Les plus anciens fossiles connus en Floride remontent à l’Éocène. À cette époque, la Floride était couverte d’une mer abritant une variété d’invertébrés marins et les baleines primitives Basilosaurus et Pontogenous. Au cours du Miocène supérieur, la Floride a de nouveau été exposée à la terre ferme en raison du soulèvement géologique et de la construction de montagnes. Dans les Keys de Floride, cependant, des récifs coralliens se formaient. Les environnements marins de la Floride Pliocène abritaient des créatures comme des dugongs, des marsouins, des requins et des baleines. Sur terre, des chameaux, des chiens, des chevaux, des parents d’éléphants modernes, des chats à dents de sabre et des tapirs habitaient l’État. La période la mieux documentée dans les archives fossiles de Floride est l’époque du Pléistocène. En fait, la Floride est la meilleure source de mammifères du Pléistocène au monde. Parmi eux se trouvaient des ours à face courte, des chats à dents de sabre, des glyptodontes, des mammouths, des mastodontes, des paresseux terrestres géants et des loups.
La Floride possède un registre fossile très riche. Son histoire géologique est également complexe. La roche sous-jacente à la Floride faisait à l’origine partie du Gondwana et n’est devenue une partie de l’Amérique du Nord qu’au Permien, lorsque la Pangée s’est formée. Au cours du Mésozoïque, la Pangée a recommencé à se diviser et la Floride a été laissée attachée à l’Amérique du Nord. Cependant, aucun fossile de dinosaure n’est connu de l’État. En fait, aucun fossile n’est connu de dépôts superficiels plus anciens que l’Éocène. Néanmoins, le dossier géologique contribue à la capacité de la science à reconstruire l’histoire de l’environnement mésozoïque changeant de la Floride. Pendant le Crétacé, la péninsule de Floride était beaucoup plus large en raison des régions maintenant submergées par l’exposition du plateau continental à l’air. Plus tard dans le Crétacé, le nord de la Floride a été recouvert par une mer montante reliant le golfe du Mexique à l’Atlantique. Ce passage d’eau s’appelait le détroit de Suwannee.
Une mer peu profonde s’est développée pour couvrir la majeure partie de l’État au cours du Tertiaire. Des palourdes, des échinodermes et des gastéropodes vivaient ici. Le calcaire du cénozoïque formé dans de tels environnements est commun en Floride et riche en fossiles. Les plus anciens dépôts géologiques fossiles de Floride sont d’âge éocène. Au cours de l’Éocène, des baleines primitives comme Basilosaurus et Pontogenous ont nagé sur la Floride. Les autres habitants comprenaient un grand nombre d’invertébrés à carapace, de requins et de siréniens. Les fossiles de l’oligocène en Floride témoignent d’une faune terrestre diversifiée. Au cours du Miocène inférieur, le soulèvement et la construction de montagnes se sont remplis dans le détroit de Suwannee. À ce stade, des récifs coralliens se formaient dans les Keys de Floride.La carrière de Thomas Farm est la plus riche source de fossiles de mammifères du Miocène dans l’est des États-Unis. Au cours du Pliocène qui a suivi, la Floride abritait des amphibiens, des ours, une variété d’oiseaux, des camélidés, des crocodiliens, des cerfs, des chiens, des dugongs, au moins six genres de chevaux, des pécaris, des marsouins, des parents d’éléphants modernes, des raies, des chats à dents de sabre, des phoques, des requins, des tapirs, des tortues et des baleines. Les restes de toutes ces créatures ont été trouvés dans une région du comté de Polk appelée Bone Valley. Des fossiles de vertébrés du tertiaire tardif sont connus du sud de la Floride. au cours de la vie de ces animaux, les 300 kilomètres sud de la Floride étaient encore sous l’eau. Les sédiments du tertiaire tardif du comté de Gilchrist préservent les blaireaux, les ours Kodiaks, les chameaux, les chiens, les chevaux, les rhinocéros et plus encore. Des mammouths, des mastodontes, des paresseux, des castors géants et des ongulés ont été préservés près de Gainesville.
Les calcaires du Pléistocène des Florida Keys sont riches en fossiles.Le Pléistocène est l’époque la mieux représentée dans les archives fossiles de la Floride. En fait, les sédiments du Pléistocène de Floride sont considérés comme la meilleure source de fossiles du Pléistocène au monde, en particulier pour les mammifères de cet âge. En outre, la Floride du Pléistocène avait une plus grande diversité de vertébrés terrestres que tout autre lieu et époque de l’histoire de l’Amérique du Nord. À l’époque, le niveau local de la mer a commencé à monter et à baisser avec la quantité d’eau liée aux glaciers couvrant la partie nord du continent. Lorsque la mer se retirerait, des savanes se sont formées. Des troupeaux de mastodon d’Amérique et de Mammuthus floridanus ont parcouru et brouté le feuillage local. Le gigantesque paresseux terrestre Eremotherium était un autre grand herbivore contemporain. D’autres comprenaient l’antilope, le bison, le cerf, les glyptodontes blindés et le cheval moderne. Ceux-ci étaient la proie de prédateurs comme les ours à face courte, les chats à dents de sabre, les lions et les loups.
Source: Wikipedia
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