Quel est le meilleur âge pour mettre votre enfant en crèche? Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple à cette question. Au lieu de cela, vous devez tenir compte d’un certain nombre de facteurs importants, y compris les données de recherche, les conseils officiels du gouvernement et, plus important encore, votre situation familiale ainsi que les besoins individuels et le développement de votre enfant.
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Quand votre enfant est-il prêt pour la crèche? La situation au Royaume-Uni
Selon les chiffres de 2010 du Ministère du Travail et des Pensions (DWP), 76% des mères retournent au travail dans les 12 à 18 mois suivant la naissance d’un enfant – en 1981, ce chiffre était d’environ 24%. En 2019, les statistiques du DWP ont montré que 3 mères sur 4 ayant des enfants à charge travaillaient au Royaume-Uni.
Cependant, le gouvernement britannique ne finance la garde d’enfants que pour les enfants âgés de trois à quatre ans (actuellement, tous les enfants âgés de trois à quatre ans bénéficient de 15 heures de garde d’enfants gratuites par semaine pendant 38 semaines – tandis que certains enfants sont éligibles pour 30 heures par semaine **). Ce qui ressort clairement de ces deux faits, c’est qu’au Royaume-Uni, il serait difficile de dire qu’il existe une bonne ou une mauvaise réponse à la question de savoir quand mettre un enfant ou un bébé en crèche.
Quand envoyer un bébé à la crèche – que dit la recherche?
Les scientifiques, les psychologues et les experts en garde d’enfants offrent un large éventail de preuves et d’opinions contradictoires sur ce sujet, et beaucoup se demandent s’il existe suffisamment de preuves pour fournir une réponse satisfaisante.
Malheureusement, cela signifie que si vous voulez une direction claire, vous serez déçu. Au lieu de cela, vous devrez naviguer dans les preuves, les titres et les opinions très différentes sur le sujet, puis vous former votre propre opinion.
Certaines données suggèrent que le placement de moins de deux enfants en garderie à temps plein (de 9h à 17h) peut avoir un impact émotionnel et comportemental négatif à long terme. Cependant, on pense que cet impact n’est que mineur et peut être contrebalancé par un impact positif sur le développement des compétences linguistiques et cognitives. Diverses études menées par le National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) des États-Unis ont montré que si les soins en crèche pour les très jeunes enfants pouvaient avoir un impact négatif, si les soins sont de bonne qualité, ils peuvent avoir un effet positif, en particulier si l’environnement familial est difficile. Le NICHD suggère que l’effet de l’expérience de garde d’enfants sur un enfant ne peut être évalué qu’en distinguant plusieurs aspects clés: la qualité des soins, le temps passé en garderie et le type de soins reçus.*
Il y a aussi la question du stress. Une étude de l’Université de Cambridge, réalisée en 2005 par la faculté des sciences sociales et politiques, a révélé que les jeunes enfants qui ont commencé la crèche présentaient des niveaux plus élevés de cortisol, l’hormone du stress, pendant les premiers jours de garde d’enfants et que ceux-ci étaient encore élevés au-dessus des niveaux normaux plusieurs mois plus tard, même si les enfants semblaient extérieurement installés dans leur routine de garderie.
Peut-être plus que tout, les preuves contradictoires soulignent l’importance de bien gérer la situation vous-même. En adoptant une approche holistique et en offrant un environnement familial sûr et positif, vous fournirez à vos enfants la sécurité et les outils dont ils ont besoin pour faciliter un peu plus la transition vers la garde d’enfants. Par extension, une telle approche holistique souligne également l’importance de trouver une bonne crèche pour votre enfant – la qualité des soins donnés à votre enfant est d’une importance primordiale, que ce soit à la maison ou en crèche.
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La crèche aide-t-elle votre enfant à se préparer à l’école?
L’un des avantages de la garderie est qu’elle peut aider votre enfant à mieux se préparer aux défis sociaux et éducatifs de l’école, mais seulement s’il s’agit de soins de qualité et que les avantages dépendent en grande partie de l’environnement de l’enfant, pas seulement de la garde d’enfants.
La professeure Kathy Sylva, Chercheuse honoraire et professeure de Psychologie de l’éducation à l’Université d’Oxford, a passé de nombreuses années à étudier l’impact des soins en crèche sur l’autorégulation émotionnelle et la socialisation. Elle a constaté des résultats à la fois positifs et négatifs, et a en outre constaté que ceux-ci dépendent souvent de la qualité de l’environnement familial et de la garderie de l’enfant. Elle a également constaté que les enfants éduqués en garderie peuvent mieux interagir avec les enseignants et se sentir plus confiants d’aller aux toilettes et de se laver les mains – mais toutes les recherches indiqueraient qu’il n’y a pas de réponse unique à la question.
Quand convient-il aux parents?
Bien que l’intérêt supérieur de l’enfant soit primordial, vous devez également considérer ce qui vous convient le mieux en tant que parent. Il y aura probablement peu d’avantages à garder votre enfant à la maison si vous êtes régulièrement stressé, distrait et surmené. En obtenant un peu de répit de votre enfant afin de poursuivre d’autres tâches – domestiques ou professionnelles – vous serez probablement en mesure de donner à votre enfant des interactions de plus grande qualité aux moments où vous vous occupez d’eux.
Conclusions
L’âge auquel vous mettez votre bébé ou votre enfant en crèche est une décision complexe et difficile. Cela signifie qu’il n’y a pas de réponse facile à la question posée au début de cet article; c’est un choix personnel et dépendra du moment où vous aurez besoin de reprendre le travail, de la flexibilité de votre emploi et de la personnalité et des besoins de votre enfant.
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