors d’autres activités, vous pouvez toujours vous rendre au volcan à cheval, du matériel d’équitation est disponible à la location.
Maio
Le sable ici est blanc et les plages, comme le reste de l’île, idylliques. Une autre île extrêmement plate, elle est si calme qu’elle a presque été oubliée. Les vastes plages bordées de palmiers sont presque désertes et vous pourrez vous prélasser dans sa beauté préservée. Même les tortues ont reconnu ce havre, et beaucoup ont été affectées à la ponte. Vous aurez l’embarras du choix où vous poser et absorbez simplement la tranquillité. Si jamais vous vous ennuyez de cela, dirigez-vous vers la capitale, Vila do Maio. Seulement une petite ville mais il y a une église traditionnelle. La ville suivante, à environ trois kilomètres, est Morro où il n’y a pas grand-chose à faire, mais profiter de la paix et des paysages à couper le souffle.
Vous bénéficierez de la location d’un véhicule pour naviguer à Maio, accéder à ses nombreuses plages et villages simples. Les habitants ici privilégient une vie tranquille, mais sont invariablement sympathiques, et avec une population de seulement 6 000 habitants, et des paysages si magnifiques, vous pouvez comprendre le rythme effréné.
Santa Antao
Considéré par beaucoup comme le plus spectaculaire de tous les paysages du Cap-Verdien, Santa Antao se compose d’une chaîne de montagnes dépassant les 5000 pieds qui divise l’île en deux. Prenez un ferry depuis Sao Vicente, en prenant environ une heure pour Porto Novo. Visitez les villes de Ribeira Grande, base de nombreux visiteurs pour d’autres explorations, et Ponto do Sol, la capitale administrative de l’île. L’architecture coloniale est répandue ici et l’aéroport des îles est situé ici. Favorisée surtout par les randonneurs, l’île a un sous-climat local étrangement diversifié, allant de la côte accidentée aux forêts fertiles de l’intérieur. Près du canton de Janela se trouve un rocher avec des inscriptions datant du XVe siècle. Une autre chose importante à essayer dans l’archipel du Cap-Vert est son célèbre rhum local, la grogue. Fabriqué à partir de canne à sucre, il a tout un coup de pied!
Comment s’y rendre
La compagnie aérienne du Cap-Vert, TACV, opère des vols internationaux de Paris, Amsterdam, Lisbonne et New York à l’aéroport de Sal, et de Dakar à Santiago. D’autres départs européens sont disponibles selon la saison. La compagnie aérienne portugaise TAP opère via Lisbonne, mais vous pouvez obtenir un service régulier au départ du Royaume-Uni.
Si un peu d’île vous plaît, des laissez-passer aériens internes sont disponibles si vous êtes arrivé avec le transporteur national, et peuvent vous faire économiser de l’argent si vous connaissez votre itinéraire à l’avance. Les coupons sont valables jusqu’à 22 jours, et vont de 200 for pour 2, à 500 for pour 10, évidemment, plus vous achetez de coupons, plus chaque vol est bon marché.
Pour voyager entre les îles, vous voudrez peut-être emprunter la route un peu plus romantique à travers l’eau. Des services de ferry réguliers assurent la liaison entre les principaux ports, Mindelo, Sao Vicente et Santa Antao. Il est cependant conseillé de vérifier quand ceux-ci partent, car ils fonctionnent principalement à des fins de fret, en particulier les routes reliant Santiago, Fogo et Boavista.
Le moyen de transport local typique est l’aluguer, généralement un mini-bus ou un camion, utilisé par les habitants et les visiteurs pour traverser les îles. Des voitures sont également disponibles à la location, mais réservez à l’avance dans la mesure du possible et prenez des précautions supplémentaires sur les routes car les conditions varient considérablement.
Activités
L’une des activités les plus populaires au Cap-Vert doit être le trekking, avec un large éventail de lieux et de niveaux de difficulté, combinant des vues spectaculaires et une flore et une faune diverses, en particulier sur Santa Antao, où les vallées verdoyantes et les sommets montagneux offrent un paysage magnifique à l’intrépide explorateur. Toutes les îles offrent des guides pour vous guider à travers les meilleurs itinéraires, y compris, peut-être le plus beau pour des paysages magnifiques, le sommet du Pico de Fogo, un cône volcanique fantastique, l’un des meilleurs au monde.
