Mars est le moment idéal pour les Sud-Louisianais de commencer à jardiner. Ici, nous n’avons pas à attendre que la neige fond et se dissipe. En fait, comme un gel profond ne tue pas nos cultures d’hiver, nous pouvons jardiner et cultiver toute l’année (bien que certaines plantes se portent mieux à des moments précis de l’année). Au début de cette saison de plantation, gardez à l’esprit que vos bestioles et tous les chats urbains de votre région aiment coller leur museau dans à peu près n’importe quoi, y compris dans votre jardin. En plus de le détruire, ce qui est une simple nuisance, votre jardin peut présenter un danger pour les animaux. Quelles sortes de choses doivent être sur votre radar? Eh bien, beaucoup en fait: ce que vous plantez, où vous le plantez et comment le border, ainsi que les pesticides que vous utilisez.
Ce qu’il faut planter (et ce qu’il ne faut pas planter)
De nombreuses plantes sont toxiques pour les animaux — l’ingestion de certaines plantes peut ne pas entraîner la mort immédiate, mais un symptôme courant est l’agitation digestive. Certaines plantes ornementales populaires considérées comme toxiques pour les chiens et les chats sont les lys (de nombreuses variétés, dont le lys de jour et le lys de paix, toxiques pour les chats uniquement), les azalées, le souffle de bébé, les bégonias, le caladium, la marguerite, les oreilles d’éléphant, l’hibiscus, le kalanchoe (également connu sous le nom de plante mère ou épine dorsale du diable), parmi des centaines d’autres. Généralement, les troubles digestifs semblent être le symptôme le plus courant; mais parfois, la réaction sera plus allergique, comme une dermatite ou une irritation et une inflammation de la bouche et de la gorge. De toute façon, si vous remarquez une réaction ou un comportement étrange chez vos animaux de compagnie, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour une liste complète des plantes toxiques et non toxiques, visitez le site Web de l’ASPCA (aspca.org ).
Qu’en est-il des herbes et des légumes? Pour autant que nous sachions, la plupart des herbes — votre romarin, votre thym, votre basilic et votre aneth — sont sans danger pour les chats et les chiens, mais il en existe une qui colore fréquemment le jardin d’une personne et peut provoquer une maladie parfois grave — et définitivement étrange. Le persil de printemps peut provoquer une photosensibilisation et une toxicité oculaire, qui survient généralement après une longue exposition à des niveaux élevés d’oxygène. Cela peut finalement entraîner des convulsions si la quantité de persil printanier ingérée était suffisamment importante. Les informations disponibles à l’appui de la toxicité de cette plante sont cependant limitées; l’ASPCA prétend que sa toxicité est due au composé chimique furanocoumarine (également présent dans le pamplemousse), mais des vétérinaires ont publié du matériel expliquant que le persil est réellement bon pour les chiens et les chats. Il existe cependant des herbes que vous pouvez cultiver spécifiquement pour vos animaux. Certains évidents pour les chats sont l’herbe à chat (kitty high!), la racine de valériane (peut-être pas si évidente, aussi bien pour les chiens) pour attirer les bestioles pour dormir et calmer les nerfs, et le thym de chat (oui, il y a une telle chose et apparemment, ça sent assez mauvais). Le chardon-marie est un bon antioxydant pour les chiens et les chats, améliorant également la santé du foie et des yeux, mais comme il s’agit d’un chardon, il peut être épineux au toucher. Sécher l’herbe, en raison de son goût amer, et saupoudrer la dose prescrite par le vétérinaire sur la nourriture donnera probablement les meilleurs résultats.
En ce qui concerne les fruits et légumes, les tomates (en particulier les feuilles) peuvent être toxiques pour les chiens et les chats. Un composé chimique appelé solanine peut provoquer une dépression, une dilatation de la pupille et une confusion, en plus des troubles digestifs réguliers. Comme les tomates, les poivrons ornementaux contiennent de la solanine, ce qui entraîne des problèmes de ventre pour nos amis à fourrure. Les avocats sont un autre fruit défendu que de nombreux toutous cibleront et tenteront de thésauriser comme s’ils savaient à quel point c’est interdit. Cependant, la culture d’avocats à la Nouvelle-Orléans est peu probable. Certains légumes qui peuvent ne pas être une surprise en ce qui concerne les troubles digestifs sont l’ail et l’oignon. Trop peut aussi causer à la plupart d’entre nous des problèmes de ventre; cependant, trop d’oignon ou d’ail pour les furries peut entraîner une dégradation sévère des globules rouges, appelée anémie hémolytique. Si vous choisissez d’essayer de donner à vos animaux de l’ail pour des propriétés de renforcement immunitaire, parlez-en d’abord à votre vétérinaire afin que vous donniez à vos animaux la quantité correcte.
