Pic duveteux au mangeoire à suif. Photo par.
Suif
Le suif est numéro un sur la liste des aliments préférés offerts par les humains par la plupart des pics. Le suif est une graisse de bœuf dense, dure et blanche. Il peut être offert brut en petits morceaux, mais il est plus pratique de l’acheter en blocs carrés, façonnés pour s’adapter à des cages métalliques ou à des distributeurs. Méfiez-vous des gâteaux de suif commerciaux qui contiennent des graines dans la coquille et d’autres charges. Les coquilles de graines de tournesol qui ont été jetées dans du suif liquide et chaud deviennent détrempées et ne conviennent pas aux oiseaux. Les gâteaux de suif qui contiennent des vers de farine, des cœurs de tournesol, des viandes de noix et des fruits secs — ou du suif nature — conviennent bien. Les gâteaux de suif commerciaux sont faits de suif fondu, qui a une durée de conservation plus longue que le suif brut.
Vous pouvez également faire vos propres gâteaux au suif. Le suif cru se trouve généralement dans le rayon des viandes des épiceries, mais les usines d’emballage de viande le proposent généralement à un prix inférieur et en plus grandes quantités. Vous pouvez rendre le suif cru au micro-ondes, le faire fondre à l’état liquide, puis le verser dans des moules à glaçons et le congeler. Cela rend la fonte plus lente par temps chaud.
Le suif est mieux offert dans des mangeoires en cage, ce qui empêchera les oiseaux de transporter tout le morceau à la fois. Vous pouvez fabriquer vous-même une cage à suif à partir d’un morceau de tissu de quincaillerie plié ou acheter des cages métalliques revêtues d’époxy spécialement conçues pour le suif. Ceux-ci peuvent être câblés à un tronc d’arbre ou suspendus à des crochets ou à des branches d’arbres, où ils sont moins susceptibles d’être volés par les ratons laveurs la nuit. Quand les coons se mettent vraiment en marche au milieu du printemps, nous sommes obligés de prendre même nos mangeoires suspendues dans la maison tous les soirs.
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Vérifiez-le »
Un mot d’avertissement sur l’alimentation des suif: Lorsque le temps se réchauffe, les suif, mal nourris, peuvent faire plus de mal que de bien aux pics. Si elle est offerte en gros morceaux, les plumes de pic peuvent facilement entrer en contact avec elle lorsqu’elles s’accrochent à la mangeoire, et la suif fondante peut salir leur plumage. Lorsque les pics, en particulier les duvets, nourrissent de grandes quantités de suif à leurs petits, cela peut obstruer les follicules et faire tomber les plumes sur leur visage, tout autour de leurs yeux.
Voici comment éviter de tels problèmes. Si vous choisissez d’offrir du suif en été, n’offrez que de très petits morceaux qui seront consommés dans un jour ou deux. Réduisez la taille de votre mangeoire à suif, de sorte que la poitrine, le ventre et les plumes de la queue des pics n’entrent pas en contact avec de gros morceaux de suif fondant. Vous pourriez envisager de l’émietter dans un plat peu profond sur votre garde-corps de pont ou votre chargeur de plate-forme, afin qu’ils puissent choisir des morceaux sans s’accrocher. Certaines personnes prennent leur mangeoire à suif tous les soirs, la mettent dans un sac en plastique et la mettent au congélateur. Cela aide à préserver la graisse et a l’avantage supplémentaire de garder la nourriture à l’écart des ratons laveurs. Les pâtes de suif commerciales qui contiennent du beurre d’arachide et de la semoule de maïs (suif sans fusion) sont beaucoup moins grasses et moins susceptibles de fondre à la chaleur.
Une alternative au suif commercial est la pâte Zick, qui utilise du saindoux et du beurre d’arachide. Voir ma recette.
Pic duveteux à la mangeoire aux arachides. Photo par.
