Pâques est un temps de nouvelles choses: de nouveaux vêtements, de nouvelles fleurs, un nouveau cierge pascal dans l’église, de nouveaux membres de l’église qui sont baptisés et / ou confirmés à la Veillée pascale.
Il existe également de nouvelles huiles.
Lors de la Messe de la Cène du Seigneur le jeudi Saint, ces nouvelles huiles ont été apportées à l’église dans des récipients spéciaux. Pour le reste de l’année, vous les verrez dans l’ambry — un petit boîtier, généralement avec une porte vitrée, qui contient trois récipients d’huile.
Un ambry (ou aumbry) vient d’un mot latin qui nous donne aussi le mot « armoire. »Les gens gardaient des objets patrimoniaux spéciaux dans une armoire — et c’est à peu près la même chose avec nos huiles sacrées.
Les nouvelles huiles — il en existe trois types — ont été bénies le mardi de la Semaine Sainte par l’évêque David Ricken à la cathédrale Saint-François-Xavier. La bénédiction des huiles est un rite ancien dans l’église et est l’un des moyens par lesquels chaque paroisse du diocèse garde des liens spirituels avec son berger en chef.
Les trois huiles sont collectivement appelées olea sacra (huiles sacrées) et chaque récipient d’huile est identifié par des initiales se référant au type d’huile à l’intérieur: S.C.; O.I. et O.C.
S.C. est pour sanctum chrisma (saint chrisme);
O.C. est oleum catechumenorum (l’huile des catéchumènes);
O.I. est pour oleum infirmorum (l’huile des malades).
Chaque huile joue un rôle particulier dans la vie sacramentelle de l’Église. Lors de la veillée pascale, vous pouvez voir deux de ces huiles utilisées. S’il y a un baptême, l’huile des catéchumènes est utilisée, suivie de l’onction avec le chrisme sacré. S’il y a confirmation, le chrisme est utilisé pour oindre la personne nouvellement confirmée dans notre foi. L’huile de chrisme est nécessaire au sacrement de confirmation et signifie le sceau du don du Saint-Esprit qui vient sur la personne lors de l’imposition des mains.
L’huile des malades est utilisée pour le sacrement de l’onction et est le plus souvent appliquée sur la tête et les mains de la personne ayant besoin des prières de l’Église pour la guérison. C’est un acte ancien dans l’église; la Lettre de Jacques (5:14-16) parle des anciens de l’église qui oignent d’huile les malades et prient pour eux.
Le Catéchisme de l’Église catholique nous rappelle les buts de l’onction avec les huiles sacrées: « l’onction pré-baptismale avec l’huile des catéchumènes signifie la purification et le renforcement; l’onction des malades exprime la guérison et le réconfort. L’onction post-baptismale avec le chrisme sacré dans la confirmation et l’ordination est le signe de la consécration » (n. 1294).
Les trois huiles sont faites d’huile d’olive. Chrism a ajouté du baume pour le rendre particulièrement parfumé. Dans les églises des rites orientaux, le chrisme (appelé myron) contient également des épices avec le baume. L’ajout de baume au chrisme remonte au moins au vie siècle, mais est maintenant un élément nécessaire à la fabrication de cette huile sacrée particulière.
Le chrisme sert à nous rappeler l’onction des rois et des prêtres dans l’Ancien Testament, et signifie être mis de côté pour le saint service. C’est pourquoi il est utilisé non seulement pour l’onction des personnes — le chrisme est également utilisé dans l’ordination — mais aussi pour consacrer des autels, les murs d’une église lors de sa dédicace, des vases sacrés comme des calices et même des cloches d’église. Seul l’évêque peut bénir le chrisme.
Il y a environ un siècle, Mgr John F. Sullivan, prêtre du diocèse de Springfield, Messe., a écrit sur l’utilisation de l’huile dans l’église et a lié cette utilisation à l’histoire du Moyen-Orient et de la Méditerranée où l’huile d’olive était une nécessité de la vie: pour la préparation des aliments, pour la médecine, pour les athlètes à l’entraînement, pour brûler pour la lumière. Mgr Sullivan a ajouté que l’Église était consciente de ces utilisations et, à son tour, utilisait l’huile pour « nous nourrir spirituellement, guérir nos maux spirituels, diffuser la lumière de la grâce dans nos âmes et nous rendre forts et actifs dans le conflit sans fin avec l’Esprit du mal. »
Alors que nous entrons dans le temps de Pâques et célébrons la nouvelle vie gagnée pour nous par le Christ, nous devons nous rappeler que « Christ » signifie « oint. » Nous avons tous été baptisés et confirmés dans le même Esprit que celui qui a oint Jésus lors de son baptême.
Les huiles sacrées nous ont fortifiés pour faire comme le Christ, l’oint, l’a fait – en tout temps mais d’une manière spéciale en cette Année de Miséricorde. Nos onctions nous ont donné une part de la puissance du Christ pour apporter la miséricorde de Dieu dans un monde qui a besoin de lumière, de guérison et de force.
Ces trois nouveaux vases d’huile — placés dans un étui spécial qui se trouve souvent près des fonts baptismaux ou près de l’autel — nous rappellent cela : la lumière, la guérison et la force de Dieu.