Nous arrosions des Pentas plus tôt cette semaine et nous sommes tombés sur cet homme au look funky (ci-dessus). Au début, nous pensions que c’était un ver à cornes de la tomate plus commun, mais après avoir fait quelques recherches, c’est une chenille de Sphinx de Tersa (Xylophanes tersa)! En fait, les deux sur la photo sont des chenilles de Sphinx Tersa à différents stades. Bientôt, ils se transformeront en leur belle forme de papillon de nuit.
Les chenilles ont été un grand sujet de conversation ici chez Gill cet été; plus de pluie que d’habitude = plus de chenilles. Une bonne règle de base est de les laisser tranquilles à moins que vous ne voyiez une grande congrégation et qu’ils mangent suffisamment d’une plante pour causer des dommages. Quelques feuilles grignotées ici et il n’y a pas de problème. Si vous avez une grande infestation, vous pouvez traiter avec un thuricide organique qui ne cible que les chenilles.
La plupart des différentes espèces de chenilles ne sont attirées que par des plantes hôtes spécifiques. Les Pentas sont une plante hôte du sphinx Tersa, ce qui était un gros indice d’identification. Nous savons que les chenilles de monarques comme l’asclépiade, la plante hôte de la fritillaire du Golfe est la Vigne de la Passion et les chenilles de Machaon comme la Vigne de Rue et la Vigne à pipe du Néerlandais.
Une fois que les chenilles atteignent leur forme de papillon ou de papillon, elles se nourrissent du nectar d’une plus grande variété de plantes du Sud du Texas comme le Lantana, le Zinnia, les fleurs de brume, le bonnet de Turc et bien plus encore. C’est donc une bonne idée de planter des plantes hôtes et des plantes à nectar ensemble pour profiter du cycle de vie complet de la chenille.
– Jessie