Cela nous terrifiait tous en tant qu’enfants, et était le chantage ultime que nos parents pouvaient utiliser. Pour ceux d’entre nous qui avaient constamment des chambres en désordre et qui préféraient faire une crise de colère plutôt que de manger nos légumes, nous savions qu’il y avait une légère chance que nos pires craintes soient confirmées – et le matin de Noël, il y aurait un morceau de charbon dans nos bas. Nous connaissons tous la menace, mais d’où vient cette idée? Et pourquoi le charbon?
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L’idée du côté légèrement sinistre du vieux Saint Nick semble antérieure à notre version moderne du Père Noël et remonte à l’Italie, où ils croient en la Befana, une sorcière qui livre des cadeaux. La légende raconte que la Befana entre dans les maisons par la cheminée et laisse de petits cadeaux placés dans des bas suspendus au manteau. Cependant, pour ceux qui ne méritent pas de friandises et de bonbons, elle laisse un morceau de charbon commodément sorti de la cheminée pour rappeler aux enfants coquins qu’ils doivent changer de voie. De même, aux Pays-Bas, Sinterklaas et son acolyte Black Pete ont également adopté une approche similaire pour traiter avec des enfants coquins.
Alors qu’en Europe continentale, le charbon était le cadeau de Noël de base pour les enfants méchants et désobéissants, dans l’Angleterre victorienne, le père Noël a adopté une approche différente. Alors que les descendants des familles riches de la classe supérieure étaient récompensés avec des bonbons, des jouets et des fruits dans leurs bas, les pauvres (que l’on croyait punis par Dieu pour les mauvais choix de leur famille) recevaient simplement du charbon – scandaleux!
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Alors que les foyers à charbon devenaient de plus en plus courants aux États-Unis à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, cette idée a pris de l’ampleur et est devenue canon. Soudain, le Père Noël avait la possibilité de punir les gamins indisciplinés – parions qu’il était soulagé de ne pas avoir à transporter autant de cadeaux dans son traîneau! Et c’est là que réside la menace ultime que nos parents avaient sur nous – je pense que j’ai passé la majeure partie de mon enfance à me demander pourquoi quelqu’un se comporterait mal en décembre s’il y avait une chance de recevoir du charbon le matin de Noël!
En effet, dans certaines cultures, le Père Noël ne s’arrête pas seulement au charbon, mais laisse aussi des paquets de brindilles, des sacs de sel, de l’ail et des oignons à des enfants coquins – nous ne savons pas lequel nous voudrions le moins obtenir!
Donnez à quelqu’un un morceau de charbon ce Noël!
Vous avez envie de réprimander votre ami ou votre partenaire qui se comporte terriblement avec un peu d’incitation à essayer plus fort l’année prochaine? Il n’y a rien de tel qu’un morceau de charbon délicieusement enveloppé pour exprimer vos griefs agressifs passifs! Eh bien, vous pouvez le faire avec notre propre cadeau de Noël en morceaux de charbon disponible en exclusivité ici sur Trouvez-moi un cadeau.