Medgar Wiley Evers, militant des droits civiques, militant pour le droit de vote et organisateur, est né le 2 juillet 1925 à Decatur, Mississippi. Son père était agriculteur et sa mère femme au foyer. Il a rejoint l’armée à l’âge de 16 ans et a été envoyé en Europe pour combattre en France et en Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Quand il est rentré chez lui, il a fréquenté l’Alcorn State College (aujourd’hui l’Université d’Alcorn), où lui et son frère Charles ont participé à l’activisme pour les droits civiques. Il a rencontré sa future épouse, Myrlie Beasley, et l’a épousée en 1951, obtenant son diplôme d’Alcorn en 1952.
Statue du leader des droits civiques Medgar Evers sur le campus de l’Université d’État d’Alcorn, une université historiquement noire à Lorman, Mississippi. Il a été consacré en 2013 à l’occasion du 50e anniversaire de l’assassinat du leader des droits civiques qui a dirigé les manifestations contre les lois ségrégationnistes de l’État.
Bien qu’il ait pris un emploi d’agent d’assurance dans la ville entièrement afro-américaine de Mound Bayou, il a continué son activisme et son intérêt pour la défense des droits civiques des Afro-Américains. Tout en travaillant dans son métier d’assurance, il est devenu président du Conseil Régional de Leadership Nègre (RCNL). Dans ce rôle, il a lancé une campagne pour les droits civiques à l’aide d’autocollants pare-chocs, « N’achetez pas d’essence Là Où vous ne pouvez pas Utiliser les toilettes. »Il a été le premier Noir à postuler à la Faculté de droit de l’Université du Mississippi, mais s’est vu refuser l’admission en raison de sa race; Evers a ensuite travaillé dans le but réussi d’y faire admettre James Meredith pour le baccalauréat de Meredith.
À la suite de l’activisme d’Evers, la NAACP l’engage comme premier secrétaire de terrain du Mississippi. Il a mené des enquêtes sur neuf meurtres raciaux, le lynchage d’Emmett Till et la condamnation injustifiée de Clyde Kennard. Il a créé de nouveaux chapitres de la NAACP, en particulier des conseils de jeunes, organisé des campagnes d’inscription au vote, participé à des boycotts, enquêté et recueilli des preuves d ‘ »incidents à motivation raciale » et promu la déségrégation scolaire. Il a reçu à plusieurs reprises des menaces de mort; il a appris à ses enfants à ramper par terre sous les fenêtres pour s’abriter dans la baignoire s’ils détectaient quelqu’un à l’extérieur de la maison. Une bombe incendiaire a été lancée dans leur abri d’auto au début de 1963, et Myrlie Evers a éteint le feu avec un tuyau d’arrosage.
Le 11 juin 1963, Evers était à Jackson, Mississippi, lors d’une réunion de masse avec d’autres militants, tandis que sa femme et ses enfants restaient à la maison pour écouter le discours du président sur les droits civiques, demandant au Congrès de créer et d’adopter une loi sur les droits civiques (Vollers, 124). Le 12 juin, peu après minuit, alors qu’Evers rentrait chez lui et se dirigeait vers sa porte, il a reçu une balle dans le dos avec un fusil de chasse. Il serrait une poignée de T-shirts sur lesquels on pouvait lire: « Jim Crow doit partir. »Ses amis l’ont emmené à l’hôpital où il est décédé. En tant que vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Evers a été enterré avec tous les honneurs militaires au cimetière national d’Arlington; plus de 3 000 personnes ont assisté à ses funérailles.
Evers est devenu plus célèbre dans la mort que dans la vie; son assassinat et le discours du président ont stimulé l’action sur la législation sur les droits civils. Un an plus tard, à juste titre le jour de son anniversaire, la Loi sur les droits civils de 1964 a été promulguée.
Sources
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KF27.R8 1964 États-Unis. Congrès. Maison. Comité du Règlement. Droits civils: auditions devant la Commission du Règlement, Chambre des représentants, Quatre-vingt-huitième Congrès, deuxième session, sur H.R. 7152, pour faire respecter le droit constitutionnel de vote
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Evers, Myrlie. » Il a dit que ça ne le dérangerait pas de mourir si. »Vie, 28 juin 1963, 35.
Medgar Evers. Histoire du FBI, Affaires célèbres et Criminels, 18 mai 2016. Consulté le 11 juin 2021.
Visite des villes C-SPAN: Maison historique de Jackson: Medgar Evers
Le Monument national de la Maison Medgar et Myrlie Evers.