Les compagnies aériennes, les sociétés de charter, les sociétés de location de voitures et les voyagistes proposent tous des forfaits fly-drive. Il est souvent sage de réserver une voiture à l’avance, en particulier pendant les vacances ou les périodes de pointe lorsque les voitures de location sont très demandées.
De nombreux forfaits vacances fly-drive (en particulier lorsqu’ils sont réservés en Europe) incluent une voiture de location « gratuite », bien que les offres fly-drive ne soient pas aussi bonnes qu’elles n’y paraissent à première vue, car beaucoup contiennent des restrictions ou s’appliquent uniquement aux voitures chères. Certaines entreprises facturent des frais d’accès quotidiens à l’aéroport (plus taxes) et il peut être moins coûteux de jeter un bon de voiture fly-drive et d’organiser vous-même une offre locale en appelant les sociétés de location locales répertoriées dans les pages jaunes.
Sociétés de location de voitures
Les plus grandes sociétés nationales de location de voitures comprennent Alamo, Avis, Budget, Hertz, National et Thrifty. Les sociétés de location nationales ont des bureaux dans toutes les grandes villes et dans les aéroports internationaux ouverts de 8h à 22h et fournissent des numéros de téléphone nationaux sans frais. Parmi les grandes entreprises, Dollar et Thrifty sont généralement les moins chères, bien que toutes les entreprises offrent des tarifs spéciaux, par exemple corporate, 24 heures, week-end, semaine, hors pointe, vacances et période prolongée sur certaines catégories de voitures, ainsi que des coupons bonus pour les billets d’avion.
Vous devriez magasiner par téléphone ou sur Internet pour comparer les tarifs, qui peuvent varier considérablement. Cependant, « tout compris » ne signifie pas nécessairement cela et vous devrez peut-être payer un supplément pour un conducteur supplémentaire ou des frais et taxes locaux (plus l’essence). Les aéroports sont généralement les endroits les plus chers pour louer une voiture, suivis des bureaux du centre-ville.
Il existe également des sociétés de location moins chères dans toutes les grandes villes, allant des entreprises avec quelques tas délabrés aux agences de taille moyenne à l’échelle de l’État. Certaines chaînes nationales (p. ex. Rent-a-Heap, Rent-a-Junk, Rent-a-Wreck et Ugly Caneton) louent également des voitures plus anciennes, généralement âgées de trois à cinq ans. Bien que les voitures soient bien usées, elles sont généralement mécaniquement saines et les tarifs de location sont environ la moitié de ceux des nouveaux modèles. Cependant, certaines agences locales ont des frais de kilométrage élevés et d’autres coûts cachés. Partout où vous louez une voiture, si vous pensez qu’elle a un défaut, vous devez la retourner immédiatement et insister pour qu’elle soit remplacée.
Si vous cherchez à louer un bus ou une limousine pour une occasion spéciale, il existe des fournisseurs tels que limofind.com qui offrent des locations partout aux États-Unis.
Exigences
Vous devez généralement avoir 21 ans pour louer une voiture et être titulaire d’un permis depuis au moins un an. Quelques entreprises, par exemple Avis, louent à des jeunes de 18 ans dans la plupart des villes, bien que Hertz ait un âge minimum requis de 25 ans. De nombreuses sociétés de location imposent un supplément « jeune conducteur » par jour à tous les conducteurs de moins de 25 ans, bien que les femmes de moins de 25 ans puissent se voir facturer une prime inférieure à celle des hommes, car elles sont moins sujettes aux accidents.
Si vous avez une licence étrangère sans photographie, p.ex. une ancienne licence britannique, on peut vous demander de montrer votre passeport. Vous devez également avoir un Permis de conduire international (PDI), qui doit être utilisé conjointement avec votre permis étranger (il ne sera pas accepté seul). Tous les conducteurs qui envisagent de conduire un véhicule doivent fournir ces documents.
Lorsque vous louez une voiture, il est impératif de vous assurer d’avoir une assurance responsabilité suffisante. De nombreux États n’obligent plus les sociétés de location de voitures à fournir une couverture de tiers, alors vérifiez quelle assurance est fournie. Lorsqu’elle est incluse dans le coût de base, la couverture par un tiers peut être limitée à l’État et il peut y avoir un supplément élevé pour les voyages entre États.
Vérifiez le coût de l’assurance hors de l’État, de l’assurance accident personnelle (PAI), de l’assurance contre les dommages en cas de collision (ou de perte) (CDW / LDW), de la protection des effets personnels (PEP), qui peut être incluse dans votre assurance voyage, et de l’assurance responsabilité complémentaire (également appelée assurance responsabilité complémentaire) ou de la protection prolongée (SLI / EP. Les résidents américains peuvent généralement étendre leur assurance automobile personnelle pour inclure les véhicules loués, bien que votre police doit généralement inclure une assurance collision (sauf si vous payez pour CDW / LDW).
