» Les flammes se sont élevées, léchant le tissu en nylon délicat de la veste de Bali. Il n’a pas été dissuadé car une autre boule de feu s’approchait dangereusement de ses vêtements inflammables. Évidemment, ce n’était pas la première fois qu’il servait du poulet flambé au camp de base de l’Everest. Je me rends compte que vous vous dites « pourquoi les &@# having ont-ils flambé au milieu du plateau tibétain? Quel est cet endroit? »
J’avoue que j’ai été à la fois impressionné, terrifié et curieux de savoir pourquoi le &@# flam que nous avions flambé au milieu du plateau tibétain. Le camp de base sur le mont Everest est une bête unique. La longueur de la montée et les contraintes environnementales sur les grimpeurs et le personnel sont intenses. Le camp de base est un endroit pour se remettre des exigences de l’expédition. Avec la commercialisation, le Camp de base est devenu un lieu de vie confortable et relaxant.
Le camp de base désigne à la fois les camps individuels de chaque équipe et la ville de tentes composée de tous les camps des équipes. Quelle que soit l’équipe, le camp de base est le camp le plus confortable de la montagne et selon l’équipe, il peut aller de très moelleux à assez spartiate. De toute façon, ce n’est pas un bivouac alpin. C’est l’endroit où les membres et les Sherpas peuvent compter sur le reste dont ils ont besoin pour s’acclimater et être prêts à présenter leur candidature au sommet. Le camp de base sert également d’entrepôt de matériel et de nourriture où nous pouvons trier le matériel et préparer les charges pour remonter la montagne vers d’autres camps.
Il y a deux camps de base sur la montagne, l’un du côté sud au Népal et l’autre du côté nord au Tibet. Dans les deux camps, les infrastructures ne peuvent pas être laissées sur la montagne après la fin de la saison d’escalade. Chaque année, des tonnes de matériel doivent être apportées et le camp doit être érigé à partir de zéro. À la mi-avril, la plupart des équipes sont arrivées et Everest BC accueille plus de 350 alpinistes et membres du personnel de soutien du côté nord et 800 du côté sud (ce nombre devrait passer à plus de 1200 cette année!). Chaque équipe choisit un endroit où elle peut avoir son propre espace séparé des autres équipes. Historiquement, ces spots restent avec la même équipe chaque année.
EBC sur le côté nord est accessible par des véhicules à moteur, ce qui signifie qu’il est relativement facile d’apporter des infrastructures et de stocker le camp. Du côté sud, les équipes ont généralement des magasins dans la vallée du Khumbu dans des villages proches du Camp de base où elles cachent leurs infrastructures. Cela leur permet d’éviter de tout voler depuis Katmandou et de le transporter dans la vallée en porteur et en yak chaque année.
Du côté nord, il y a 6 camps au total. Camp de Base (5200m), Camp Intérimaire (5800m), Camp de Base Avancé (6400), Camp 1 (Col Nord 7000m), Camp 2 (7800m) et Camp 3 (8300m). Le camp de base est le camp le plus bas, il a donc les températures les plus chaudes et l’air le plus épais (une pression plus élevée signifie plus d’oxygène). Cela en fait le meilleur camp pour le repos et la récupération.
Notre camp de base se compose d’un groupe de tentes, chacune ayant un but unique. Cela comprend des tentes pour la salle à manger et le salon des membres, la salle à manger et le salon Sherpa, la cuisine, le rangement du matériel, le stockage des aliments, la douche, les toilettes (#2) et le pipi (#1) ainsi que des tentes de couchage individuelles pour tous les membres et le personnel de soutien.
Notre tente salle à manger et salon est un grand dôme où les membres de l’équipe passent la plupart de leur temps. Le dôme est isolé avec Primaloft et est suffisamment grand pour être confortablement installé. Il est meublé avec des tables et des chaises à manger, des chaises longues, un bureau avec alimentation électrique pour le chargement, un système audio Bose et un chauffage. C’est là que nous partageons des repas, jouons aux cartes, regardons des films sur un projecteur portable et écrivons des blogs que, espérons-le, quelqu’un lit. Le dôme a un grand vestibule qui sert de salle de boue où nous enlevons nos chaussures et nous lavons les mains avant d’entrer dans le dôme principal. Prévenir la propagation des germes est une grande partie de rester en bonne santé lors d’une expédition et avoir des stations de lavage des mains dans les tentes de salle à manger et de salle de bain est une partie importante de cet objectif.
Alors, comment on alimente tout ça ? Cette année, nous avons eu une grande surprise. En arrivant au camp de base, nous avons appris que les Chinois avaient interdit les générateurs électriques à gaz et fournissaient de l’énergie hydroélectrique à toutes les équipes. Les années précédentes, notre camp avait été alimenté à l’énergie solaire. Malgré notre énergie propre et silencieuse, nous avons dû écouter le bruit constant des générateurs d’autres camps. L’électricité alimente également notre station de base radio UHF pour la communication entre les guides, les Sherpas et les membres, les lumières la nuit, les chargeurs pour les appareils photo, les téléphones portables et les ordinateurs portables.
En dehors des espaces communs confortables, nous avons une communication incroyable au camp de base. Du côté nord, nous avons un service cellulaire 4g fourni par China Unicom. Nous pouvons nous déplacer sur leur réseau en utilisant nos cartes SIM américaines pour 10 $ par jour. Plus haut sur la montagne, nous obtenons le wifi via le service satellite Thuraya qui passe par un appareil appelé IP +. Ceci est très coûteux, mais fournit un service incroyable compte tenu de l’emplacement distant. «
