Les premiers bâtiments à proximité étaient l’hôpital et les maisons des chirurgiens. L’hôpital se trouvait immédiatement au sud de la maison du marchand. En 1802, Nicholas Bayly se construisit une importante maison avec un toit mansardé distinctif sur le côté est de High Street, plus ou moins en face du site. Cela a été suivi peu de temps par la maison de Robert Campbell, également du côté est de la route.
La première occupation documentée du site de la Maison du Marchand après l’arrivée des Européens a été la location du terrain par le capitaine Waterhouse. Son bail, indiqué sur la carte de Grimes de 1800, occupe les deux côtés de l’alignement de la rue principale. Waterhouse était un capitaine de marine, ayant servi sur le navire de la Première flotte Sirius en tant qu’aspirant. Il retourne en Angleterre et participe à des actions navales, mais il est encouragé à retourner dans la colonie, en important les premiers moutons mérinos. Ses concessions comprenaient des terres à Liberty Plains et Parramatta, et des baux à Sydney à The Rocks et Garden Island. Il retourne en Angleterre pour la dernière fois en 1800. Aucune structure permanente n’est visible dans les peintures ou les dessins qui montrent sa terre.
Robert Campbell est arrivé à Sydney en 1798 en provenance de l’Inde où il travaillait comme marchand et négociant dans une entreprise familiale. Son arrivée et son enthousiasme à s’établir comme commerçant résident lui apportèrent un fort soutien de la part du gouverneur Hunter. En achetant des terres à Dawes Point, il commença à ériger des entrepôts, des quais et une maison pour lui-même, et commença à développer des lignes d’importation qui étaient encore la seule source de certains approvisionnements essentiels. Pour assurer le paiement des cargaisons de retour, il a encouragé l’industrie de la chasse au phoque. Il a également repris les baux du capitaine Waterhouse, les convertissant finalement en terres en pleine propriété, ce qui lui a permis de contrôler une partie importante de la pointe Dawes, avec Campbell’s Cove faisant partie du paysage portuaire nommé. Les activités de Campbell se concentraient sur le bord de l’eau, avec des installations pour les navires et l’entreposage. Le paysage de la péninsule comprenait un important mur de briques qui entourait son terrain de George Street à Gloucester Street. La terre à l’intérieur semble avoir été défrichée, mais est restée la pente rocheuse d’origine.
Les cartes détaillées de 1822, 1831 et 1836 ne montrent aucune structure sur le terrain, mais en 1843, les effets de la subdivision par Campbell sont montrés avec des maisons parsemant la périphérie de ses terres. Le terrain de la maison du marchand fut accordé à Robert Campbell le 16 octobre 1834, après une longue période de bail de Campbell. À cette époque, Campbell avait considérablement développé ses activités, commençant à pâturer dans les plaines de Monaro et de l’Ouest. Il était également l’un des premiers actionnaires de la Bank of New South Wales. On se souvient positivement de Campbell par l’histoire, avec une réputation d’équité dans le commerce et de ne pas utiliser son pouvoir comme l’un des principaux marchands pour influencer indûment le paysage politique. Campbell mourut en 1846.
Le début des années 1840 a été une dépression économique en Nouvelle-Galles du Sud, résultant de l’arrêt progressif des transports et de l’augmentation conséquente des coûts de la main-d’œuvre, de graves sécheresses répétées et surtout de la douleur de passer d’une économie subventionnée par l’État à une économie mercantile. Bien que Campbell ait mieux résisté à la dépression que la plupart des grands commerçants, il a tout de même choisi de subdiviser ses terres. Bien que Campbell possédait la région de Campbell’s Cove, son utilisation et sa valeur ultime étaient limitées à une fonction commerciale maritime étroite. La subdivision sélective lui a permis de lever des capitaux sans compromettre le fonctionnement de sa base commerciale. En 1841, il subdivise et met en vente des blocs de terres délimités par George Street, Atherton Place et Gloucester Street. Une attribution, non. 4, a été transmis à John Martyn et James Combes pour £ 825 en juin 1841. C’était le bloc d’angle sud-est de Campbell’s land et situé à l’angle nord de George Street et d’une petite ruelle, initialement appelée Union Lane. Martyn et Combes ont érigé un bâtiment de trois étages sur le coin, avec un partenaire correspondant pour qu’il soit érigé à peu près au même moment sur le coin opposé de la voie. Le bâtiment du coin nord de la rue George et de la place Atherton est devenu le numéro 47 de la rue George. Les bâtiments correspondants ont été conçus par John Bibb.
