Dr Frank Barney Gorton Stableford a donné son nom au système de pointage le plus populaire jamais adopté, écrit CONOR FLEETWOOD
Chaque jour de chaque semaine dans à peu près tous les clubs de golf d’Irlande, la plupart des compétitions sont disputées selon les règles de Stableford. Ce système de notation unique permet aux hackers les plus humbles de jouer une ronde complète de golf et, en utilisant leur handicap officiel, de terminer cette ronde avec un score acceptable.
Pour les non-golfeurs (et les partenaires de golfeurs qui ne jouent pas depuis longtemps), ce système de pointage peut sembler incroyablement compliqué, mais le système de pointage Stableford a été développé pour dissuader les golfeurs d’abandonner leur ronde après seulement un ou deux mauvais trous.
Contrairement aux méthodes de notation traditionnelles, où l’objectif est d’avoir le score le plus bas, selon les règles de Stableford, l’objectif est d’avoir le score ou le total de points le plus élevé.
Déjà perdu?
Plutôt que de compter le nombre total de coups effectués, comme dans le stroke play (le stroke play étant le jeu que nous voyons chaque week-end à la télévision avec Rory McIlroy, Paul Dunne, Tiger Woods et al.), le système de notation Stableford consiste à marquer des points en fonction du nombre de coups effectués à chaque trou.
Il peut avoir l’avantage supplémentaire d’accélérer le rythme de jeu, car une fois qu’il n’est plus possible de marquer un point, un joueur n’a pas à compléter le trou, (pas de quadruple bogey) comme en stroke play, mais peut simplement récupérer sa balle et passer au trou suivant.
Ouf! Alors, quelles sont les origines de ce merveilleux système qui permet aux hackers américains de gagner tous les samedis?
Combien de membres éminents du Royal and Ancient Golf Club de St. Andrews, reconnu comme l’une des autorités gouvernantes des règles du golf, ont siégé au comité chargé de développer le système Stableford?
C’est grâce à un seul homme, un excellent golfeur qui non seulement nous a donné ce système, mais qui lui a donné son nom, un médecin Frank Barney Gorton Stableford.
La médecine était son métier, mais le golf était l’obsession de Stableford.
Né en 1870 dans les midlands anglais, Stableford, tout en obtenant son diplôme de médecine à l’âge de 24 ans, a joué son premier golf sur le parcours Robin Hood près de Birmingham.
Il s’installe ensuite à Cardiff et rejoint le Glamorganshire Golf Club avant de partir pour la guerre des Boers en Afrique du Sud.
À son retour, il a poursuivi sa pratique médicale et a réussi à exceller au golf, enregistrant un handicap très impressionnant de plus 1. En 1907, il remporte le championnat du club au Royal Porthcawl.
Sa carrière médicale l’amène à Wallasey près de Liverpool et il rejoint le club de golf local en 1914.
Mais une fois de plus, un conflit armé est entré dans la vie de Stableford et, laissant derrière lui un handicap de 3, il s’est inscrit et a servi comme major au Royal Army Medical Corp.
Au service du roi et du Pays, il a reçu de nombreuses félicitations et à la fin de la guerre, il est retourné à Wallasey pour sa pratique médicale et son golf bien-aimé. Les archives le montrent maintenant avec un handicap de 7 et en 1922, son handicap était passé à 8.
Le docteur Stableford n’était pas un homme heureux. Et la raison était toujours la même. Son score.
Le système de pointage à l’époque, souvent appelé système de bogeys, était totalement impitoyable dans les vents violents à Wallasey et partout ailleurs.
Aux yeux de Stableford, le système de notation n’était tout simplement pas juste. Il le disait à tous ceux qui l’écouteraient. Il a reconnu que le golf était, en effet, un jeu frustrant, mais c’est la structure de pointage qui l’a rendu si punissant.
Un homme pouvait jouer un très bon match dans l’ensemble, mais en gâchant quelques trous, il pouvait arriver avec une carte de pointage embarrassante à signer.
Conor Fleetwood
Août 2015
Il devait y avoir une manière plus juste, un reflet plus significatif du jeu d’un golfeur.
Stableford avait expérimenté un système de notation lorsqu’il était brièvement membre du Glamorganshire en 1898, alors âgé de 28 ans. Il a pris les scores d’une compétition normale de bogey et a utilisé un système de points pour identifier un « gagnant », mais le système s’est avéré insatisfaisant et n’a pas été répété et à ce moment-là, Stableford était parti pour l’Afrique du Sud.
Et donc, 31 ans après sa première expérience, il a décidé de réessayer son système.
Son système révisé a pris la totalité du handicap du joueur qui a été ajouté à son score total, mais ce n’est que lorsque le système a été allié trou par trou à l’indice de course qu’il a décollé pour devenir le système de notation le plus populaire au monde. (Oui, c’est déroutant, mais pour les golfeurs du week-end, c’est une bouée de sauvetage!)
Il l’a essayé à ses collègues de Wallasey et bien que Stableford soit un golfeur populaire et très respecté, la réaction initiale à sa proposition radicale a été un peu moins qu’un accueil enthousiaste.
Après quelques réglages, de nombreux amis golfeurs de Stableford ont commencé à le goûter régulièrement, et ils l’ont aimé. Et leur enthousiasme pour cela a rapidement déteint sur le reste des membres.
Enfin, en 1932, le 16 mai pour être exact, la première compétition de Stableford a eu lieu à Wallasey. Il a été remporté par un courtier en valeurs mobilières de Liverpool à cinq handicaps avec un score gagnant de 34 points, et l’innovation a reçu une approbation solide des joueurs.
Avant longtemps, le nouveau système a été essayé partout en Grande-Bretagne, et, finalement, partout où le jeu a été joué dans le monde entier. Les golfeurs de club sont redevables au bon docteur depuis.
Avec son système universellement reçu, le Dr Stableford, maintenant à la retraite de la pratique médicale, a continué à améliorer son jeu. Il devient capitaine du Wallasey Golf Club, vêtu d’une manière extravagante, arbore une fine moustache de guidon et amuse les membres en arrivant dans sa Rolls Royce jaune.
Malheureusement, ce grand homme qui avait servi avec distinction et décoration dans le Corps médical de l’Armée royale en tant que chirurgien et colonel pendant la Première Guerre mondiale, la Guerre des Boers et le soulèvement du Mollah fou du Somaliland, a été diagnostiqué, à l’âge de 89 ans en 1959, comme devenant aveugle.
Un soir de septembre, il a joué sa ronde de golf habituelle à Wallasey & Royal Liverpool, (sa partition n’est pas enregistrée), est retourné chez lui, s’est installé dans la chaise en cuir de son bureau avec sa pipe et son brandy, a écrit une note, a sorti son arme et s’est tiré une balle dans la tête.
Dans une notice nécrologique du Times de Londres, le chroniqueur Henry Longhurst a écrit: « Je doute qu’un seul homme ait fait plus pour augmenter le plaisir de l’humble golfeur de club. »
« Je voulais juste rendre le golf agréable « , a déclaré Stableford un jour.
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