Ceci est notre premier épisode dans ce qui sera un intermittent série état par état sur « Les dix principales choses à savoir pour démarrer une entreprise de cannabis. » Nous avons pensé que nous commencerions par l’État de Washington, car c’est là que nos avocats spécialisés dans le cannabis ont commencé en 2010. Washington a récemment combiné ses industries d’utilisation médicale et d’utilisation pour adultes en une seule industrie, qui seront toutes deux régies par la Commission des alcools et du cannabis de l’État de Washington (la « Commission »).
Voici les dix principales choses à savoir avant de commencer à ouvrir et à exploiter une entreprise de cannabis dans l’État Evergreen.
1. Vous ne pouvez pas simplement ouvrir vos portes; vous avez besoin d’une licence du Conseil. Contrairement à l’ancienne industrie de la marijuana médicale de Washington, vous ne pouvez pas exploiter une entreprise de marijuana sans avoir d’abord reçu une licence de cannabis du Conseil d’administration. Pour obtenir cette licence, vous devez soit 1) payer 250 $ pour demander une licence auprès du Service de licences commerciales (lorsque le Conseil ouvre la fenêtre de la licence que vous souhaitez) et passer par un processus de licence relativement ardu qui peut prendre des mois ou 2) acheter une entreprise qui détient déjà l’une de ces licences. En ce qui concerne votre première option, je note que la fenêtre de vente au détail la plus récente vient de fermer le 31 mars et que la fenêtre de licence pour les licences de production et de traitement est fermée depuis décembre 2013. En ce qui concerne la deuxième option, vous devrez satisfaire aux exigences de vérification de la résidence et des antécédents criminels et obtenir l’approbation du Conseil d’administration avant que la vente puisse réellement tomber. L’achat d’une entreprise de cannabis dans l’État de Washington signifie également que vous aurez affaire à des évaluations qui sont partout sur la carte.
2. Tout le monde ne peut pas obtenir une licence de cannabis de l’État de Washington.
- Résidence. Avec l’adoption du projet de loi de la Chambre 2136, l’exigence de résidence de Washington pour posséder une entreprise de marijuana est passée de trois à six mois. La preuve de résidence auprès de la Commission va des cartes d’identité et des permis de conduire estampillés à la date aux factures de services publics et aux baux à votre nom. Le Conseil n’a montré aucun signe d’abandon de ses exigences de résidence (contrairement à l’Oregon).
- Vérification des antécédents criminels. Washington adhère à un système de points criminels pour la délivrance de licences. Si vous recevez huit points ou plus sur l’échelle, vous êtes automatiquement hors course. Si vous avez été condamné pour crime au cours des dix dernières années, vous recevez automatiquement 12 points. Si vous ne divulguez pas vos antécédents criminels (y compris les infractions au code de la route de plus de 25 $ et même les crimes pour mineurs) au Conseil, vous pouvez à peu près compter sur le refus d’une licence. La rubrique points est ici.
- De véritables parties d’intérêt. Selon WAC 314-55, une « véritable partie d’intérêt » est toute personne qui exerce un « contrôle » de la société (un terme qui n’est pas défini) ou qui reçoit ou a le droit de recevoir des bénéfices nets ou bruts d’un titulaire de licence. Le fait de ne pas divulguer une véritable partie d’intérêt entraîne l’annulation instantanée d’une licence.
3. Le financement sera une douleur. Le Conseil définit les « financiers » comme toute personne ou entité « autre qu’une institution bancaire, qui a fait ou fera un investissement dans l’entreprise autorisée. Un financier peut être une personne ou une entité qui fournit de l’argent en cadeau, prête de l’argent au demandeur / à l’entreprise et s’attend à être remboursé du montant du prêt avec ou sans intérêt, ou attend un pourcentage des bénéfices de l’entreprise en échange d’un prêt ou d’une expertise. »Tous les financiers et leurs conjoints doivent satisfaire à toutes les exigences de résidence et réussir toutes les vérifications des antécédents criminels. Cela signifie que la majeure partie de l’argent entrant sur le marché de la marijuana à Washington provient d’amis et de la famille des titulaires de licence, d’autant plus qu’il est toujours difficile d’obtenir un financement bancaire. Cela pourrait cependant changer puisque le Conseil a proposé des règles pour autoriser les prêts hors de l’État (et non la propriété) à partir de juin.
4. Vous ne pouvez pas ouvrir n’importe où. L’État de Washington a toutes sortes d’exigences quant à l’endroit où les entreprises de cannabis peuvent s’implanter, et c’est la rare ville ou comté qui n’ajoute pas de ses propres exigences plus strictes. Au minimum, vous devez être conscient des éléments suivants:
- Le tampon de 1 000 pieds. L’État de Washington exige que toutes les entreprises de marijuana soient à au moins 1 000 pieds à vol d’oiseau, ligne de propriété à ligne de propriété, des multiples structures énumérées dans WAC 314-55-050 (10). Cependant, le projet de loi 2136 de la Chambre permet aux villes et aux comtés d’abaisser ce tampon (par ordonnance) à aussi peu que 100 pieds de ces structures, à l’exception des écoles et des terrains de jeux.
