Pourquoi Vivre pour Dieu Dépend de la Bonne Théologie

Qu’est-Ce que la Vraie Théologie ?

Une bonne théologie ne garantit pas nécessairement une bonne vie. Beaucoup trop de pasteurs, de théologiens, d’érudits et de laïcs ont possédé une bonne théologie et ont vécu comme leur père, le diable (Jean 8:44-45). Cependant, pour ceux qui souhaitent vivre une vie pieuse, une bonne théologie n’est pas une option puisque nous sommes sanctifiés par la vérité (Jean 17:17).

Les Écritures enseignent que la saine doctrine et la vie pieuse vont de pair, la première constituant le fondement de la seconde. En fait, l’apôtre Paul le dit clairement lorsqu’il écrit à Timothée dans un contexte marqué par le faux enseignement et la vie impie :  » Surveillez de près vous-même et l’enseignement. Persistez dans cela, car ce faisant, vous vous sauverez vous-même et vos auditeurs  » (1 Tim. 4:16).

Le salut du peuple de Dieu est explicitement lié au ministère de Timothée, qui doit être caractérisé à la fois par sa saine vie et son bon enseignement. Pour cette raison, de nombreux théologiens dans le passé ont défini la théologie d’une manière où l’aspect pratique du christianisme faisait partie de la définition de la véritable théologie. Par exemple, le puritain William Ames a affirmé: « La théologie est la doctrine, ou l’enseignement, de vivre à Dieu. »Pour Ames, la théologie, aussi conceptuelle qu’elle le sera toujours dans l’esprit, ne doit jamais être séparée de la réponse pratique qui émane selon la volonté.

Vivre pour Dieu

Mark Jones

Que signifie être chrétien ? Ce livre cherche à répondre à cette question en examinant 5 aspects fondamentaux du christianisme: la Trinité, le Fils de Dieu, l’Esprit, l’église, le ciel et l’enfer.

Le théologien réformé néerlandais Petrus van Mastricht s’est basé sur Ames pour affirmer: « La théologie est la plus correctement définie comme la doctrine de la vie pour Dieu à travers le Christ. »L’addition « par le Christ » souligne à juste titre le fait que vivre pour et pour Dieu reste impossible en dehors de notre union avec le Christ. Comme Ames, van Mastricht croyait que la théorie et la pratique allaient de pair en théologie; et donc, « Rien n’est offert en théologie qui ne s’incline à ce point, à savoir que la vie d’une personne doit être dirigée vers Dieu. . . Par conséquent, la théologie n’est rien d’autre que la doctrine de vivre pour Dieu à travers le Christ. »En conséquence, une bonne théologie (ce qui est bien reçu) se traduit par une bonne vie (ce qui est bien délivré).

Cinq Piliers

Il y a, pour moi, cinq piliers fondamentaux dans la foi chrétienne. En termes simples, la foi chrétienne est définie comme ce qui est:

1. Orienté Trinité
2. Concentré sur le Christ
3. Énergisé par l’Esprit
4. Église habitée
5. Le Ciel anticipé

Ce sont des doctrines que nous ne croyons pas simplement, mais aussi celles auxquelles nous répondons dans la foi. Ainsi, par exemple, croire vraiment en la Trinité, c’est orienter nos vies autour de la communion avec le Dieu unique en trois personnes — c’est donc « orienté Trinité. »Nous communions avec le Père dans l’amour, le Fils dans la grâce, et l’Esprit nous donne cette communion avec le Père et le Fils (2 Cor. 13:14).

Notre reconnaissance envers Dieu pour ses actes salvateurs envers nous est impossible en dehors d’une connaissance de ce que le Christ a fait pour nous. Remarquez comment Paul réunit « les choses à croire » et « les choses à faire » dans 2 Corinthiens 5:14-15: « Car l’amour du Christ nous contrôle, parce que nous avons conclu ceci: que quelqu’un est mort pour tous, donc tous sont morts; et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui, à cause d’eux, est mort et a été ressuscité. »

Nous vivons pour le Christ parce que le Christ a vécu et est mort pour nous. En tant que telle, nos vies chrétiennes sont axées sur le Christ. Mais nous ne sommes pas capables de maintenir une vie centrée sur le Christ en dehors d’être « énergisés par l’Esprit. »Le Christ a envoyé son Esprit, l’Esprit du Christ (Rom. 8:9), pour habiter en nous et nous permettre de vivre pour Dieu par Christ.

