Par ~ Lindo Travel
Vendredi 1er février, 2019
L’origine du nom Kilimandjaro
La signification du Kilimandjaro
Depuis que les premiers explorateurs ont visité l’Afrique de l’Est, les gens ont été intrigués par le nom Kilimandjaro et sa signification. Le peuple Chagga n’a pas le nom de toute la montagne, juste les deux sommets: Kibo (ou kipoo) signifie « tacheté » et fait référence au rocher que l’on peut voir se dresser contre la neige sur ce sommet; Mawenzi (ou kimawenzi) signifie « avoir un haut cassé » et décrit à nouveau son apparence.
La plupart des théories sur l’origine du nom Kilimandjaro pour toute la montagne divisent le mot en deux éléments: kilima et njaro. En swahili, le mot pour montagne est mlima tandis que kilima signifie colline – il est donc possible qu’un visiteur européen ait mal utilisé kilima en raison de l’analogie avec les deux mots Chagga Kibo et Kimawenzi.
L’explorateur Krapf a dit que les Swahili de la côte la connaissaient comme la « montagne de grandeur » du Kilimandjaro, mais il n’explique pas pourquoi. Il suggère également que cela pourrait signifier « montagne de caravanes » (kilima = montagne, jaro = caravanes), mais alors que kilima est un mot swahili, jaro est un mot Chagga.
D’autres observateurs ont suggéré que njaro signifiait autrefois « blancheur » et qu’il s’agissait donc de la « montagne de blancheur ». Alternativement, njaro pourrait être le nom d’un esprit maléfique ou d’un démon, Le premier Européen connu à gravir le mont Kilimandjaro mentionne « Njaro, l’esprit gardien de la montagne » et il existe de nombreuses histoires dans le folklore Chagga sur les esprits vivant ici – bien qu’il n’y ait aucune preuve d’un esprit appelé Njaro, que ce soit des Chagga ou des peuples côtiers.
Une autre explication suggère que la montagne était connue sous le nom de « montagne d’eau », à cause du mot masaï njore pour source ou eau et parce que toutes les rivières de la région montaient d’ici. Cependant, cette théorie n’explique pas l’utilisation du mot swahili pour « colline » plutôt que « montagne », et suppose également qu’un mot swahili et un mot masaï ont été réunis. L’explication finale provient d’un terme Kichagga kilelema qui signifie « qui » est devenu difficile ou impossible » ou « qui a vaincu ». Njaro peut être dérivé des mots kichagga njaare, un oiseau, ou bien jyaro, une caravane. Ainsi, la montagne est devenue kilimandjaare, kilemajyaro ou kilelemanjaare, ce qui signifie ce qui défait ou est impossible pour l’oiseau ou la caravane. Cette théorie a l’avantage d’être entièrement composée d’éléments Chagga.
Il semble possible que ce soit le nom donné à la montagne par les Chagga eux-mêmes, ou par des personnes de passage dans la région, qui ont entendu les Chagga dire kilemanjaare ou kilemajyaro, ce qui signifie que la montagne était impossible à escalader. Au fil du temps, les noms ont été normalisés au Kilimandjaro.