- Conformité au droit local. Le projet de loi 2136 a également mis fin au jeu du poulet entre les titulaires de licence et les gouvernements locaux, et il prévoit que les villes et les comtés peuvent refuser d’autoriser les entreprises de marijuana en échange de l’abandon des recettes fiscales provenant de la vente de marijuana. De nombreuses villes et comtés ont leurs propres règlements sur l’endroit où les entreprises de marijuana peuvent aller et beaucoup ont leurs propres exigences de tampon, parfois même entre les titulaires de licence. Vous devez connaître la loi locale avant de créer votre entreprise de cannabis.
5. Vous pouvez être un « transporteur », mais vous ne pouvez pas « livrer. »Le projet de loi 2136 de la Chambre crée une licence de transport de tiers (que l’Office n’a pas encore vraiment réglementée) qui permet aux transporteurs de transporter des produits du cannabis à destination et en provenance des titulaires de licence. Mais – et écoutez ici – aucun titulaire de licence de marijuana ne peut livrer de produit aux consommateurs. Oui, nous savons que certains enfreignent actuellement la loi, mais nous savons également que la police réprime cela et que les dispensaires ont intérêt à intenter un recours collectif contre ces sociétés de livraison et leurs propriétaires et employés.
6. Vous ne pouvez pas vous intégrer verticalement et les taxes ont changé. Washington a des règles de licence de maison liées. Vous pouvez vendre au détail, mais vous ne pouvez pas non plus produire et transformer du cannabis (et vice versa), et tout intérêt financier indirect ou direct entre la production/transformation et la vente au détail vous vaudra rapidement un avis d’infraction administratif de la Commission. De plus, bien que vous puissiez exploiter jusqu’à trois licences à la fois dans la vente au détail et la transformation, vous ne pouvez pas avoir plus d’une licence de production (même si les règles permettaient aux producteurs de demander jusqu’à trois licences de production en 2013). Enfin, à compter du 1er juillet 2015, les taxes sur la marijuana ont changé. Désormais, une taxe d’accise de 37% (à détenir en fiducie pour l’État) n’est évaluée qu’au niveau du commerce de détail.
7. Vous pourrez probablement obtenir un compte bancaire. Heureusement, plusieurs coopératives de crédit et banques régionales de Washington suivent les directives de la FinCEN et fournissent des services financiers aux titulaires de licences de cannabis. Les liens pour obtenir un compte bancaire obtiennent une licence et apparaissent comme crédibles, professionnels et préparés pour votre banque.
8. Vous ne pouvez pas simplement apporter des modifications à votre plan d’affaires ou à votre emplacement. Presque tout ce que vous faites avec votre entreprise une fois qu’elle a été autorisée doit obtenir l’approbation du Conseil d’administration. Si vous souhaitez modifier considérablement votre plan d’exploitation, déménager ou vendre votre entreprise ou prendre de nouveaux propriétaires ou investisseurs, vous devez d’abord obtenir l’approbation du Conseil d’administration.
9. Le modèle du jardin collectif n’est plus. Le projet de loi sénatorial 5052 a transféré tout le cannabis médical dans le système de marijuana récréative qui sera régi par le Conseil et le Conseil a rapidement pris des mesures pour intégrer autant de détaillants de jardins collectifs de marijuana médicale que possible dans le système, notamment en augmentant le nombre de magasins de détail de 334 à 556. Et le 1er juillet de cette année, l’ancien modèle de jardin collectif sera officiellement mort. Bien que les jardins collectifs puissent encore exister, ils seront très réglementés et extrêmement restreints dans ce qu’ils peuvent faire. Et bien que les détaillants I-502 puissent demander des approbations de marijuana médicale auprès du Conseil d’administration, le département de la Santé de l’État de Washington a déterminé que la « marijuana de qualité médicale » est ce qu’un patient qualifié juge être. Voici le kicker cependant: si un patient admissible veut renoncer à payer la taxe de vente sur ses achats de cannabis dans l’État de Washington ou être en mesure de posséder plus d’une once à la fois ou de pouvoir cultiver à la maison, il devra s’inscrire auprès du ministère de la Santé.
10. La conformité va être une partie importante et en constante évolution de votre vie. Il semble que la réglementation sur le cannabis de l’État de Washington change au moins une fois par mois. Par exemple, ce mois-ci, le Conseil a publié des règles d’urgence pour traiter les rappels et la responsabilité en matière d’assurance de la qualité des laboratoires. La Commission publie également régulièrement des » bulletins d’application de la loi » pour informer le public de son interprétation des règles et de la façon dont elle sanctionnera les violations. L’industrie du cannabis de Washington est fortement réglementée, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de réglementations, qu’elles changent tout le temps et qu’elles peuvent faire ou défaire votre entreprise de cannabis. Plus important encore, cela signifie que vous devez rester toujours vigilant concernant les règles proposées, les règles adoptées et les règles d’urgence, car toutes ces règles auront inévitablement un impact sur vos résultats.