Il existe de nombreux défis auxquels sont confrontées les entreprises en démarrage et en phase de démarrage dans le secteur des compléments alimentaires et dans l’industrie de la nutrition en général. Le premier et le plus évident défi est de développer un produit viable avec une expérience en preuves scientifiques et en efficacité du produit, sans parler d’une excellente image de marque, d’un positionnement et d’un emballage excellents, et d’assurer le bon goût (le cas échéant) ou le confort du consommateur lorsqu’il est ingéré.
La barre a été encore plus élevée sur les preuves scientifiques au cours des cinq à 10 dernières années. Les entreprises en phase de démarrage ont besoin que les clients aient une compréhension de base des ingrédients impliqués, et les partenaires qui vendent ou représentent le produit ont besoin de plus que de simples études animales ou de preuves de sécurité et d’une allégation de nature générale. Pour un investisseur qui regarde une entreprise de l’extérieur, ces attributs de produit doivent être clairs et, si possible, uniques, y compris une stratégie de propriété intellectuelle impliquant généralement des brevets et une stratégie de protection autour de ces brevets.
La stratégie de distribution est également très importante car il existe de nombreuses façons pour un consommateur d’acheter des suppléments de nos jours. En général, les investisseurs préfèrent une orientation plus étroite et une position forte plutôt que d’essayer de vendre partout à tout le monde. Prenez le ciblage par démographie: dans de nombreux cas, pour les entreprises en phase de démarrage, il est préférable que la marque ou le produit cible une population spécifique pour acquérir une position forte ou dominante dans ce groupe, plutôt que d’essayer de séduire tous les clients sur un marché plus vaste.
Un autre point important est que, pour l’entreprise en phase de démarrage, la preuve de concept ne signifie souvent rien de plus que d’avoir un produit sur le marché qu’un consommateur achètera. À l’autre extrémité du spectre se trouve une société de capital-investissement qui définit généralement plus rigoureusement la preuve de concept comme 10 millions de dollars de ventes et 3 millions de dollars de bénéfices ou de bénéfices. Lorsqu’il s’agit de produits de marque, qu’il s’agisse d’un aliment naturel ou d’un aliment sain meilleur pour vous, ou même d’un supplément scientifique, la plupart des investisseurs le considéreront comme un produit de consommation et l’apprécieront en conséquence en fonction de sa capacité à générer des flux de trésorerie plutôt que de ses évaluations scientifiques, potentielles ou de propriété intellectuelle. C’est comme dans l’industrie de la biotechnologie où la voie vers le statut de médicament d’ordonnance est plus répandue.
Ainsi, lorsque Nutrition Capital Network (NCN) et les membres de son comité de sélection choisissent 15 entreprises pour présenter leurs plans d’affaires lors de notre quatrième réunion des investisseurs de NCN Europe le lundi 8 mai — la veille de l’ouverture de Vitafoods Europe — nous considérons ces attributs de produit, la maturité d’un modèle commercial autour de ce produit et l’équipe de direction responsable de cette entreprise comme l’un des critères les plus importants pour faire nos sélections. Nous évaluons également de nombreux projets ou initiatives de sciences fondamentales qui n’ont pas encore atteint l’étape du produit, mais ceux-ci doivent généralement compter 1 million de dollars ou plus en financement de recherche et en données scientifiques pour soutenir un composé ou une formule unique. Sinon, ils auraient besoin d’une proposition de valeur qu’ils peuvent vendre ou concéder sous licence à un distributeur plus important qui vend des ingrédients avec des allégations préemballées et pourrait être un partenaire logique pour eux du point de vue de l’investissement ou du partenaire de distribution.
La quatrième réunion annuelle des investisseurs du Réseau NCN Europe de Nutrition Capital Network se concentre principalement sur la science, la technologie et les ingrédients dans l’industrie de la nutrition et de la santé et du bien-être. Les entreprises de produits finis dans la santé des consommateurs, les suppléments ou les aliments fonctionnels, naturels et biologiques seront également prises en compte, mais seront tenues à un niveau scientifique élevé.
Les entreprises intéressées à présenter au NCN Europe IV peuvent postuler ici.
Grant Ferrier est PDG et directeur de Nutrition Capital Network et coprésident des Réunions d’investisseurs du NCN.