« Qu’est-ce que je fais de ma vie? Je suis si pâle. Je devrais sortir plus. Je devrais mieux manger. Ma posture est terrible. Je devrais me lever plus droit. Les gens me respecteraient davantage si je me levais plus droit. Qu’est-ce qui ne va pas avec moi ? Je veux juste me connecter. Pourquoi ne puis-je pas communiquer avec les gens? C’est parce que je suis mort. »
Ce sont les premiers mots prononcés dans le film Warm Bodies de 2013. Écrit et réalisé par Jonathan Levine, et basé sur le livre d’Isaac Marion, le film est à la fois une romance paranormale et une comédie zombie avec une touche d’inspiration shakespearienne. Warm Bodies diffère cependant de la romance tragique de Roméo et Juliette de Shakespeare dans son approche de l’amour, de l’espoir et de la joie. Alors que Roméo et Juliette pourraient surestimer le pouvoir du destin ou du hasard et assimiler l’amour à la mort, ce monologue initial de R (Nicholas Hoult) ouvre à l’inverse la voie à la signification thématique qui en découle dans Warm Bodies — que l’amour et l’espoir sont plutôt quelque chose d’affirmant la vie et que choisir d’aimer ou d’avoir de l’espoir change le monde.
Dans le monde des Corps Chauds, il y a trois façons d’exister: en tant qu’humain, en tant que zombie ou en tant qu’os. Être un humain dans ce nouveau monde est compliqué; il est aussi plein de mort, de perte, d’amertume et de solitude qu’il a le potentiel d’être plein de vie, de bonheur, d’espoir et d’amour. Être un zombie, en revanche, c’est avoir perdu le contact avec ce qui rend chacun de nous humain: notre extraordinaire capacité à aimer, à avoir de l’espoir et à rêver d’un avenir meilleur. Les zombies ne peuvent pas rêver ou communiquer entre eux en dehors des grognements, des gémissements et des fragments occasionnels de mots appelant probablement à chasser pour se nourrir. Bien qu’incapables de ressentir des sensations ou de ressentir les profondeurs de l’émotion, ils aspirent à ressentir à nouveau ce que c’était d’être humain, vivant à travers les souvenirs du cerveau des gens qu’ils mangent. Les os sont plutôt des zombies squelettiques qui ont perdu tout espoir et ont littéralement perdu les derniers restes physiques et émotionnels de ce qui les rendait autrefois humains.
La frontière entre ces trois modes d’existence est cependant floue. Les zombies peuvent vivre la vie d’une personne en mangeant son cerveau, mais s’ils laissent le cerveau de leurs victimes seul, cette personne deviendra également un zombie. Et tandis que tous les zombies se transformeront un jour en os, avec un peu d’amour, certains zombies peuvent redevenir humains.
C’est à la fois le concept d’amour en soi et la représentation de cet amour à travers la relation qui se déroule entre R et Julie (Teresa Palmer) qui lance le remède contre les zombies. Il choisit de sauver Julie des autres zombies — l’importance de cette décision monumentale sur le récit se reflète dans une boule de neige de deux personnes se tenant la main qu’il trouve en le faisant — et peu de temps après son cœur bat à nouveau pour la première fois. L’imagerie de deux personnes se tenant la main est utilisée tout au long du film comme symbole de l’amour qui affirme la vie. En rejouant ce seul geste d’amour proclamé devant d’autres zombies, R et Julie changent tout. Alors que R continue de tomber amoureux d’elle, il recommence à vivre. Il rêve de devenir quelque chose de nouveau, a des remords à l’idée de tuer Perry (Dave Franco), le petit ami de Julie, se sent triste quand elle le quitte pour rentrer chez lui et ressent à nouveau le froid alors qu’il pleut. Pourtant, R n’est pas le seul zombie à ressentir les effets d’un symbole aussi puissant. Dans la vitrine d’un magasin du hall de l’aéroport, une publicité de deux silhouettes se tenant la main rappelle des souvenirs à une foule croissante de zombies et, ensemble, leurs cœurs recommencent à battre. Soudain, il y a de l’espoir pour qu’ils se sentent tous à nouveau vivants.
Alors que la bataille finale fait rage entre les humains, les zombies et les os pour façonner l’avenir du monde, R et Julie partagent leur premier baiser. Ce grand moment d’amour et d’espoir pour une nouvelle vie enfin réalisée est interrompu par le père de Julie (John Malkovich) qui tire sur R. Alors que son sang s’imprègne lentement dans l’eau, ils se rendent tous compte qu’il saigne — R est à nouveau vivant et avec lui, le monde renaît. En travaillant ensemble, les humains et les zombies battent les os. Les zombies apprennent à vivre à nouveau parmi les humains et tout le monde prend un nouveau départ. Julie et R s’assoient et regardent ensemble les murs autour de la ville et les murs métaphoriques autour du cœur de l’humanité sont démolis.
Ce n’est qu’à travers les actes de choisir d’avoir de l’espoir et d’aimer qu’une telle fin heureuse devient possible. Dans le roman du même nom de Marion, il est suggéré que la maladie qui a détruit le monde venait des émotions négatives écrasantes de l’humanité. Warm Bodies suggère que c’est notre déconnexion de choses telles que vivre des vies épanouissantes, atteindre des résolutions aux espoirs et aux rêves que nous pourrions vivre tous les jours et aimer les autres qui était responsable de l’apocalypse en premier lieu. Et il n’y a pas de meilleure façon de terminer un film qui accorde autant d’importance à la perte fatale de ces éléments clés qui composent une fin heureuse que de subvertir cela.
Dans un monde déjà si sombre, pourquoi ne pas briller de temps en temps ? L’amour n’est pas la mort, ce n’est pas la décadence, ce n’est pas quelque chose qui vous condamne; l’amour est la vie, c’est la guérison et c’est quelque chose qui peut vous sauver. Choisir d’aimer même face à quelque chose d’aussi tragique et horrible comme une apocalypse zombie est incroyablement puissant. Choisir d’avoir l’espoir d’un avenir meilleur peut changer le monde. Quoi de plus significatif que d’avoir l’espoir que nous puissions tous vivre le bonheur de nos rêves? Il n’y a guère de film qui incarne si clairement la signification de l’amour, de l’espoir et d’une fin heureuse comme des corps chauds.