No. 2400: Début du Football américain

No. 2400
DÉBUT DU FOOTBALL AMÉRICAIN

par John H. Lienhard

Aujourd’hui, nous jouons au football. Le Collège d’ingénierie de l’Université de Houston Présente cette série sur les machines qui font fonctionner notre civilisation et les personnes dont l’ingéniosité les a créées.

En dehors des États-Unis, le mot football s’applique à ce que nous appelons le football ou le Rugby. Ces jeux se sont rapprochés de leurs formes modernes en Grande-Bretagne du 19ème siècle. Pendant ce temps, ici en Amérique, une autre forme de football a rapidement commencé à évoluer loin du rugby. Un article du Century Magazine de 1887 montre comment cela fonctionnait:

Il s’intitule The American game of Foot-Ball (c’est deux mots). Il raconte la popularité de ce nouveau jeu dans des écoles comme Harvard, Yale et Princeton. Il dit que les collèges du sud montrent peu d’intérêt. Aucun indice que Harvard et Yale seront un jour loin derrière les puissances du ballon au pied comme l’Alabama et Georgia Tech. Il n’y a pas non plus de soupçon que le football deviendra professionnel seulement cinq ans plus tard — et que le football universitaire sera un jour plié en devant servir de ligues mineures pour des équipes professionnelles.

Maintenant, tout dans l’article renvoie au rugby. L’auteur est impressionné par la façon dont nous avons amélioré la méthode de rugby pour mettre le ballon en jeu the la mêlée. Le foot-ball utilise la méthode la plus logique consistant à aligner deux équipes, l’une en face de l’autre sur une ligne de mêlée.

Les équipes ont été réduites de quinze à onze joueurs. Les touchdowns au pied ne comptent que quatre points. La passe avant n’est pas encore autorisée. La progression du ballon dépend fortement des passes latérales something quelque chose que nous voyons peu dans les matchs d’aujourd’hui.

Comme au rugby, les premiers joueurs de foot-ball n’utilisaient aucun équipement de protection. Les règles de contact physique étaient donc plus strictes qu’elles ne le sont maintenant. Pas de plaquage sous la taille ou au-dessus des épaules. Le jeu est rude, dit l’auteur, mais il croit qu’il est aussi sûr que tout autre sport de plein air as tant qu’il est pratiqué par des personnes ayant une formation et un conditionnement appropriés. Deux joueurs de foot-ball sont morts l’année précédente; mais dans de petits collèges où les joueurs étaient mal préparés.

Gauche : Un tacle juste (au-dessus de la taille) en 1887. Droit: Un tacle juste au 21e siècle.

L’écrivain voit le jeu en termes moraux. Voici des moyens de transformer les garçons en hommes. La maîtrise de soi est essentielle no pas de place pour la colère sur le terrain de football. De plus, le football est, et je cite, « l’un des jeux les plus scientifiques de son « jeu d’équipe », c’est-à-dire la gestion de l’équipe entière comme un seul corps. »

Le jeu ne demande pas une grande richesse à jouer. L’aviron nécessite l’achat d’un crâne et de rames, et le polo nécessite un poney. Mais n’importe quel garçon peut s’améliorer en jouant à ce jeu.

L’écrivain voit la parenté du foot-ball avec la guerre. (Et cela nous rappelle encore, vous et moi, les armées napoléoniennes dressées les unes contre les autres seeking chacune cherchant à revendiquer le territoire de l’autre.) Pourtant, si les guerres de l’Angleterre ont été gagnées sur les terrains de jeu d’Eton, il voit autre chose ici. Le ballon au pied peut créer du caractère, comme l’a fait la récente Guerre civile but mais sans le carnage. Il ne pense pas à la guerre, mais à la paix.

Franchissement de la  » Ligne de pointe » (comme on l’appelait la mêlée) en 1887 et aujourd’hui.

Je suis sur le point de gémir. Puis je réalise: nous avons vraiment passé le dernier 19ème siècle en paix. Peut-être que l’écrivain était sur quelque chose. Je me demande si les universités pourraient à nouveau créer des ligues de football intercollégiales pour les étudiants. Un concept intéressant I je me demande ce qui pourrait être fait pour fonctionner de nos jours.

Je suis John Lienhard à l’Université de Houston, où nous nous intéressons au fonctionnement des esprits inventifs.

(Musique de thème)
A. Johnston, Le Jeu de football américain. The Century Illustrated Monthly Magazine, Vol XXXIV, No 5, septembre 1887, pp. 888-898. (Tous les dessins de cette source. Toutes les photos de John Lienhard)

Voir aussi les articles Wikipedia sur le Football américain et le Rugby ainsi que cet article sur l’histoire du football américain.

L’outro audio est « You Gotta Be a Football Hero », gracieuseté de la fanfare du lycée Hoffman Estates. Merci à Keith Hollingsworth, EUH Mech. Engr. Département., pour son conseil.

Les Moteurs de Notre Ingéniosité est Copyright © 1988-2008 par John H. Lienhard.