Martyn et Combes travaillaient comme plombiers, peintres et vitriers dans un bâtiment situé à seulement 500 mètres (1 600 pieds) de la rue George, à l’angle de la rue Jamison, mais ils avaient clairement assez de capital pour investir dans une construction substantielle. Quelques années plus tard, après la mort de Campbell en 1846, son fils George vendit également l’allotissement voisin No 5 à Martyn et Combes, pour la somme de £300. L’allotissement 5 est devenu Nos 43-45 George Street, bien qu’une numérotation différente ait été utilisée à la fin du 19e siècle.
Martyn et Combes érigent la Maison du marchand en septembre 1848. Ils ont été décrits comme « des locaux en pierre nouvellement érigés, situés dans la rue George-Nord, en face de celle de Mm. Campbell, composés d’une maison d’habitation spacieuse et de magasins spacieux, remplis de toutes les commodités ». Il a été noté qu’il avait des murs de pierre, trois étages, un toit en ardoise et une façade de 33 pieds (10 m) donnant sur la rue George.
Les numéros 47 et 43-45 avaient été construits dans l’intention d’être loués ou loués à d’autres utilisateurs. Sydney Cove devient plus occupée dans les années 1840 alors que le succès de l’industrie de la laine apporte de la richesse, des marchandises commerciales et encourage l’immigration. Investir dans l’infrastructure du commerce était peut-être un pari en 1841, mais il se serait avéré une valeur sûre sept ans plus tard. Les premiers occupants connus de 43-45 étaient Lawrence et Steven Spyers, qui travaillaient comme marchands et commissionnaires, occupant à la fois la maison et le magasin en 1850. Deux ans plus tard, la résidence était occupée par Archibald Walker, un marchand, et Martyn et Combes occupaient le magasin.
Martyn occupa la résidence de 1859 à sa mort en 1864, et le magasin de Martyn et Combes. Les deux bâtiments Nos 43-45 et No. 47 semblent avoir été traités comme une seule entité par Martyn et Combes comme le montrent les plans détaillés qui commencent à apparaître à cette période. La mort de John Martyn marque le début d’un roulement rapide des locataires et des occupants. Après la mort de John Martyn, son fils William dirigea l’entreprise dans le magasin, mais la résidence fut occupée par William Rielly en 1865-1867.
La Maison du marchand elle-même convenait comme résidence aux hommes d’affaires respectables. La succession de savonniers et de chimistes de fabrication suggère que l’endroit avec le magasin attenant était également adapté à ce type d’industrie légère, même s’il ne reflétait pas directement le caractère maritime ou mercantile des Roches, contrairement aux courtiers et marchands de laine qui devaient être près du port. Le fait que ces métiers vraisemblablement aromatiques puissent être effectués à côté des résidences suggère que les attentes des locataires n’étaient pas trop élevées.
Edward Row et Cie. initialement occupé No. 47, puis agrandi en No. 45 en 1876, et en 1882, ils avaient également repris la résidence. Row est répertorié comme chimiste de vente en gros et de fabrication.On sait peu de choses de la firme Edward Row en dehors de leurs produits. Leurs premiers bureaux mentionnés dans les publicités se trouvent à King Street et Bank Court, à Sydney, et les propriétaires étaient John et Edward Row. Une publicité les cite comme étant établis en 1820. En tant que chimiste de vente en gros et de fabrication, il est probable que Row produisait ses propres produits et les vendait à d’autres fabricants, en prenant éventuellement des volumes en vrac et en les emballant pour le marché colonial.
L’embrocation de Row était probablement leur produit majeur, à en juger par son apparence de grand signe lettré sur la face nord du numéro 43 à la fin du XIXe siècle. C’était un pansement pour les coupures et les abrasions sur les animaux, mais les humains l’utilisaient aussi. Ils sont enregistrés comme ayant acheté le brevet de l’onguent australien de Josephson vers 1870 et ont continué à le produire sous son nom d’origine. Ils sont également annoncés comme fabricants de cordial, de poudre de savon et de vinaigre ainsi que de produits pharmaceutiques.
