Il vaut la peine de considérer les avantages de rejoindre un plateau dans une grande ville en dehors de Londres plutôt que de faire du pupillage dans la capitale. David Williams d’Exchange Chambers raconte à Natalie Kaminski comment sa carrière a démarré
» Une des choses qui me plaisent à propos d’un ensemble régional est que vous finissez par faire plus de votre propre travail et peut-être plus de travail senior assez rapidement. Vous n’êtes pas toujours assis derrière un avocat principal ou en train de courir dans les coulisses. Le premier jour du deuxième semestre, je m’occupais de mon propre cas, ce qui est assez rare. On y va rapidement – et on travaille aussi sur un travail de qualité « , explique David Williams, avocat de Exchange Chambers, qui a été admis au barreau en 2014.
La taille des Chambres d’échange – qui comptent près de 200 avocats à Liverpool, Leeds et Manchester — est l’une de ses caractéristiques les plus remarquables : « C’est un très grand ensemble. Avoir la force du nombre est toujours une bonne chose, et l’avantage pratique est qu’il y a toujours quelqu’un dans les chambres qui est un spécialiste dans le domaine sur lequel vous travaillez, ce qui signifie qu’il y a toujours quelqu’un sur qui vous pouvez aller discuter des points délicats que vous n’avez pas rencontrés auparavant « , nous dit David.
De manière cruciale, dans de grandes chambres comme Exchange, un « vaste réseau de soutien » peut exister. Le programme de mentorat est bon, dit David, « mais de manière plus informelle, il y a beaucoup de personnes du même niveau d’appel qui ont récemment vécu les mêmes choses que vous, dont certaines dont vous ne voulez pas nécessairement parler à votre superviseur d’élève ». Une attraction majeure de l’ensemble est son « grand sens de la camaraderie » et que « vous n’avez jamais l’impression d’être seul », ajoute-t-il.
La politique de la porte ouverte permet ce type de support de pratique. « Vous pouvez discuter avec quelqu’un d’à côté — les gens entrent et sortent pour poser des questions », explique David. Même les avocats les plus âgés sont « prêts à aider les membres juniors, rien ne ressemble à une question stupide », ajoute-t-il. Au fur et à mesure que vous progressez, les affaires deviennent plus complexes, mais le passage de l’élève à l’avocat junior est « aussi simple que possible, à cause des gens qui vous entourent ».
Aujourd’hui avocat commercial spécialisé en insolvabilité, David se souvient de sa toute première affaire : » C’était une requête en liquidation. La première fois que vous vous levez devant le tribunal est assez intimidante. Mais à ce moment-là, j’avais déjà six mois à m’asseoir derrière un superviseur d’élève, alors j’étais désespéré de me relever et de m’essayer moi-même « , explique-t-il. » C’est assez excitant. J’ai eu ce que je voulais, et ça ne s’est pas trop mal passé « , rigole-t-il.
Lors de l’Échange, les étudiants qui cherchent à exercer dans toute l’étendue du droit commercial ont de nombreuses opportunités, explique David: « J’ai vu beaucoup de travail sur l’insolvabilité à pupillage, il y en a beaucoup qui arrivent dans les chambres. Encore une fois, c’est un grand ensemble, donc il y a un large éventail de travaux dans le domaine commercial — en tant qu’élève, vous pourriez faire de petites réclamations sur des questions contractuelles, des audiences de possession et de faillite, traiter des témoins, organiser de petits procès. Les cas sont variés et, au fur et à mesure que vous progressez, ils augmentent en valeur. »
Quand il n’est pas au tribunal, David donne un coup de pouce à la qualité de vie à Exchange : » L’équilibre est bon. Bien sûr, il y a des inconvénients à la nature du travail — parfois, vous n’obtiendrez pas d’instructions avant cinq minutes à six heures du soir pour un cas que vous avez le lendemain « , dit-il. « C’est difficile à éviter, mais j’essaie d’être le plus discipliné possible et d’en faire le plus possible dans une journée de travail standard. Vous êtes un travailleur autonome, donc le temps est à vous de gérer. »
Il y a aussi du temps pour s’amuser. Les fêtes d’été et de Noël de Chambers figurent dans les journaux des avocats d’échange. Il y a aussi beaucoup d’activités parascolaires. L’année dernière, David a participé au Three Peaks Challenge — au cours duquel lui et ses collègues ont escaladé les plus hautes montagnes d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles en 24 heures — pour une cause caritative. Qu’il s’agisse de courir le marathon de Manchester ou simplement de partager un bon repas, « il se passe toujours quelque chose à l’échange », nous dit-il.
Pour les aspirants avocats qui espèrent obtenir un pupillage ici, David partage quelques conseils:
» La meilleure chose que vous puissiez faire est d’essayer d’acquérir le plus d’expérience pratique possible, que ce soit du triage, du bénévolat ou un mini-pupillage. Même si vous êtes convaincu que vous voulez être avocat, je pense toujours que c’est une bonne idée de faire un programme de vacances dans un cabinet d’avocat, pour voir les deux côtés de la profession. Vous pouvez alors répondre à l’inévitable question de l’entrevue: « Pourquoi voulez-vous être avocat plutôt qu’avocat? » avec conviction. »
Sur la sécurisation du pupillage à l’échange « essayez de profiter des six premiers », encourage-t-il. « Lorsque vous arrivez ici pour la première fois, vous risquez d’être assez nerveux et de vouloir donner l’impression de faire ce qu’il faut pour impressionner les autres, mais c’est la seule fois où vous pouvez regarder ce qui se passe et vous imprégner des choses. Après cela, dans vos six secondes, vous passerez à vos propres cas. L’opportunité de rencontrer des avocats et de créer votre propre cabinet se produit très rapidement chez Exchange. Les commis sont également extrêmement favorables. »
Les demandes de pupillage dans les chambres d’échange sont ouvertes jusqu’au 7 février. En savoir plus.
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