La saison de reproduction approche, bien que de nombreux oiseaux continuent de nourrir leurs familles loin du nid.
J’observe un couple d’oiseaux moqueurs du Nord avec deux oisillons depuis une semaine environ. Les plumes duveteuses des jeunes les font paraître légèrement plus grands que les parents. Je peux entendre les appels de mendicité incessants et aigus des oisillons venant du chèvrefeuille dans notre cour arrière. Avec deux grandes bouches à nourrir, les parents entrent et sortent de ces buissons en continu tout au long de la journée.
Les oiseaux moqueurs ont de deux à trois couvées, ou éclosions, chaque saison. Ils commencent généralement à la mi-février et se terminent début septembre. Les femelles incubent les œufs et fournissent la majeure partie des soins du nid, bien que les deux sexes participent à l’alimentation une fois que les bébés sont sortis du nid. Les bébés s’envolent ou quittent le nid entre 12 et 14 jours lorsqu’ils sont encore sans vol. Jusqu’à ce qu’ils puissent voler, ces jeunes oiseaux sont extrêmement vulnérables aux prédateurs, y compris les chats.
Les oiseaux moqueurs ne chantent généralement pas à cette période de l’année. Les adultes que j’ai observés ont été relativement silencieux, à l’exception des cris d’alarme qu’ils lancent lorsqu’un corbeau ou un geai s’aventure trop près de leurs oisillons. Les oiseaux moqueurs peuvent être très agressifs lorsqu’ils défendent leur territoire, leur nid et leurs jeunes. Les parents s’unissent souvent pour attaquer les intrus.
Ces oiseaux chanteurs de taille moyenne ont beaucoup d’attitude dans leur cadre de 10 pouces de long. Leur plumage est globalement gris ou gris-brun et leur ventre gris pâle. En vol, ils ont des taches blanches sur les ailes et des plumes extérieures blanches de la queue. D’autres caractéristiques d’identification comprennent de longues pattes et une queue, un bec noir court légèrement incurvé et des yeux brun rougeâtre avec une ligne oculaire foncée. Les juvéniles ont des seins gris striés et des becs jaune vif – le nom de l’intérieur de la bouche et des bords du bec.
Les oiseaux moqueurs sont des oiseaux communs d’arrière-cour et résident toute l’année dans le comté d’Orange. Ce sont des mangeurs d’insectes et de fruits, donc ils ne visitent pas les mangeoires de graines. Mais ils mangent du suif et visitent fréquemment le grand cylindre de suif dans ma cour. Ils apparaissent également lorsque je sors pour nourrir les vers de farine aux phoebes noires. J’ai appris qu’il y a moins de concurrence pour les vers lorsque j’en jette d’abord quelques-uns au sol pour les oiseaux moqueurs, puis que je jette les vers un à la fois en l’air pour les phoebes noires, qui sont capables de les attraper à la volée.
Lorsque la saison de reproduction est terminée, les oiseaux commencent la mue, un processus systématique de remplacement des plumes. Les oiseaux ont tendance à devenir secrets pendant ce temps, vocalisant rarement et se cachant dans la végétation pour échapper aux prédateurs.
Les oiseaux moqueurs mâles et femelles recommenceront à chanter en septembre et se poursuivront jusqu’au début de novembre. Les mâles chantent deux répertoires distincts : l’un réservé au printemps et l’autre à l’automne. La femelle chante également à l’automne, bien que généralement plus tranquillement que le mâle.
Contacter l’écrivain: Jennifer J. Meyer est une rédactrice indépendante de Mission Viejo. Écrivez-lui à [email protected] ou visitez son blog atjjthebackyardbirder.com .