Ajuga ‘Pétoncle noir’ est un couvre-sol vivace stolonifère aux feuilles profondément bronzées et magnifiquement festonnées. Les cultivars d’ajuga appartiennent à la famille de la menthe (Lamiacées), qui comprend de nombreuses plantes vivaces et herbes cultivées dans le commerce, notamment l’agastache, le basilic, la lavande, la mentha, la monarda, la nepeta, l’origan, la pérovskie, la physostégie, le romarin, la salvia, le stachys et le thym. Le pétoncle noir se comporte bien comme couvre-sol dans les plantations de masse, les bordures pérennes, les pots et les contenants mixtes.
Le pétoncle noir est rustique dans les zones 3 à 11 de l’USDA et tolère un large éventail de conditions de croissance, du plein soleil à la pleine ombre. Les feuilles distinctives à feuilles persistantes bronzées offrent un intérêt toute l’année sur les touffes étalées atteignant 5 pouces de hauteur et jusqu’à 24 pouces de diamètre. Il porte des épis dressés et voyants de fleurs bleues à violet pâle qui atteignent 8 à 10 pouces de hauteur à la fin du printemps. La meilleure coloration des feuilles est obtenue lorsque les plantes sont cultivées en plein soleil. Les Ajugas produits dans des conditions ombragées semblent avoir des feuilles vertes et bronze.
Propagation
Le pétoncle noir se propage le plus souvent par bouturage. Au fur et à mesure que la plante ajuga se développe, elle forme des tiges appelées stolons, qui poussent horizontalement à la surface du sol ou juste en dessous. Ces stolons, souvent appelés plantules, peuvent être retirés de la plante mère et utilisés comme propagule pour la propagation. Les stolons ont souvent des racines visibles qui poussent à partir d’eux et peuvent facilement être enracinés dans un récipient plat ou plus grand.
Les boutures de tiges avec ou sans racines préformées sont plus faciles à enraciner au milieu de l’été après la fin de la floraison, mais peuvent être propagées avec succès à tout moment de l’année. Les Ajugas doivent être placés sous un régime de brumisation légère pendant la première semaine de propagation; ensuite, pendant le reste du temps d’enracinement, ce n’est pas nécessaire. J’ai trouvé bénéfique d’appliquer un trempage fongicide tel que Subdue Maxx combiné avec Medallion au moment où les boutures sont collées. Le processus d’enracinement prend généralement environ quatre semaines pour être complètement enraciné et prêt pour la transplantation, à condition que la température du sol soit maintenue à 69-73º F.
La division est une autre méthode utilisée par les producteurs pour propager le pétoncle noir. Les couronnes sont généralement levées d’un champ, ou les plantes cultivées dans des conteneurs sont divisées, ou coupées en plusieurs plantes, y compris le système racinaire, et transplantées dans des pots pour la finition.
Production
Le pétoncle noir est souvent produit en quart ou 1 gal. conteneur. La pratique la plus courante consiste à transplanter une doublure enracinée, telle qu’un bouchon à 72 cellules, dans le récipient fini. Pour produire un récipient plus plein et réduire le temps de production des cultures, je recommande de planter plus d’un bouchon ajuga dans un pot de 6 pouces ou plus. Par exemple, j’ai observé que les producteurs qui ont planté deux bouchons dans un récipient de cette taille avaient des ajustas atteignant la taille finie 3 à 4 semaines plus tôt que lorsqu’un seul bouchon par pot était utilisé, ce qui leur permettait de transformer leur espace de production plus rapidement. Une fois le bouchon transplanté, le milieu de culture du pot doit être uniforme avec le haut du bouchon. Je recommande aux producteurs de tremper les ajugas avec un fongicide à large spectre au moment de la plantation pour réduire les dommages potentiels causés aux cultures par des agents pathogènes des plantes tels que le Pythium ou le Rhizoctonia.
