Le chewing-gum n’est pas fabriqué à partir de graisse de baleine. Le chewing-gum d’aujourd’hui est généralement fabriqué avec une base synthétique caoutchouteuse, et bien qu’il ne soit pas toujours végétarien, aucun des ingrédients ne provient de baleines. Dans le passé, le chewing-gum était fabriqué à partir de chicle, une substance naturelle dérivée d’un arbre similaire au caoutchouc.
Ingrédients dans le Chewing-gum
Le chewing-gum disponible dans la plupart des magasins est fabriqué à partir de matériaux fabriqués par l’homme qui sont essentiellement des plastiques. Les bases de gomme synthétiques courantes comprennent:
- Cire de pétrole
- Cire de pétrole synthétique
- Caoutchouc butadiène-styrène
- Paraffine
- Copolymère isobutylène-isoprène
- Polyéthylène
- Acétate de polyvinyle
En plus de la base, la gomme comprend généralement de la résine pour maintenir la gomme ensemble, des charges telles que le talc ou le carbonate de calcium pour ajouter de la texture, des adoucissants tels que la cire ou l’huile végétale, des conservateurs tels que l’hydroxytoluène butylé (BHT), des édulcorants tels que le sucre ou le sirop de maïs et des arômes naturels ou synthétiques.
Certains chewing-gums ne contiennent aucun produit d’origine animale. Cependant, lorsque certains des ingrédients proviennent d’animaux, ce ne sont pas des baleines. Par exemple, l’acide stéarique, qui est utilisé comme adoucissant, est généralement fabriqué à partir de suif (graisse d’animaux de ferme), de hareng ou de sardines ainsi que d’huiles végétales. Aux États-Unis, l’acide stéarique provient principalement du suif et de l’huile de noix de coco. De même, alors que la glycérine est parfois utilisée dans la gomme, elle est généralement fabriquée à partir de plantes, de suif ou de sources synthétiques.
Avantages du Chewing-gum
Le Chewing-gum présente de nombreux avantages surprenants pour la santé. Alors que mâcher de la gomme sucrée peut causer des caries, la gomme sans sucre encourage la bouche à créer une broche qui, à son tour, élimine le sucre et les restes de nourriture des dents. La gomme à base de xylitol est encore meilleure pour l’hygiène buccale car elle empêche également la croissance de bactéries nocives.
Il existe également des preuves que le chewing-gum peut améliorer la mémoire à court et à long terme des gens, bien que les scientifiques ne comprennent pas exactement pourquoi. L’acte de mastication peut favoriser la circulation du sang vers le cerveau. Des études similaires suggèrent également que le chewing-gum peut réduire le stress. Il a été démontré que la mastication elle-même réduit les hormones de stress dans le corps.
La gomme à mâcher contenant l’édulcorant xylitol a été associée à moins de cas d’infections de l’oreille moyenne chez les enfants, tandis que la gomme à la nicotine peut aider les fumeurs à cesser de fumer. Le chewing-gum a également été associé à des temps de récupération plus rapides après la chirurgie. Enfin, certaines études suggèrent que le chewing-gum peut aider les gens à perdre du poids, mais les résultats sont incohérents.
Inconvénients du Chewing-gum
Outre les avantages du chewing-gum, il existe des inconvénients. Le chewing-gum sucré est mauvais pour vos dents, mais même la gomme sans sucre peut agir comme un laxatif, ce qui signifie qu’elle peut causer des problèmes digestifs et de la diarrhée. Toute mastication peut provoquer un trouble rare appelé trouble temporo-mandibulaire (TMD). Il est également possible que le chewing-gum aggrave les maux de tête et les migraines chez les personnes qui en ont déjà.
La gomme avant la gomme
Bien que la gomme à mâcher telle que nous la connaissons soit une invention récente, les gens mâchent des substances comme la gomme depuis longtemps. Les humains de l’âge de pierre mâchaient de l’écorce de bouleau tandis que les Anciens Grecs et les Amérindiens mâchaient des résines et d’autres substances provenant de plantes. Plus récemment, les gens ont utilisé de la résine d’épinette et de la cire de paraffine de la même manière que nous utilisons du chewing-gum.
Gomme à mâcher moderne
La gomme à mâcher d’aujourd’hui remonte à Thomas Adams, un inventeur qui a essayé de substituer le chicle, une substance dérivée des arbres au Mexique, au caoutchouc. Bien que ses expériences aient échoué, il s’est rendu compte que le chicle pouvait être substitué à la cire de paraffine sucrée que la plupart des gens mâchaient à l’époque. Bien qu’il n’ait pas été la première personne à breveter du chewing-gum, sa gomme de chicle aromatisée est devenue la variété la plus populaire. Il est resté ainsi jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque des bases synthétiques moins chères ont remplacé chicle.