S’exprimant au XVIIe siècle, Thomas Goodwin a déjà noté: « Il y a une omission générale chez les saints de Dieu, dans le fait qu’ils ne donnent pas au Saint cette gloire qui est due à sa personne. . . Le travail qu’il fait pour nous en son genre est aussi grand que ceux du Père ou du Fils. »Je me demande si cela est encore vrai aujourd’hui pour beaucoup d’entre nous. Vivons-nous dans la conscience de notre dépendance totale à l’Esprit Saint pour notre salut? Si l’on nous enseigne les gloires de l’Esprit et son lien avec l’œuvre du Père et du Fils, alors peut-être que notre désir d’être habité par lui augmentera; ce qui devrait (habituellement) nous donner une plus grande expérience chrétienne et une vie plus divine pour Dieu.

L’endroit où nous apprenons généralement les glorieuses vérités de la foi chrétienne est l’Église. Si Dieu est notre Père, alors l’Église est notre mère. Fondamentalement, nous pouvons tous convenir qu’une bonne mère protège, nourrit et renforce ses enfants. Lorsque ces enfants sont les enfants de Dieu, la responsabilité de la « mère » (c’est-à-dire l’Église) est naturellement renforcée à un point tel que nous parlons de la nécessité de l’Église en termes de vie et de mort. Comme un bébé meurt de faim sans le lait de sa mère, une personne mourra spirituellement de faim sans le lait de la parole de Dieu de l’Église. En d’autres termes, vous ne pouvez pas être un chrétien privé. Le Nouveau Testament fait en particulier du christianisme une affaire « publique » dans laquelle les croyants appartiennent à une assemblée visible du peuple de Dieu, qui comprend généralement des pasteurs, des anciens, des diacres et des membres. Ainsi, nous vivons une vie habitée par l’église.

La vraie théologie est la doctrine de vivre à Dieu, par le Christ, par l’Esprit, dans le contexte de l’Église et en vue des gloires du ciel.

Dans Éphésiens 4:11-16, nous voyons ce principe élucidé par Paul. Quand le Christ est monté, il a donné des cadeaux à l’église:

Et il a donné aux apôtres, aux prophètes, aux évangélistes, aux bergers et aux instructeurs, d’équiper les saints pour l’œuvre de ministère, pour édifier le corps du Christ, jusqu’à ce que nous atteignions tous l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, pour mûrir la virilité, à la mesure de la stature de la plénitude du Christ… nous devons grandir de toutes les manières en celui qui est la tête, en Christ, à partir duquel tout le corps, uni et tenu ensemble par chaque joint avec lequel il est équipé, lorsque chaque pièce fonctionne correctement, fait grandir le corps pour qu’il se construise dans aimer.

Le Christ désire que le corps soit construit dans l’amour. Pour que cela se produise, il a donné à l’Église les dons pour rendre cela possible — sans lesquels nous mourrions spirituellement de faim.

Enfin, la foi chrétienne, dans sa forme fondamentale de vie pour Dieu, doit être une vie anticipée par le ciel. Dans cette vie, avec toutes ses luttes et ses défis, nous aspirons à quelque chose de plus au-delà de ce monde. Nous recherchons la vie éternelle que nous goûtons maintenant en Christ et dont nous jouirons pleinement à la mort et au-delà, à la seconde venue du Christ. La jeune église de Thessalonique avait ce concept ; on disait d’eux qu’ils « se tournaient vers Dieu des idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre du ciel son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus qui nous délivre de la colère à venir  » (1 Thessalonique). 1:9–10). C’est la vie chrétienne en un mot: une vie vécue dans l’adoration de notre Dieu trinitaire, à travers le Christ, en attendant que notre Sauveur même revienne et nous amène dans la gloire céleste.

Ainsi, la véritable théologie est la doctrine de vivre à Dieu, par le Christ, par l’Esprit, dans le contexte de l’Église et en vue des gloires du ciel.

Mark Jones est l’auteur de Vivre pour Dieu: Une courte introduction à la Foi chrétienne.

Mark Jones est pasteur de l’Église presbytérienne Faith Vancouver (PCA) en Colombie-Britannique, au Canada, et associé de recherche à l’Université de l’État libre en Afrique du Sud. Il est l’auteur de plusieurs livres et intervient partout dans le monde sur la christologie et la vie chrétienne.