Arachides
Les arachides crues et non salées en vrac sont une merveilleuse source de calories riche en graisses pour les oiseaux toute l’année. Les pics duveteux, poilus et à ventre rouge les trouvent irrésistibles, et les chanceux qui ont des pics à tête rouge et des suceurs de sève à leurs mangeoires verront beaucoup d’action autour des cacahuètes. Les mangeoires d’arachides sont des cylindres de fil de maille carrée en acier inoxydable, coiffés d’une base et d’un couvercle lourds, et ils sont parfaits pour accrocher les pics, ainsi que les mésanges, les mésanges et les sittelles. Prenant la réplique des pics, des geais, des chardonnerets, des cardinaux, des sittelles, des siskins et même des moineaux écailleurs et des moineaux des champs se disputent la place sur les mangeoires d’arachides.
Comme pour les autres aliments riches en matières grasses, certains soins sont de mise lors de l’alimentation des arachides par temps chaud. Surveillez-les de près et, à mesure que le temps se réchauffe, réduisez le nombre d’arachides que vous mettez dans la mangeoire, en vous assurant qu’elles sont nettoyées en quelques jours. Jetez à la poubelle tout ce qui devient noir, vert ou tacheté; un champignon mortel qui peut tuer les oiseaux en quelques minutes peut pousser sur les arachides humides. Videz et lavez votre mangeoire à l’eau chaude savonneuse chaque semaine environ. Si vous avez du mal à suivre cette tâche, vous pourriez envisager d’offrir une poignée d’arachides chaque matin sur une balustrade ou dans un plat peu profond pour garder ces pics à venir.
Pic duveteux femelle mangeant des graines de tournesol. Photo de Cosmonaute / Wikimedia Commons.
Graine de tournesol
La graine de tournesol, qui est l’aliment de base des stations d’alimentation en Amérique du Nord, est acceptée par une grande variété d’espèces de pics, mais peut-être le plus souvent par les pics duveteux et à ventre rouge. N’ayant pas la capacité de casser les graines dans leur bec, comme les pinsons, ou en les martelant entre leurs orteils, comme les geais et les mésanges, les pics sont obligés de prendre les graines dans une crevasse voisine, de les coincer et de les défoncer. Cela peut prendre beaucoup de temps pour un pic. Les graines de tournesol décortiquées, bien que chères, sont facilement acceptées par les pics, ainsi que par tout autre oiseau qui aime les graines. À défaut, la plupart des pics passent volontiers au suif et aux arachides dès qu’ils sont offerts.
Pic à ventre rouge mangeant une moitié orange. Photo par Les oiseaux de Mike / Wikimedia.
Fruits et nectar
Les pics mangent facilement les fruits et boivent le nectar des fleurs et des mangeoires. Des sections coupées en deux de tout agrume ou melon sont mangées avec impatience par les pics, en particulier dans les régions du sud. Des raisins, des raisins secs, des pommes, des bananes et d’autres fruits seront également consommés. Ceux-ci peuvent être offerts sur une plate-forme ou à partir d’un alimentateur de suif en tissu de quincaillerie. Pour faciliter l’accès du pic au nectar, offrez-le dans un plat peu profond sur une mangeoire à plate-forme.
Pic à ventre rouge au mangeoire à suif. Photo par.
Une note sur les mangeoires à pics
Oiseaux adaptables et agiles, les pics ne sont pas pointilleux sur les types de mangeoires qu’ils acceptent; en fait, ils sont capables de négocier à peu près n’importe quel type, du globe au tube, de la plate-forme à la trémie. Ils se sentent plus à l’aise, cependant, s’ils sont capables de s’accrocher verticalement à la mangeoire; vous les verrez donc choisir des aliments à partir de mangeoires cylindriques ou de celles qui sont fixées à des supports verticaux, tels que des poteaux ou des arbres. Certains mangeoires de suif sont conçues avec des accessoires de queue pour accueillir les plumes de queue rigides et de soutien des pics, et de telles mangeoires sont particulièrement attrayantes pour les pilates. La nécessité de garder notre mangeoire à suif loin des doigts des ratons laveurs nous a obligés à la suspendre à un mince creux de berger en fonte au milieu de notre pelouse; elle se balance librement et semble être un endroit difficile à percher, mais les pics duveteux, poilus et à ventre rouge volent droit vers elle, se balançant joyeusement et virevoltant alors qu’ils remplissent leurs récoltes de graisse.