Le tribunal exige une modification de l’étiquette du bulletin de vote et des déclarations d’argumentation du bulletin de vote; les maires s’opposent à la mesure qui propose une prise de contrôle publique du réseau d’eau de Cal Am.
Le 3 avril, le juge Thomas Wills de la Cour supérieure a décidé que l’étiquette du bulletin de vote pour la mesure O du district de gestion de l’eau de la péninsule de Monterey (MPWMD ou district) devait être modifiée.
La mesure, qui portait l’étiquette du bulletin de vote, « L’initiative diffusée par les citoyens intitulée « Monterey Peninsula Water System Local Ownership and Cost Saving Initiative » sera-t-elle adoptée?, » est prévu pour l’élection du 3 juin 2014. Le juge Wills a rendu sa décision selon laquelle l’étiquette du bulletin de vote doit changer parce qu’il n’y a pas de « certitude absolue » que l’adoption de l’initiative entraînerait des économies de coûts.
Une nouvelle étiquette de vote, « L’ordonnance, Mesure O, qui ordonne au district de gestion de l’eau de la péninsule de Monterey d’adopter une politique visant à devenir la propriété publique de tous les systèmes d’eau à l’intérieur de ses limites en menant une étude de faisabilité et, si elle est jugée réalisable, d’aller de l’avant avec l’acquisition de tous les actifs de ces systèmes d’eau, sera-t-elle adoptée?, » a été soumis pour approbation.
La question de l’étiquette des bulletins de vote était la plus importante des trois poursuites judiciaires.
« C’était important pour nous parce que beaucoup de gens voteraient pour des économies de coûts sans même le lire », a déclaré le porte-parole de Cal Am, Kevin Tilden, au Monterey County Weekly.
Les deux autres poursuites contestaient le libellé des déclarations d’arguments du scrutin. Étant donné que les tribunaux ont une marge de manœuvre pour permettre la rhétorique et l’opinion dans les arguments du scrutin, des changements mineurs ont été apportés dans ces affaires. Cependant, une déclaration factuelle majeure concernant les augmentations prévues du débit d’eau de Cal Am a été révisée. Une déclaration d’argument de vote affirmant que « Cal Am admet que ses taux tripleront sur six ans sans vous rendre compte » a été changée en « Cal Am déclare que ses taux devraient augmenter de 41% d’ici la fin de 2018 » pour correspondre aux projections réelles de Cal Am.
La mesure O est soutenue par le groupe communautaire Public Water Now, qui a été formé en réaction aux hausses des taux d’eau mises en œuvre par la California American Water Company (Cal Am). Le groupe soutient que Cal Am « est irresponsable, a mal géré le système d’approvisionnement en eau dans le district de Monterey Peninsula et facture trop cher aux résidents. »En utilisant les données du groupe de défense des droits Food and Water Watch, Public Water soutient maintenant que les citoyens desservis par les systèmes d’eau publics paient des tarifs inférieurs — et considère la propriété publique « comme la plus grande arme contre le coût élevé futur de l’eau. »
Si elle était adoptée, la mesure O exigerait
- Que le district établisse et maintienne la propriété publique de tous les réseaux d’aqueduc de sa juridiction et, si cela est économiquement faisable, qu’il acquière le réseau d’aqueduc de Cal Am par achat négocié, si possible, ou par domaine éminent, si un achat négocié n’est pas possible
- Exige que le district réalise une » Analyse de faisabilité et un plan d’acquisition » qui comprend une évaluation du réseau, des coûts d’achat et d’exploitation annuels, des revenus sources de financement potentielles, économies nettes pour les contribuables, plan de mise en œuvre et déclaration indiquant si les résultats indiquent que les contribuables tireraient des avantages à long terme de la propriété publique du système
- Exigent que le district entame le processus d’acquisition si l’analyse de faisabilité et le plan d’acquisition indiquent que l’achat du système est faisable et bénéfique pour les contribuables.
La péninsule de Monterey est surappropriée avec une crise de l’eau imminente. En vertu d’une ordonnance de cesser et de s’abstenir du Conseil de contrôle des ressources en eau de l’État, Cal Am doit réduire son pompage de la rivière Carmel de 70% d’ici le 31 décembre 2016. Cal Am développe le projet d’approvisionnement en eau de la péninsule de Monterey, qui comprend une installation de dessalement de 9 750 FA / an (à réduire à 6 500 FA / an si Cal Am peut se procurer les 3 500 FA / an restants du programme de réapprovisionnement des eaux souterraines proposé par le district) et l’expansion du projet de stockage et de récupération des aquifères de la société.
L’opposition à la mesure O est exprimée par une organisation de campagne appelée Un risque que nous ne pouvons pas nous permettre, qui mène la campagne Non à la mesure O avec un soutien financier provenant principalement de Cal Am. Les opposants à la mesure O soutiennent que la préoccupation du promoteur au sujet de la propriété publique est mal réglée. En raison de la crise de l’eau à venir, ils dissuadent de voter pour un changement complet dans l’exploitation et la gestion du système d’approvisionnement en eau et soutiennent que le développement du projet d’approvisionnement en eau s’arrêterait et que le district devrait consacrer du temps et de l’argent à l’étude de faisabilité et aux frais juridiques associés à la poursuite d’un achat au détriment de la poursuite du développement de la technologie et de l’infrastructure pour faire face à la crise de l’eau. Ils contestent également l’affirmation des promoteurs selon laquelle la propriété publique entraînerait une baisse des taux d’eau.
La mesure O est également opposée par 11 des 12 maires du comté de Monterey, qui invoquent comme raisons un risque inacceptable pour les progrès réalisés dans la sécurisation d’un nouvel approvisionnement en eau et l’incertitude quant à savoir si des économies de taux seraient réalisées sous la propriété publique.
« Dans l’esprit de beaucoup d’entre nous, cela constituerait une perturbation extrême et pourrait retarder le projet régional d’approvisionnement en eau de la péninsule de Monterey », a déclaré le maire de Monterey, Chuck Della Sala. « Et nous n’avons aucune idée qu’une compagnie d’eau publique serait plus rentable. »
La question a été discutée lorsque les maires ont examiné une résolution s’opposant à la mesure lors d’une réunion de l’Association du maire du comté de Monterey.
Le 12e maire, Bruce Delgado de Marina, s’est abstenu en disant que parce qu’il est nouveau sur la question, il est mal à l’aise de voter oui ou non.
Écrit par Marta Weismann