Que sont les mille-pattes?
Les mille-pattes, comme les mille-pattes, ont un corps long et segmenté avec de nombreuses pattes et les deux groupes sont souvent confondus. Une méthode simple pour les séparer consiste à compter les pattes: les mille-pattes ont une paire par segment de corps alors que les mille-pattes en ont deux paires par segment.
Près de 50 espèces de mille-pattes ont été recensées en Grande-Bretagne, dont certaines sont confinées aux serres ou au bord de la mer. La plupart des espèces britanniques de mille-pattes sont brunes ou jaunâtres et ont tendance à se déplacer rapidement lorsqu’elles sont perturbées. Deux types de formes corporelles sont couramment rencontrés dans les jardins. Les mille-pattes de serpent (par exemple les espèces de Geophilus) ont des corps jusqu’à 60 mm de long et 2 mm de large. Ils sont jaune pâle ou brun orangé et se déplacent avec un mouvement semblable à un serpent à travers le sol. Les autres types (par exemple, les espèces de mille-pattes Lithobius brunes et rubanées) sont plus courts et plus larges, jusqu’à 30 mm de long et 4 mm de large. Ils sont brun orangé et vivent à la surface du sol, souvent sous des pierres ou des bûches. Les mille-pattes sont parfois confondus avec des larves de coléoptères appelées vers fil-de-fer qui se nourrissent des racines des plantes. Les vers fil-de-fer sont des larves de coléoptères jaune orangé au corps rigide qui n’ont que trois paires de petites pattes à l’extrémité de la tête du corps.