On parle souvent de « l’esprit kampung » – ce lien que vous avez avec des personnes proches de vous, à la fois par la proximité et les liens personnels.
Cela rappelle une époque plus simple des années 60 et 70 où la plupart des Singapouriens séjournaient dans des villages, ou des kampungs, où la vie était vécue avec des voisins et des amis, sans appareils comme des ordinateurs ou des téléphones portables pour se distraire. Cela a conduit à des liens forts entre les personnes, indépendamment de leur culture ou de leur origine.
Malheureusement, à mesure que les villages faisaient place aux domaines HDB, cette proximité s’était estompée au moment de ma naissance. Ainsi, les représentations dans les médias et les histoires de mes aînés étaient le seul moyen pour moi d’imaginer à quoi ressemblait la vie à l’époque. Je pensais que je n’aurais jamais goûté au légendaire « esprit kampung ».
Jusqu’à ce que je visite le réservoir Bedok.
Cela a commencé par une recherche
Permettez-moi de commencer par le début.
C’était un mercredi matin. Un collègue et moi étions à la recherche d’une personne nommée Sandy Goh au lotissement du réservoir de Bedok. Nous avons appris qu’elle organisait des bénévoles pour aider à distribuer des objets donnés aux nécessiteux dans son quartier et ses environs.
Je voulais entendre son histoire – combien de fois connaissez-vous des voisins si généreux, faisant un tel travail sur leur temps? Mais à part un nom et un lieu, nous ne savions rien d’elle : nous entrions complètement aveugles.
Nous avons commencé notre recherche en dehors d’un magasin de provisions. Nous avons demandé à la caissière s’il connaissait Sandy ou l’un de ses bénévoles. Il a dit qu’il connaissait la fille d’un bénévole, Karen, qui travaille à la clinique d’à côté.
À la clinique, après nous être présentés, Karen a appelé Sandy. Elle n’a pas pu la joindre mais nous a donné son contact.
J’ai été surpris de mettre la main sur le numéro de Sandy si rapidement! Et j’ai été étonné de voir à quel point tous ceux à qui nous avons parlé semblaient se connaître.
Karen nous a dit: « Je préfère rester à la maison. Mais après que ma mère a commencé à faire du bénévolat aux événements de Sandy, j’ai commencé à l’accompagner et maintenant je sors plus souvent. Sandy a vraiment fait en sorte que le quartier se sente plus ensemble. Tout le monde se connaît et est très proche les uns des autres. »
Les deux fils de Karen, qui sont Primaires 1 et Primaires 6, reflètent également le sentiment de kampung-ness de la région.
« Je dois m’assurer de ne pas emmener mes enfants au (bloc 702) en semaine. Seulement le week-end. Sinon, ils s’amuseront tellement avec les autres enfants qu’ils ne partiront pas. Ensuite, ils seront en retard pour le dîner et pour se préparer pour la prochaine journée d’école « , explique-t-elle.
« Tout le monde ici connaît mes enfants My mon plus jeune aime courir et se perd quand je vais faire l’épicerie. Mais je n’ai pas à m’inquiéter car je peux simplement demander autour et les gens sauront où il est. »
Juste entendre cela m’a fait sourire. Imaginez : Un quartier si soudé que tout le monde sait de qui est l’enfant de qui ? Je n’ai jamais eu ça de ma vie. Cela m’a également montré à quel point un système de soutien peut être fort dans un quartier.
Maintenant, nous avions envoyé un texto à Sandy et nous nous étions arrangés pour la rencontrer au bloc 702, où elle fait la plupart de ses mini-collectes de dons.
Au pont du vide, nous avons remarqué des contenants de collations sur une étagère de fortune à côté du coin des résidents.
Ces conteneurs à moitié pleins ont été laissés de côté pour tous ceux qui en avaient. Et le Singapourien en moi s’émerveillait du fait qu’ils étaient laissés sans surveillance et pourtant personne ne les avait volés!
J’ai vu un résident passer et, sur l’impulsion du moment, lui a demandé s’il connaissait Sandy.
Je n’ai pas été si surpris quand il a dit qu’il l’avait fait. De plus, Syed Hamzah est l’un des bénévoles qui aident à emballer et à distribuer les articles.