En tant que chimistes manufacturiers et importateurs Row and Co. on peut s’attendre à avoir acheté des produits chimiques en vrac et peut-être déjà emballés pour la vente par l’intermédiaire de pharmaciens et de fournisseurs agricoles. Ils auraient probablement reconditionné des matériaux en vrac dans des conteneurs pour les vendre et auraient probablement effectué leur propre fabrication sur le site. Cela aurait donc nécessité de stocker pour les produits chimiques importés en vrac, pour l’emballage dans lequel ils auraient ensuite été distribués, un assortiment de machines pour leur propre production, y compris des mélangeurs, des mélangeurs et des machines à pilules. Ceux-ci auraient pu être actionnés à la main ou connectés à une petite machine à vapeur qui aurait fourni une puissance motrice suffisante.
Edward Row and co a occupé la propriété jusqu’en 1921, date à laquelle ils ont partagé avec un autre occupant pendant trois ans, et ont cessé l’occupation en 1924 après une location totale de 48 ans. Au cours de ces dernières années, l’ingénieur électricien Cecil Row, probablement apparenté à la famille Edward Row, a également occupé la résidence.
Une entreprise de fabrication de boîtes, Lawley and Co. occupé le magasin en 1925.
En 1902, les bâtiments ont été repris par le Conseil de Reprise des Roches. Les lots 4 et 5 ont été vendus au conseil pour £4,420/3/9 . Le conseil avait été créé pour acquérir des propriétés privées dans Les Rochers en vue d’un réaménagement, car l’épidémie de peste bubonique de 1900 avait prouvé à certains que la zone résidentielle ancienne et mal planifiée offrait un accueil prêt pour les rats porteurs de maladies provenant des installations du quai tout aussi anciennes et mal planifiées. Bien que cela soit partiellement vrai, les insuffisances des installations portuaires existantes ont été reconnues et des plans ont été élaborés pour un port moderne, ce qui a nécessité l’acquisition par le gouvernement et la consolidation de terrains à plusieurs pâtés de maisons du front de mer. Bien que de nombreuses maisons dans Les Rochers aient été démolies, l’utilisation de la maison du marchand pour la fabrication, les affaires et l’occupation résidentielle n’a pas été affectée.
Le Sydney Harbour Trust (SHT) a obtenu le contrôle de la propriété du Rocks Resumption Board en 1927. Cela faisait partie d’un processus continu d’acquisition de propriétés à l’intérieur de The Rocks and Millers Point qui avait commencé lorsque le SHT a été établi en 1900. Bien que son objectif principal n’était pas de gérer les propriétés, il a assumé ce rôle en raison d’un manque d’orientation stratégique après la Première Guerre mondiale.
Le premier bail de pension a été accordé à Mary Grady (ou O’Grady) pour les numéros combinés 43-45 en 1928. Certaines modifications ont été nécessaires pour permettre la nouvelle forme d’utilisation, et c’est probablement la raison du cloisonnement, et de l’accès poussé entre la résidence et le magasin à chaque niveau. Une salle de bain a été ajoutée au niveau 1 au palier d’escalier.
D’autres modifications sont enregistrées en 1934, notamment une nouvelle cuisine et des améliorations de l’alimentation en eau et des toilettes, ainsi que de nouvelles améliorations de l’accès entre les deux bâtiments.
La petite-fille de Mary Grady, Joan Cubis, a été interviewée dans la maison en 1993 avant que les travaux de conservation les plus récents n’aient lieu. Joan a vécu avec sa grand-mère dans la maison à partir de 1928. Sa grand-mère avait déménagé de Fort Street à cause de la construction du pont Harbour. Mary Grady a été remplacée en tant que locataire par Haigh Zlotkowtski en 1935, qui est restée jusqu’en 1941. Les points d’accès entre les numéros 45 et 47, qui avaient été fermés, vraisemblablement lorsque le SHT a pris le relais, ont été rouverts.
On sait également que la marine indienne a utilisé les locaux pour l’hébergement en 1941-1942 et peut-être après. Les recherches dans les Archives australiennes n’ont pas trouvé de fichiers pertinents à ce sujet, mais ceux-ci pourraient apparaître à l’avenir. Les marins indiens ont été emmitouflés pendant que les corvettes qu’ils devaient rentrer chez eux étaient prêtes.
À partir de 1943, Alice Auguston a commencé une autre location de pension. Les modifications comprenaient l’alimentation en gaz des cuisines et le confinement de certaines ouvertures arrière dans le numéro 45. La famille Auguston conserva le bail jusqu’en 1985.
