La prise de conscience sans cesse croissante des entreprises dans toutes les régions du monde que les organisations et les événements lointains affectent leurs propres activités conduit à une nouvelle réflexion sur le leadership, tout comme elle a affecté tous les domaines de l’entreprise. Les dirigeants au niveau de l’entreprise – les directeurs généraux et les équipes de direction de haut niveau — se trouvent confrontés à un large éventail d’alternatives stratégiques pour s’engager dans la concurrence mondiale. Les dirigeants à tous les niveaux de l’organisation se préoccupent des questions de relations multiculturelles et de savoir si, quoi et comment des apprentissages transfrontaliers peuvent être possibles. Les chercheurs travaillant avec des dirigeants internationaux trouvent une motivation pour leurs recherches sur ces problèmes urgents. Ils se posent la question de savoir jusqu’où la recherche sociale scientifique peut nous mener et comment les idées et méthodes scientifiques de l’organisation développées aux États-Unis et dans d’autres sociétés technologiquement avancées peuvent être utilisées ailleurs dans le monde. Dans cet article, nous abordons les types d’efforts en cours pour faire face aux tensions entre la cohérence mondiale et l’unicité locale dans la nature et l’exercice des phénomènes liés à ce que les chercheurs en sciences sociales sont venus analyser sous l’étiquette « leadership. »Ces tensions affectent les échanges savants tout autant qu’elles affectent la gestion multinationale. Cet article offre un contexte pour cette orientation à la fois pour la recherche internationale sur le leadership, en général, et les travaux de ce numéro spécial, en particulier.