En présentant notre question trivia du jour: Les poivrons sont-ils des fruits ou sont-ils un type de légume? Si vous disiez : » Les deux ! », félicitations – vous gagnez ce tour. Si vous êtes tout simplement confus, laissez-nous vous expliquer. (Spoiler: Les poivrons sont un peu ce que vous voulez qu’ils soient.)
Vous avez probablement entendu dire que les tomates et les avocats — bien que beaucoup plus à la maison dans un plat salé que, disons, un cordonnier – sont techniquement des fruits. En fait, tout botaniste vous dira que ce qui distingue un fruit d’un légume, c’est que le premier est, par définition, un produit porteur de graines. Les tomates ont un tas de petites graines, les avocats en ont une grosse (c’est-à-dire la fosse) et en tant que tels, les deux sont techniquement des fruits. Dans cet esprit, il est clair que les poivrons, à la fois sucrés et chauds, correspondent également au profil des fruits. Si vous ne nous croyez pas, vous pouvez simplement consulter la définition des poivrons de l’encyclopédie Britannica pour confirmer ce fait amusant: Les poivrons (shishito, jalapeño, cloche douce, qu’avez-vous) sont un type de fruit que nous donne une plante à fleurs.
Alors, qu’a à dire un botaniste lorsqu’il s’agit de la définition d’un légume? Pas beaucoup, en fait. Il s’avère que le mot « légume » n’est vraiment qu’un terme fourre-tout pour une plante — ou une partie d’une plante — qui n’est pas, euh, un fruit. Cela dit, la plupart d’entre nous, non-botanistes, sommes plus intéressés par les définitions fonctionnelles, par opposition aux définitions précises et techniques. Si vous tombez dans cette catégorie, vous serez soulagé de savoir qu’il est toujours parfaitement acceptable de décrire un poivron comme un légume.
Mais pourquoi est-il correct de jouer vite et lâche avec les classifications? Eh bien, les poivrons, comme les autres aliments, ont également une définition culinaire — et ce n’est pas basé sur l’anatomie, mais plutôt sur la façon dont le fruit est utilisé dans la cuisine. Vous savez, l’application pratique. En effet, toute matière végétale — qu’il s’agisse d’une racine, d’une tige, d’une feuille ou d’un fruit – qui se fraye un chemin dans nos assiettes a tendance à être qualifiée de légume si ledit produit prend gentiment la cuisson (ou peut-être a meilleur goût de cette façon) ou a un profil de saveur qui fonctionne bien avec d’autres aliments salés. En fait, et au grand dam de nombreux botanistes, ce système de classification informel est même reconnu par le Conseil européen d’information alimentaire — probablement en raison de sa popularité auprès des chefs et dans la vie quotidienne en général. Par exemple, les olives, les aubergines, les courgettes, le maïs et les pois — en plus des tomates et des avocats — sont tous techniquement des fruits que nous aimons considérer comme des légumes. En d’autres termes, les poivrons sont en bonne compagnie.
Alors, quel est le plat à emporter? Affichez vos nouvelles connaissances (c’est-à—dire, poivre = fruit) si vous le souhaitez, ou doublez-vous et continuez à faire référence aux poivrons comme des légumes parce que cela vous semble juste – de toute façon, tout va bien. Cela dit, vous devriez probablement garder la définition appropriée dans votre poche arrière au cas où elle se présenterait en danger.