S’installant dans un siège à côté de nous, Syed a partagé: « Chaque fois que Sandy a des choses à donner, elle enverra un message à notre groupe de bénévoles qui diffusera la nouvelle. Ensuite, toute personne qui a besoin des objets peut venir les récupérer pour elle-même ou demander à quelqu’un de les collecter pour sa région. »
Il a ajouté: « Grâce à Sandy, les gens peuvent avoir des nécessités et aussi un endroit pour se faire des amis et aider. »
Saluant tout le monde par son nom
Alors que nous parlions à Syed, presque au signal, Sandy a émergé du coin.
L’homme de 53 ans nous a dit: « Je demande à des amis qui dirigent leur propre entreprise de me donner des choses indésirables, des denrées alimentaires en particulier, dans leurs magasins. Ils savent que ces choses vont aux personnes dans le besoin, alors ils donnent souvent également des articles supplémentaires. »
Nous avons découvert que Sandy dirige une entreprise de tentes funéraires avec son mari et a déménagé dans le quartier de Bedok Reservoir il y a dix ans. Elle collecte et distribue des objets aux résidents depuis 2015.
Être propriétaire d’une entreprise lui permet de réserver du temps pour organiser ses événements.
Pendant que nous discutions, Sandy saluait chaque passant par son nom (elle a continué à le faire pendant tout notre temps ensemble), parfois même arrêtant notre conversation pour leur parler du prochain cadeau – aujourd’hui, c’était un lot d’oranges qui arrivait bientôt.
Sandy nous a dit: « Nous empêchons le gaspillage alimentaire de cette façon. Au lieu de le jeter, nous pouvons le donner aux personnes qui en ont besoin pour survivre et s’en sortir. »
Cet esprit de générosité a suscité une réciprocité entre voisins, a-t-elle expliqué. Les personnes qui collectaient les objets gratuits ont commencé à donner leurs propres objets dont elles n’avaient pas besoin, les payant et renforçant encore le lien entre les voisins.
» Les donneurs sont des receveurs et les receveurs sont des donneurs. Les personnes qui ont besoin d’aide veulent aussi aider les autres, il y en a donc pour tous les goûts. »
Un lieu de rassemblement communautaire
Nous avons découvert que le bloc 702 n’est pas seulement un endroit pour distribuer de la nourriture et des objets. C’était aussi un lieu de rassemblement communautaire où les voisins pouvaient faire des activités ensemble.
Avant Covid-19, les résidents organisaient régulièrement des célébrations pendant les fêtes de fin d’année telles que le Nouvel An chinois, Hari Raya et Noël.
Sandy dit: « Chacun contribue à sa manière. Nous invitons tout le monde à célébrer avec nous même s’ils sont de races ou de religions différentes. »
» Et les gens se portent également volontaires pour apporter leurs propres décorations et pour cuisiner pour tout le monde. Différentes équipes cuisinent différents types de nourriture pour répondre à tous les besoins – comme la nourriture musulmane ou la nourriture végétarienne – afin que tout le monde puisse manger ensemble. »
En plus des événements de célébration, le pont du vide est souvent converti pour que les gens puissent mener des activités de groupe, telles que des prières pour les résidents musulmans pendant Hari Raya.
Ce n’est pas seulement pendant les fêtes religieuses que la communauté se réunit – les gens se rencontrent également quotidiennement.
Sable élaboré: « Nous donnons des cours gratuits aux plus jeunes. Les élèves du secondaire enseignaient aux enfants du primaire. Nous aidons également les personnes âgées à remplir leurs formulaires car certaines d’entre elles ne peuvent pas très bien voir ou lire. Nous leur expliquons donc les formulaires et nous les aidons à les remplir. »
Les entreprises du quartier sont souvent aussi présentes.
Sandy a déclaré: « Une fois, lorsque de nombreux résidents âgés avaient des formulaires à remplir, la photocopieuse offrait des services de photocopie gratuits pour toute la journée! »
Non sans obstacles
Construire ce sentiment de camaraderie n’a pas été facile au début.
Sandy a déclaré: « Lorsque j’ai emménagé ici pour la première fois, il était très difficile d’établir un lien de confiance avec les résidents âgés, car beaucoup pensaient que les personnes qui offrent de l’aide voulaient toujours quelque chose en retour. »
» Ils entendent des histoires de personnes âgées dont on profite pour se protéger encore plus. »
Elle dit qu’elle se met en colère quand elle entend des histoires de personnes profitant des personnes âgées, comme les arnaquer de leurs économies.