Si vous payez une voiture avec une carte de crédit (par exemple, American Express ou une carte Mastercard / Visa Gold), votre compagnie d’assurance peut fournir des CDW gratuits, mais vérifiez l’étendue de la couverture fournie, car la plupart ne paient l’excédent (franchise) qu’après que votre compagnie d’assurance a payé une réclamation. Dans certains États, CDW a été interdit en faveur d’un excès obligatoire lorsqu’une voiture de location est endommagée; ailleurs, il peut vous être demandé de payer.
Si vous êtes un visiteur, il est généralement moins coûteux de prolonger l’assurance de location avant de voyager aux États-Unis. Si vous refusez CDW, vous pouvez être tenu responsable de tous les dommages causés à une voiture (quelle qu’en soit la cause), même des rayures mineures.
Voitures louées et tarifs
Les voitures louées sont classées en classes ou tailles selon la taille de la carrosserie, et non la cylindrée, par exemple économie ou sous-compacte (la plus petite), compacte, moyenne ou intermédiaire, et standard ou pleine grandeur. Les groupes sont généralement identifiés par une lettre, par exemple A à H. De nombreuses entreprises louent également des coupés, des modèles haut de gamme et de luxe, des cabriolets (ou roadsters) et des voitures de sport, des véhicules utilitaires sport (VUS) à quatre roues motrices et des mini-fourgonnettes. Les tarifs hebdomadaires sont généralement plus économiques, bien que vous soyez facturé au tarif journalier complet pour chaque jour sur une semaine complète où vous avez la voiture.
Les tarifs varient considérablement d’un État à l’autre: Chicago et New York sont parmi les plus chers (environ deux fois la moyenne nationale), tandis que la Floride et la Californie sont les moins chères. De nombreux facteurs influent sur le taux, y compris le jour de la semaine et la saison, la taille de la ville et la popularité des attractions touristiques locales. Lorsque vous comparez les tarifs, vérifiez les périodes minimales, car les tarifs les plus bas de certaines entreprises sont d’une durée minimale de trois jours et assurez-vous toujours que le tarif que vous proposez inclut toutes les assurances.
La taxe de vente locale doit être ajoutée aux tarifs de location et est généralement payable même lorsqu’une voiture de location a été fournie gratuitement. Les extras tels que l’assurance, les taxes et les suppléments peuvent facilement doubler ou tripler le tarif de location journalier de base. Presque toutes les voitures de location ont une transmission automatique, des radios et la climatisation. De nombreux modèles plus grands ont une direction assistée, un régulateur de vitesse et d’autres fonctionnalités « de luxe ». Les voitures à transmission manuelle ne démarreront que si vous avez le pied sur l’embrayage et les voitures à transmission automatique ne démarreront pas si elles sont au point mort (parfois elles restent coincées là et vous devez appuyer sur le frein pour relâcher la transmission).
De nombreuses sociétés de location insistent sur le paiement avec une carte de crédit majeure et n’acceptent pas les espèces à moins que vous ne preniez des dispositions préalables, y compris un dépôt important. C’est pour qu’ils puissent vous retracer si vous volez ou endommagez la voiture et aussi parce qu’ils peuvent déduire des frais supplémentaires des cartes de crédit. Le coût estimé de la location est déduit ou « bloqué » la limite de crédit de votre carte dès que vous partez, alors assurez-vous que cela ne vous laisse pas à court de crédit pendant votre voyage. Lorsque vous payez par carte de crédit, vérifiez que vous n’êtes pas facturé pour des extras non autorisés ou pour quelque chose que vous avez déjà payé, comme de l’essence. La plupart des sociétés de location s’attendent à ce que vous remplissiez le réservoir avant de rendre la voiture; sinon, vous êtes facturé le double ou plus du prix de l’essence pour « remplir le réservoir ».
Les camionnettes et les pick-ups sont disponibles auprès des principales sociétés de location (et de location de fourgonnettes U-Haul) à l’heure, à la demi-journée ou à la journée, et parfois auprès de petites entreprises locales (généralement moins chères). Vous pouvez également louer un camping-car (véhicule récréatif ou VR), un camping-car, une caravane (remorque) ou un mini-bus auprès de plusieurs entreprises (les prix varient en fonction de la saison). Certaines sociétés de location proposent des offres de location aller simple peu coûteuses, appelées « retours », pour ceux qui sont prêts à livrer une voiture dans une autre ville, bien qu’il y ait parfois des frais de retour.
L’un des moyens les moins chers de se rendre de A à B (à condition que B soit l’endroit où vous voulez aller!) est avec une voiture ‘driveaway’. Un driveaway est un concept américain unique, où vous recevez l’utilisation gratuite d’une voiture ou d’un camion en échange de la livraison à une destination spécifiée. Il y a des entreprises de conduite dans la plupart des grandes villes. Regardez dans les pages jaunes sous « Voitures de transport », « Livraison automatique », « Transport d’Automobiles et de Camions » ou « Transporteurs Automobiles et Entreprises de transport ».