L’observation des oiseaux sur les îles est un autre passe-temps populaire, car la variété des espèces d’oiseaux est légendaire, comme le rare ngon-ngon nocturne, récemment placé sur la liste des espèces menacées, vous pouvez organiser une visite spéciale pour admirer ces oiseaux fabuleux, mais soyez prêt pour un voyage physiquement exigeant jusqu’au cratère du Pico de Fogo. La montée en vaut cependant la peine pour la vue imprenable et les oiseaux.
Sal est considéré comme le paradis des surfeurs, avec des brises constantes soufflant du nord rendant les mers de l’île parfaites pour l’entraînement des champions. La compétition de planche à voile Trilogy a lieu à Punta Preta, réputée comme l’une des meilleures au monde, descendez ici pour des conditions plus avancées, mais l’île dispose de cinq autres endroits pour ceux de normes variables, comme à Boavista, Santiago, Sao Nicolau et Maio.
La plongée prend également son envol au Cap-Vert, où d’impressionnantes grottes submergées, des formations rocheuses et des canyons abritent une variété d’anguilles, de homards et d’espèces de poissons. Vous pourrez peut-être découvrir les dauphins résidant dans ces eaux claires, ce qui rend les conditions idéales pour découvrir la richesse de la vie marine qui bénit l’archipel. Les épaves sont également abondantes autour des îles et sont fascinantes à explorer, les écoles de plongée locales sont situées à Santa Maria sur Sal et à Mindelo sur Sao Vicente. Vous pouvez pré-réserver des instructions et de l’équipement.
Santa Maria abrite également l’un des meilleurs sites de planche à voile au monde; le centre est situé sur la plage. Ceux-ci sont idéaux pour ceux qui ont une expérience de la planche à voile, car les vents et les mers ouvertes peuvent être dangereux pour les marins moins expérimentés; des instructions sont disponibles pour compléter vos compétences. Dirigez-vous vers Boavista ou Sao Vicente pour des centres adaptés aux débutants et du matériel disponible à la location. Si vous avez votre propre équipement à apporter avec vous, vérifiez auprès de la compagnie aérienne les exigences de transport.
Différentes activités de pêche sont disponibles et, en raison de la diversité des espèces de poissons, c’est également un passe-temps populaire. Vous trouverez des centres établis sur Sal, Sao Nicolao et Sao Vicente. Les clubs de pêche des bases insulaires organisent des voyages de durée et de styles différents, mais la location d’équipement est limitée.
Conseils aux voyageurs
Les visiteurs des îles du Cap-Vert ont besoin d’un passeport valable six mois à compter du départ prévu et un visa est requis par tous. Il n’y a pas de consulat au Royaume-Uni, des arrangements alternatifs doivent donc être organisés pour les voyageurs ayant l’intention de se rendre, soit par l’intermédiaire d’agents spécialisés, soit par le consulat du Cap-Vert aux Pays-Bas:
Mathenesserlaan 32b
Rotterdam, 3021 HX
Pays-Bas
Tel: +31 10477 8977
Fax: +31 10477 4553
L’assurance, comme toujours est fortement recommandée, les voyageurs souhaitant participer à des activités telles que les sports nautiques et la randonnée doivent vérifier toute couverture de police pour ces activités.
Le tourisme est important pour l’économie du Cap-Vert, et les îles se développent rapidement pour répondre à l’afflux de visiteurs en termes d’hébergement et d’installations. Le système de transport, ainsi que d’autres services publics et sociaux sont en cours de développement.
Plus d’informations
Yahoo Travel: Activités au Cap-Vert
Un site facile à naviguer répertoriant les activités, l’histoire, les événements et les aspects pratiques lors de la visite des îles. Un bon arrêt pour information.
Voyage au Cap-Vert
Site commercial, mais informatif tout de même. Des informations détaillées sur chaque île, ainsi que les activités, les voyages et l’hébergement.
Image principale: Santa Maria, Sal, Îles du Cap-Vert, Paul Walter, Flickr Creative Commons
Par Jenna Colbourne