Alors que les médecins cherchent des moyens d’améliorer leurs résultats nets, beaucoup cherchent d’autres sources de revenus grâce à la vente de produits tels que des vitamines, des crèmes et des compléments alimentaires. La plupart des médecins semblent croire que si l’article n’est pas couvert par l’assurance-maladie, il n’y a aucune restriction. Ce n’est tout simplement pas vrai.
Bien que de nombreuses personnes soient des consommateurs intelligents, certains patients achèteront volontiers une crème recommandée pour réduire les rides ou un supplément nutritionnel, nécessaire ou non, si un médecin le recommande. C’est peut-être à cause de la confiance dans la recommandation de leur médecin ou peut-être qu’ils sont trop mal à l’aise pour refuser.
Avant de vendre un produit, les médecins doivent tenir compte de toutes les limites légales et éthiques. En vertu du Code de déontologie médicale de l’AMA, Avis 8.063, qui traite de la vente de produits en vente libre qui procurent un avantage « santé », l’AMA soulève plusieurs préoccupations au sujet des produits vendus aux patients, par exemple si cela crée un conflit d’intérêts financier; exerce un stress indu sur le patient; érode la confiance du patient; ou sape l’obligation première des médecins de servir les intérêts des patients avant les leurs. Ces préoccupations existent non seulement lorsqu’un médecin distribue des articles en échange d’argent, mais aussi lorsqu’il approuve un produit que le patient peut commander ou acheter ailleurs, ce qui entraîne une rémunération pour le médecin.
Dans ses lignes directrices, l’AMA stipule que les médecins ne devraient pas vendre de produits liés à la santé dont les allégations n’ont pas de validité scientifique et devraient s’appuyer sur de la littérature évaluée par des pairs et des sources scientifiques impartiales pour examiner les produits. De plus, les médecins doivent prendre des mesures pour minimiser les conflits d’intérêts financiers en divulguant les ententes financières avec un fabricant ou un fournisseur et en informant le patient de l’endroit où les produits peuvent être obtenus.
En ce qui concerne la vente de produits non liés à la santé, l’AMA fournit également des orientations dans l’avis 8.062 qui indique qu’un médecin peut vendre des produits non liés à la santé à faible coût au profit d’organisations communautaires, à condition que: (1) les produits en question soient à faible coût; (2) le médecin ne tire aucune part des bénéfices de leur vente; (3) ces ventes ne font pas partie intégrante des activités du médecin; (4) les ventes sont effectuées de manière digne; et (5) les ventes sont effectuées de manière à garantir que les patients ne sont pas poussés à faire des achats. Il convient de noter que les directives de l’AMA sont destinées à s’appliquer, que les produits soient vendus dans le cabinet du médecin ou par l’intermédiaire d’un site Web de pratique.
Il existe également des problèmes juridiques en ce qui concerne la vente de produits par les médecins. Par exemple, dans l’Illinois, en vertu du paragraphe 225 ILCS 22(18), il est interdit aux médecins d’avoir une conduite impliquant: « promotion de la vente de médicaments, d’appareils, d’appareils ou de biens fournis à un patient de manière à exploiter le patient pour le bénéfice financier du médecin. »Bien que ce langage ne soit pas actuellement utilisé pour empêcher les médecins de vendre des articles tels que des lunettes de marque et des crèmes de beauté, il est possible que les agences d’État en prennent note car les médecins commencent à tirer davantage profit de ces ventes et certains États peuvent avoir des restrictions plus spécifiques. Les médecins doivent être particulièrement attentifs aux plaintes des patients auprès du personnel de la pratique ou même aux critiques sur le Web qui suggèrent que les patients se sentent contraints ou mal à l’aise avec l’argumentaire de vente d’un cabinet. Ces types de griefs peuvent déclencher une enquête sur votre pratique.
Les médecins doivent également se méfier des cliniques de bien-être ou de régime qui cherchent à parrainer un médecin. J’ai récemment passé en revue un contrat de licence avec une franchise d’un régime alimentaire international qui exigeait qu’un médecin autorise sa licence à être « enregistrée » afin que le franchisé puisse acheter et vendre les produits. La médecin n’était pas tenue de vendre, de promouvoir ou de superviser les produits ou la clinique, mais elle devait recevoir un pourcentage de tous les produits vendus à la franchise. Les médecins doivent faire attention à laisser leurs licences être « utilisées » (ce que la plupart des lois de l’État interdisent) et être conscients que si quelque chose d’inattendu se passe mal, la licence du médecin sera en jeu.
Comme toujours, consultez un avocat pour vous assurer que vous respectez la fraude à la consommation de votre État et les autres lois qui peuvent s’appliquer. Il est toujours agréable de trouver un moyen de compléter le revenu de la pratique, mais les médecins doivent s’assurer d’équilibrer les objectifs financiers et les intérêts des patients.
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