Joseph Campbell s’intéresse à la mythologie depuis son enfance à New York, lorsqu’il lit des livres sur les Amérindiens, visite fréquemment le Musée américain d’Histoire naturelle et est fasciné par la collection de mâts totémiques du musée. Il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise à Columbia en 1925 et 1927 et a ensuite étudié le français médiéval et le sanskrit aux universités de Paris et de Munich. Après une période en Californie, où il rencontre John Steinbeck et le biologiste Ed Ricketts, il enseigne à la Canterbury School, puis, en 1934, rejoint le département de littérature du Sarah Lawrence College, poste qu’il conserve pendant de nombreuses années. Au cours des années 1940 et 50, il a aidé Swami Nikhilananda à traduire les Upanishads et l’Évangile de Sri Ramakrishna. Les nombreux livres du professeur Campbell incluent Le Héros aux Mille Visages, Les Mythes à Vivre, Le Vol du Gander Sauvage et L’Image Mythique. Il a édité Les Mille et Une Nuits Portables, Le Jung portable et d’autres œuvres. Il est décédé en 1987.
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