Pour l’établissement de la plante, il est recommandé de maintenir des températures moyennes d’au moins 65 ° F. Une fois qu’elles sont établies, cultivez des ajugas à 55-70 ° F pendant la journée et entre 55 et 60 ° F la nuit. À ces températures, un pot de la taille d’un quart peut être fini à partir d’un bouchon de taille 128 en 4 à 6 semaines. Planter des bouchons ajuga vernalisés à la fin de l’hiver pour les ventes de printemps peut ne pas être souhaitable, car ils produiront probablement des fleurs avant de gonfler pour remplir le pot. Pour l’expédition printanière de Pétoncles noirs en fleurs, je suggère généralement de planter deux bouchons de 72 cellules dans un 1 gal. récipient, ou un pot par litre, à la fin de l’été. Cela permet aux plantes de s’établir et de remplir le pot avant l’hiver.
Le pétoncle noir se porte mieux lorsqu’il est cultivé dans un milieu humide et bien drainé avec un pH légèrement acide de 6,0 à 6,5. C’est un alimenteur léger et fonctionne mieux lorsque soit un programme de fertilisation liquide constant est utilisé, alimentant à des taux de nitrate de 50 ppm, soit un engrais à libération contrôlée est incorporé à un taux équivalent à 1 lb. d’azote par yard de milieu de culture. Les ajustas préfèrent rester humides, mais pas toujours humides. Ne laissez jamais les ajugas se dessécher ou des pertes de récoltes importantes seront probables.
Ravageurs & maladies
Les producteurs doivent être conscients de la présence fréquente de pourriture de la couronne avant de mettre des ajugas dans la production végétale. Il y a des producteurs qui souffrent rarement ou même jamais de maladies de la pourriture de la couronne. Inversement, il y en a d’autres qui semblent en proie à la pourriture de la couronne. Souvent, les producteurs peuvent produire avec succès des ajugas du printemps à l’automne, mais éprouvent des difficultés avec la pourriture de la couronne vers la fin de la période d’hivernage.
La pourriture des couronnes devient courante lorsque les conditions environnementales sont propices à leur développement. Des conditions trop humides ou humides sont le plus souvent associées à l’apparition de ces maladies. Avec ajuga, les conditions trop sèches causent souvent des blessures à la couronne, ce qui crée un point d’entrée pour que ces maladies opportunistes commencent leur infection souvent mortelle. La gestion des conditions environnementales telles que les pratiques d’irrigation, les niveaux d’humidité et le mouvement de l’air autour des plantes réduira considérablement la présence de ces agents pathogènes des plantes. Je trouve toujours avantageux d’appliquer des fongicides à large spectre sous forme de sprenches ou de trempettes aux cultures d’ajuga à un minimum d’intervalles mensuels.
Les producteurs doivent également être conscients des virus potentiels, qui peuvent être observés lors de la production de cultures d’ajuga. Actuellement, je ne suis au courant d’aucune observation de virus sur le Pétoncle noir, mais ce n’est peut-être pas toujours le cas. Les Ajugas sont sujets à plusieurs virus, dont le virus de la mosaïque du concombre (CMV) et le virus de la mosaïque du tabac (TMV). Les symptômes du virus apparaissent souvent sous forme de mosaïque et de marbrures vert foncé et vert clair des feuilles, de distorsion de la croissance et de retard de croissance, ou de motifs annulaires ou de bosses sur le feuillage de la plante. Il n’y a pas de remèdes pour les virus des plantes, les plantes symptomatiques doivent donc être jetées pour éviter toute propagation aux plantes saines.
La présence d’insectes n’est pas rare, mais devient rarement problématique. Les aleurodes sont l’insecte ravageur le plus gênant des ajugas, mais des épidémies occasionnelles de pucerons, de limaces et d’escargots peuvent survenir. Avec la probabilité que les aleurodes soient des vecteurs, déplaçant potentiellement des virus d’une plante à l’autre, je fixe des seuils très bas sur ces insectes et je mets toujours en œuvre des programmes de contrôle préventif.