Clive Davis travaille comme producteur de disques dans l’industrie de la musique depuis plus de cinq décennies, il est donc logique qu’il ait gagné une somme d’argent ahurissante. Le légendaire dirigeant peut remercier ses cinq Grammys, d’innombrables autres distinctions et ses 50 ans de carrière pour lui avoir valu une énorme valeur nette.
La fortune de Clive est estimée à 850 millions de dollars, selon la valeur nette des célébrités. Bien qu’il soit surtout connu pour avoir travaillé avec un certain nombre de clients prestigieux, dont Whitney Houston, Kelly Clarkson, Jennifer Hudson et Aerosmith, entre autres, Clive a commencé sa carrière en tant qu’avocat.
Après avoir obtenu son diplôme de la Faculté de droit de Harvard en 1956, Clive a été employé par Columbia Records en tant que membre de leur département juridique, selon Britannica. Il a travaillé à la filiale CBS pendant un certain nombre d’années, et finalement, Clive a été promu au poste d’avocat général de Columbia. En 1967, il a fait sa transition dans l’industrie de la musique lorsqu’il a été nommé président de CBS Records.
Dans ses premières années à la tête du label, Clive a signé des artistes désormais légendaires comme Janis Joplin, Santana, Bruce Springsteen et Billy Joel. Malgré l’atterrissage de certains des chanteurs les plus célèbres à ce jour, le directeur musical a finalement été lâché par CBS après avoir prétendument détourné des fonds de la société, bien qu’il ait nié les accusations.
Cela n’a certainement pas brisé la carrière de Clive, cependant. Un an plus tard, en 1974, il crée sa propre société lorsqu’il fonde Arista Records avec l’aide de 10 millions de dollars de Columbia Pictures. Au cours des deux décennies suivantes, Clive a eu un grand goût du succès lorsqu’il a signé des artistes tels qu’Aretha Franklin, Barry Manilow et Dionne Warwick. Il a notamment dirigé la cousine de Dionne, alors âgée de 19 ans, Whitney Houston, qu’il a signée en 1983.
Artista Records n’était pas la seule entreprise impressionnante de Clive. En 1989, il a cofondé LaFace Records avec son collègue record exec L.A. Reid et l’auteur-compositeur-interprète Kenneth « Babyface » Edmonds. Le portefeuille de Clive s’est étendu à hip-hip et son statut de superstar n’a fait que monter en flèche lorsqu’il a débarqué des artistes tels que Usher, Toni Braxton, Sean « P. Diddy Combs » et TLC.
C’est en 2000 que Clive quitte Arista pour fonder un nouveau label appelé J Records. Le gagnant d’un Grammy — qui a également été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame la même année — a travaillé sur le label pendant une décennie avant sa fermeture en 2011. Depuis lors, Clive a occupé le poste de Directeur de la création pour l’ensemble de Sony Music Entertainment, qu’il a nommé en 2008.
Grâce à tout son travail acharné, Clive a remporté un total de cinq Grammy Awards. En 2000, il remporte son premier et son deuxième prix dans les catégories Meilleur Album Rock et Album de l’année grâce à Supernatural de Santana. Mais Clive a fait beaucoup plus que d’ouvrir une course emblématique en tant que magnat de la musique.
En 2013, il a écrit son livre intitulé The Soundtrack of My Life, qui « raconte une carrière extraordinaire de cinq décennies dans le secteur de la musique, tout en racontant une histoire personnelle remarquable de triomphes, de déceptions et de rencontres avec certains des plus grands artistes musicaux de notre temps », selon le résumé. Il a également écrit son tout premier livre, Clive: Inside the Record Business, des décennies plus tôt en 1975.
Revenant sur sa carrière, la légende dit qu’il n’avait « jamais prévu » de paver une carrière aussi réussie dans le showbiz. « Quand je suis arrivé, j’ai découvert un cadeau naturel que je n’aurais jamais su avoir », a déclaré Clive à la BBC en 2017. « Je ne lis pas de musique, mais ce sentiment viscéral quand je cherche la prochaine grande star, ou la prochaine chanson à succès. »