Bordures, paillis et hauteur
Si vous avez un jardin en rez-de-chaussée plutôt que des jardinières ou des lits surélevés et que vous souhaitez utiliser une bordure, parfois, utiliser quelque chose avec un peu de hauteur supplémentaire empêchera vos animaux de courir facilement dans votre jardin. Essayez des parpaings ou des briques ou des pierres empilées. Dans ce sens, vous pouvez au moins garder vos animaux domestiques hors de votre jardin en le construisant. Faire des lits surélevés s’avère plus facile qu’il n’y paraît si vous n’avez jamais fait une telle chose auparavant. Avec du bois, des pierres ou des parpaings, vous pouvez empiler aussi haut que vous le souhaitez avant de remplir de terre. Si vous souhaitez utiliser du paillis, évitez d’utiliser une grande partie du paillis vendu dans des magasins familiers (tels que Lowe’s). Malheureusement, beaucoup pensent que l’achat de paillis de cyprès soutient le commerce du sud de la Louisiane, mais en réalité, ces gens ne font que soutenir financièrement la destruction de nos cyprès en recul et les barrières contre les tempêtes. Un type de paillis populaire est le paillis de coque de cacao. Si votre chien est attiré par les ennuis, gardez une laisse serrée sur votre toutou lorsqu’il est autour du paillis de coquille de cacao. Si une quantité suffisante est ingérée, les chiens peuvent développer des symptômes similaires à ceux d’une intoxication au chocolat, qui vont de problèmes gastro-intestinaux à des dommages musculaires et neurologiques. De nombreux autres paillis populaires vendus dans les magasins contiennent un produit chimique toxique pour les animaux et les humains s’il est ingéré. Cela s’applique également à la plupart des pesticides.
Garder les insectes indésirables hors de vos plantes
La meilleure option pour éliminer les parasites est de planter des choses qui ont évolué pour tolérer et même prospérer dans le sol et l’environnement. Mais si votre pouce est aussi anti-vert que le mien et que vous devez utiliser un insecticide, il y en a des respectueux de l’environnement et des animaux de compagnie. Le pesticide le plus populaire est probablement le Bt (bacillus thuringiensis). Bt est particulièrement efficace en ce qui concerne les chenilles et les vers, tels que les vers qui ravagent les plants de tomates, mais inefficace avec d’autres ravageurs. Une autre solution sûre consiste à utiliser un mélange de savon à vaisselle et d’eau (diluer en ajoutant seulement quelques gouttes de savon à vaisselle à un gallon d’eau) et à le frotter sur les feuilles et les produits de vos plantes. Comme pour tous les traitements liquides, assurez-vous de ne le faire que lorsqu’il y aura suffisamment de temps pour que les feuilles sèchent avant de s’asseoir à la lumière directe du soleil. Sinon, vous vous retrouverez avec des plantes sans insectes et brûlées.
Enfin, quelque chose qui est assez apparent mais qui doit être mentionné est la façon dont vous stockez vos outils de jardinage. Il existe des outils de jardinage qui peuvent nuire à la fois à nous et aux animaux: râteaux, pelles et piquets, pour n’en nommer que quelques-uns. Assurez-vous que ces outils sont fixés soit dans un hangar, sous une bâche ou ailleurs qui n’empalera pas une patte.
Le domaine du jardinage est pratiquement une tempête parfaite pour les blessures et les décès: objets tranchants, poison sous forme de strychnine, poison sous forme de fruits défendus et un paysage qui attire le nez curieux des chiens et les pattes sinueuses des chats (et autres animaux). Si vous commencez à planter quelque chose et réalisez que vous ne savez pas s’il est toxique, recherchez-le ou appelez votre vétérinaire. D’autres animaux traverseront également votre jardin, alors avant de planter ce printemps, rappelez-vous: nous sommes tous dans une communauté vivante, nous prenons soin les uns des autres et essayons de ne pas empoisonner nos meilleurs amis: les poilus.