Avez-vous déjà?
Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit lorsque vous pensez au marxisme, au socialisme ou au communisme? Est-ce le régime de dictature qui a échoué en Union soviétique? Est-ce un sens Robin des Bois de l’égalité qui prend des riches pour donner aux pauvres? Est-ce un idéal utopique de communauté qui, une fois mis en œuvre, devient imparfait?
Explication
Lorsque le philosophe allemand Karl Marx a proposé le concept, il n’avait certainement en tête ni l’égalité ni les pays communistes totalitaires ultérieurs. Bien connu pour sa critique implacable du capitalisme dans Das Kapital, Marx était l’un des chercheurs en sciences sociales les plus influents de son temps. Cependant, de nombreux économistes traditionnels ont par la suite rejeté ses théories en montrant les hypothèses fragiles qui les sous-tendent.
Définition du marxisme
Le marxisme est un ensemble de théories sociales, économiques et politiques qui interprète le développement historique d’une société et prédit où elle se dirige. Il a été lancé par les philosophes allemands Karl Marx et Friedrich Engels. Au cœur de la thèse du marxisme est que le conflit de classe entre les capitalistes et la classe ouvrière est le moteur de l’histoire et déterminera la direction de l’avenir.
Comment ça marche
Pour Marx, il y a deux composantes de la société : la base et la superstructure. La base est tout ce qui est directement lié à la production économique. Cela inclut les moyens de production, tels que les matières premières, les outils et les machines, et les relations de production, telles que les relations employeur-employé, les relations de propriété, la division du travail ou toute personne organisée pour produire les biens. Ceux qui possèdent les moyens de production sont des capitalistes. Ceux qui ne le font pas et qui travaillent donc pour les capitalistes sont la classe ouvrière. La superstructure comprend des éléments qui ne sont pas directement liés à la production, tels que la culture et la structure politique. Selon Marx, la base détermine et façonne la superstructure. Les conflits de classe entre les capitalistes et la classe ouvrière sont donc le moteur de l’histoire.
Critique du capitalisme
Né pendant la révolution industrielle en 1818, Marx s’est particulièrement intéressé aux maux sociaux de la société capitaliste. Il a contesté la théorie économique classique qui se concentrait sur les aspects positifs de la propriété privée et du marché libre et a proposé la théorie de la valeur du travail. Marx a soutenu que dans un marché libre, le profit provient de l’exploitation des travailleurs.
Il croyait que la valeur d’une marchandise ne pouvait être développée que par le travail. La valeur, a-t-il affirmé, est donc déterminée par la quantité de « travail socialement nécessaire » pour produire un bien. La capacité de travail d’un travailleur, que Marx appelle la force de travail, est également une marchandise. Les capitalistes achètent la force de travail des travailleurs avec des salaires, puis exploitent les travailleurs en les laissant travailler de longues heures. Puisque les travailleurs créent plus de valeur que ce qu’ils sont payés, les capitalistes tirent des bénéfices du processus. Plus les travailleurs deviennent productifs, plus les travailleurs sont exploités. Marx a également souligné la conséquence néfaste de la division du travail. Il a fait valoir qu’à mesure qu’un travailleur devenait plus spécialisé, il perdait le contrôle de son travail et s’éloignait ainsi du travail et de soi, de sa « nature humaine ». »
Marx croyait que même si le capitalisme pouvait générer de la richesse, il était fondamentalement imparfait. Il serait finalement remplacé par le communisme, ou le socialisme (Marx lui-même n’a pas fait de distinction), où les moyens de production sont détenus par le public. Il a fait valoir que la concurrence sur le marché libre entraînerait un monopole et une exploitation accrue des travailleurs. Le marché et les moyens de production seraient contrôlés par quelques capitalistes. Les capitalistes qui ont échoué dans la concurrence du marché deviendraient une partie de la classe ouvrière. Le problème de la sous-consommation se poserait à mesure que davantage de produits seraient produits et que moins de personnes pourraient se les offrir. Alors que le capitalisme arrivait à son stade avancé, une révolution de la classe ouvrière était inévitable, car les travailleurs prenaient conscience de l’oppression.
Et alors ?
Le marxisme fournit des informations précieuses sur la dynamique de pouvoir de la société capitaliste. Il a motivé une série de révolutions communistes au 20ème siècle et a influencé des penseurs ultérieurs tels que les néo-marxistes, qui ont modifié et étendu les théories originales. Il a même inspiré les mouvements féministes marxistes, qui attribuaient l’inégalité des sexes au système capitaliste.
Cependant, ses théories ambitieuses ont largement échoué dans leur promesse de prédire. Les révolutions de la classe ouvrière ont eu lieu en grande partie dans les pays agraires, pas dans les pays capitalistes avancés. Même si Marx avait en partie raison des problèmes du capitalisme, tels que les monopoles et les crises financières, il sous-estimait le rôle des institutions pour les résoudre. Par exemple, lors d’une crise financière mondiale, les gouvernements interviennent souvent pour sauver l’économie en créant des stimulants économiques. Sa théorie de la valeur du travail est également critiquée comme trop simplifiée. Son affirmation selon laquelle seul le travail crée de la valeur est arbitraire et sans soutien, car nous pouvons choisir n’importe quelle marchandise, comme le maïs, pour jouer un rôle similaire et proposer une théorie de la valeur du maïs.
Étudier le marxisme peut nous aider à comprendre certains des problèmes au sein d’un système capitaliste, tels que l’inégalité des revenus et les crises financières. En attendant, l’échec de ses remèdes à ces problèmes nous rappelle les complexités qu’il faut pour les résoudre.