Le fait que la majorité des résidents soient âgés augmente également l’importance de ce qu’elle fait dans le quartier.
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Caractéristique / Juin 02, 2020
» La plupart d’entre eux ont des enfants adultes qui vivent ailleurs et ils ne viennent pas toujours leur rendre visite. Covid a rendu les choses encore plus difficiles. Tant de résidents âgés passent la plupart de leur temps avec leurs aides sans grand-chose à faire.
« Au moins (avec les événements), ils peuvent obtenir tout ce dont ils ont besoin, participer à des activités et même aider à emballer des marchandises à distribuer. Ils discutent également avec d’autres personnes et se font des amis. Cela les aide à rester actifs physiquement et mentalement « , a déclaré Sandy.
Elle a également déclaré qu’avant Covid, tout le monde descendait sur le pont du vide lors des événements de distribution. Mais après la mise en œuvre de mesures de distanciation sécuritaire, les résidents viennent maintenant par équipes ou envoient des représentants.
Redonner à la communauté
Au retour du déjeuner, nous avons aperçu plus de résidents sur le pont du vide discutant et riant les uns avec les autres. L’un d’eux nous a offert ses bouffées de curry maison – elles étaient délicieuses!
J’ai essayé de remercier et de parler à Rukisah, qui avait fait les choux au curry mais son anglais n’était pas très bon et mon Bahasa était inexistant. Heureusement, un autre passant a accepté de traduire.
Elle nous a dit que Rukisah avait été retirée de son emploi précédent. Comme Covid lui rendait difficile de trouver un autre emploi, elle n’avait rien à faire à la maison. Cependant, grâce à Sandy, elle interagit davantage avec les autres et s’est fait des amis tout en faisant ce qu’elle aime et en redonnant à la communauté.
« J’adore cuisiner. Donc, chaque fois qu’il y a des événements ici, je veux toujours aider à cuisiner pour tout le monde. C’est quelque chose que j’aime faire « , nous a-t-elle dit.
Notre traductrice, Asiah, nous a dit avec un large sourire: « Tout le monde est si heureux ici. Nous pouvons discuter les uns avec les autres et faire des choses ensemble. C’est un endroit très agréable. »
Vivre l’esprit kampung pendant une journée
Lorsque les oranges sont arrivées, sans aucune incitation, les résidents ont commencé à décharger les boîtes au point de collecte. Je me suis joint et malgré le travail acharné, tout le monde souriait et discutait.
Au point de collecte, Sandy a commencé à distribuer des oranges. Tout le monde (y compris moi) en avait, pas seulement des résidents. Elle a même convaincu un groupe voisin d’ouvriers de la construction d’en ramener avec eux.
Après l’entrevue, mon collègue est parti mais je suis resté sur le pont vide du bloc 702. J’étais réticent à quitter la camaraderie légère. J’éprouvais enfin l’esprit kampung pour la première fois, et c’était un bon sentiment.
Ce qui m’a frappé dans mes conversations avec Sandy, c’est la façon dont elle a insisté sur le fait que c’était l’empathie constante et la gentillesse des résidents qui soutenaient la kampung-ness de l’endroit. Elle n’a fait que lancer le bal, a-t-elle dit.
Plus je lui parlais, plus il devenait clair pour moi que, aussi sucré que cela puisse paraître, cela ne fonctionne que par bonté du cœur des gens. Il n’y a pas de système ou de structure défini. Aucun profit et aucune condition. C’est simplement un quartier qui se réunit pour s’entraider.
L’un des quartiers les plus sains dans lesquels j’ai été
L’expérience d’une demi-journée a vraiment été une révélation pour moi. Cela m’a montré que même si nous ne vivons plus dans les villages, l’esprit kampung peut encore prospérer dans la société d’aujourd’hui.
Alors que je faisais mes adieux à Sandy, elle m’a dit que j’étais toujours la bienvenue.
Dans un monde où les gens restent collés à leurs appareils au lieu d’interagir avec leurs voisins, l’esprit kampung est bien vivant dans le réservoir de Bedok et il continue de vivre dans Sandy Goh et les gens qui l’entourent.
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