Les propriétaires pourraient alors encourir un maximum de cinq ans de prison et, en réponse à la décision, le service postal demande aux propriétaires de garder les animaux de compagnie loin des boîtes aux lettres chez eux.
Cette clarification de l’acte a été faite dans une affaire portée par la Royal Mail après qu’un facteur a perdu le bout de son doigt lorsqu’un chien l’a mordu alors que sa main traversait partiellement la boîte aux lettres alors qu’il livrait du courrier.
Selon le service postal, le propriétaire avait laissé le chien seul à l’adresse à l’époque et le chien n’avait blessé personne auparavant.
La cour a statué que la décision s’appliquait aux travailleurs des postes ou à toute personne se rendant légalement sur les lieux, comme une personne livrant un journal gratuit ou distribuant des tracts.
Le juge a déclaré qu’il y aura peu de temps lorsque quelqu’un exposera ses doigts à un chien dans la propriété et que si le chien blesse cette personne et que le propriétaire a permis au chien de se déplacer librement dans la maison, le propriétaire pourrait être pénalement responsable.
La décision obligera les propriétaires de chiens à installer des cages de boîtes aux lettres ou à éloigner les chiens de la porte d’entrée ou à faire face à des poursuites si une personne qui livre à la maison est blessée.
En cas de condamnation, le tribunal doit ordonner la destruction du chien, à moins que le propriétaire ne prouve qu’il ne constitue plus un danger pour le public.
Le tribunal a également le pouvoir de disqualifier quelqu’un de posséder des chiens et d’ordonner une indemnisation illimitée à la victime.
Le Dr Shaun Davis, directeur mondial de la sécurité, de la santé, du bien-être et de la durabilité du Groupe Royal Mail, a déclaré: « Nous savons que la majorité des propriétaires de chiens sont responsables et feront tout leur possible pour s’assurer que leur animal de compagnie ne nuit à personne.
« Cependant, même le chien le plus aimable peut constituer un danger pour le personnel postal. Les chiens sont territoriaux par nature et s’ils ressentent le besoin de protéger leur famille, ils peuvent devenir imprévisibles. »