Les informations sur le bâtiment de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la fin du siècle dernier sont rares. La famille Auguston a continué à détenir le bail. Le Maritime Services Board (successeur du Sydney Harbour Trust) est resté en propriété jusqu’au milieu des années 1980, lorsque la propriété a été transférée à la Sydney Cove Authority. La Maison du marchand et ses bâtiments adjacents étaient considérés comme des éléments importants du tissu historique qui seraient conservés dans le processus de développement de nouveaux bureaux. Comme on le sait, une combinaison d’interdictions écologiques et de réalité politique a empêché certains projets de se dérouler comme prévu à l’origine. Le résultat final a été que Nos. 43-45 ont été conservés, devenant finalement la propriété de la Sydney Cove Authority, plus tard la Sydney Harbour Foreshore Authority (SHFA).
Le bâtiment du côté sud de la ruelle, à l’angle de la rue George, qui correspondait au bâtiment de Martyn et Combes au numéro 47, a été démoli dans les années 1920 et remplacé par un autre bâtiment plus grand, maintenant connu sous le nom de Old Sydney Holiday Inn, construit en 1923-26. Ce bâtiment plus grand reflétait une échelle de construction du 20e siècle qui le démarquait de l’architecture commerciale de faible hauteur du 19e siècle dans Les rochers.
Au milieu des années 1930, le bâtiment qui était situé dans la cour arrière des n° 43-45 et construit vers 1882, donnant sur la place Atherden, était occupé par des Boisseaux. Leur bureau principal et leur torréfaction se trouvaient dans la rue Harrington. Il a ensuite été utilisé comme magasin par Howard O’Farrells, une entreprise d’import-export située sur la rue Cumberland, jusqu’à sa démolition dans les années 1980.
À partir de 1985, Merchant’s House a été utilisé à diverses fins. En 1995, le Westpac Museum of banking a été agrandi pour occuper la zone située derrière les numéros 43 à 45, qui couvre l’empreinte du c. hangar 1882. Aucune trace n’a été trouvée de ce qui a été enlevé par les travaux, et on suppose que toutes les preuves archéologiques antérieures ont été détruites.
De 1991 à 1994, la SHFA a entrepris un programme complet de travaux de conservation internes et externes à la Maison du marchand. Cela comprenait des travaux de surveillance archéologique à l’intérieur et devant le bâtiment. L’archéologue, Jane Lydon, a rapporté que, comme la structure avait été découpée dans le substrat rocheux, son potentiel archéologique était limité, et elle a donc examiné les débris accumulés qui s’étaient accumulés dans la zone du sous-sol. Cela a révélé que le plancher du sous-sol était peut-être à l’origine en bois, car le dépôt de bitume, le remblai brun foncé et le déversement récent se trouvaient sur le substrat rocheux naturel excavé. Des bouteilles d’onguent australien Josephsons et d’Embrocation Rows ont été trouvées dans le remplissage de la tranchée de fondation dans le mur sud de la pièce, confirmant que ces ouvertures avaient été ajoutées pendant la période de leur occupation.
Le matériel provenant des dépôts du sous-sol dans le niveau du grenier de la résidence est très probablement associé à l’occupation par Thomas Gainsford, le ministre de l’église des Marins ou Charles Smith, répertorié dans différents répertoires de Sands en tant que comptable et confiseur.
L’endroit a été généralement conservé dans sa forme des années 1840, certaines pièces moins importantes ayant été restaurées dans leur état des années 1940. Les travaux se sont poursuivis, étant entendu que l’endroit serait remis au National Trust dans le cadre d’une location de grains de poivre, en échange d’une gestion continue en tant que musée. Plusieurs espaces conservés, dont le salon du premier étage, la cuisine du sous-sol et plusieurs pièces mansardées ont été présentés dans un contexte de maison-musée. En 1994, Charles, Prince de Galles, a ouvert le National Trust Toy Museum comprenant la collection de jouets James Hardie.
Le musée du jouet a fermé ses portes vers 1995 et le National Trust a quitté les lieux. Le bâtiment est resté vacant jusqu’en 1999. L’Unité d’éducation de la SHFA a ensuite occupé la maison du marchand et géré son programme « Les enfants remontent le temps ». À partir de 2000, le programme Sydney Learning Adventures de la SHFA a fonctionné hors du lieu et l’utilise pour l’interprétation des programmes d’éducation historique.