Toute personne qui envisage de garder des poules (ou des poulets) dans son jardin doit leur donner une maison confortable, propre et sécurisée. La maison de vos poules doit également être en mesure de les protéger des intempéries et des prédateurs — rappelez-vous que les prédateurs voleront dans, creuseront ou rongeront n’importe quel poulailler si possible.
Logement
Les poulaillers achetés dans les magasins de produits sont généralement des enclos en bois ou des poulaillers à ossature métallique. Alternativement, si vous choisissez de créer le vôtre, un certain nombre de modèles peuvent être utilisés. Par exemple: un système de litière profonde avec une enceinte au niveau du sol, généralement sur du béton, et une couche profonde de litière (coques de riz, sciure de bois ou copeaux de bois) qui est changée régulièrement pour qu’elle reste sèche et friable. Les poules adorent se gratter dans la litière. La litière absorbe non seulement le fumier de vos poules, mais le mélange de fumier et de litière peut également faire un excellent compost de jardin. Un autre type de poulailler est un enclos mobile qui permet aux poules de manger des insectes, de l’herbe et des graines. Cet enclos est ensuite déplacé tous les jours ou deux, de sorte que les poules et le jardin en bénéficient.
Quel que soit le type de poulailler que vous choisissez pour vos poules, il est important de s’assurer qu’elles ont beaucoup d’espace pour se promener, explorer, forger, gratter et picorer le sol, se baigner de poussière et battre des ailes. Les poulaillers devraient fournir aux poules autant d’espace que possible. La quantité exacte d’espace dont chaque poule a besoin dépendra de sa race, de son âge et de sa taille, ainsi que du type de poulailler et des conditions environnementales extérieures (par exemple température et humidité). La quantité minimale d’espace qu’un poulailler devrait fournir à chaque poule est de 2 à 3,5 m2 d’espace au sol utilisable, mais idéalement, ils devraient disposer de plus d’espace que cela.
Si votre cour est adaptée et que d’autres animaux domestiques sont en sécurité autour des poules, vous pouvez laisser vos poules s’élever librement pendant la journée, puis au crépuscule les fermer dans leur maison pendant la nuit — souvent ils seront là pour vous attendre! Pour éviter que les poules n’endommagent votre jardin pendant qu’elles s’amusent à gratter et à se nourrir avec enthousiasme dans la saleté, des zones particulièrement vulnérables pourraient être clôturées.
Le poulailler doit être positionné de manière à ce que le soleil du matin le réchauffe mais qu’il ne fasse pas trop chaud l’après-midi. Il est important que le poulailler ait de l’ombre avec des arbres ou un toit approprié, en particulier du côté ouest. Si vous choisissez le métal, n’oubliez pas qu’il ne protège pas de la chaleur; les poules ont tendance à préférer des températures plus fraîches et peuvent subir un stress thermique si les températures sont trop chaudes. Si vous voyez vos poules haletantes, elles ont chaud.
Le poulailler doit avoir une bonne ventilation, être exempt de courants d’air et avoir une aire de nidification fermée avec un sol mou. Les poulaillers nécessitent un nettoyage régulier et cela doit être pris en compte lors de la conception et de la construction du poulailler, par exemple en le construisant à partir de matériaux non poreux afin que toutes les surfaces puissent être facilement nettoyées. Un sol en pente vers la porte peut aider au nettoyage et au drainage. N’oubliez pas non plus de vous assurer que la porte est assez grande pour que vous puissiez entrer pour vérifier les oiseaux et nettoyer la maison.
Les contenants de nourriture et d’eau doivent être au-dessus du sol à hauteur de dos de poule. Vous pouvez fabriquer les vôtres ou acheter des contenants d’eau et des distributeurs automatiques de semences dans les magasins de produits (pour en savoir plus sur ce qu’il faut nourrir vos poules, cliquez ici).
Les cages métalliques sphériques roulantes conçues pour contenir une poule individuelle afin qu’elle puisse se déplacer librement (parfois appelées « orbe de poulet ») ne sont pas recommandées car elles limitent la capacité des poules à adopter des comportements très motivés et naturels tels que se gratter dans la saleté, se baigner dans la poussière, s’étirer et battre des ailes. Il existe également un risque que les poules se blessent, par ex. en se faisant prendre ou coincé dans le fil, et ils sont incapables de retourner à la sécurité de leur poulailler quand ils le souhaitent.
Perchoirs
Les poules adorent se percher sur des perchoirs. Prévoir environ 20 cm de perche pour chaque poule. Les perchoirs doivent être en bois et fournir suffisamment d’espace pour que les pieds et l’os de la quille des poules puissent se reposer confortablement. Positionnez les perchoirs à environ 50 cm du sol et à 30 cm du mur. Assurez-vous que les perchoirs ne sont pas au-dessus de la nourriture ou de l’eau car ceux-ci seront contaminés par des excréments.
Nichoirs
Les poules ont également besoin de boîtes pour nicher et pondre, vous devez avoir au moins un nichoir par trois à quatre poules de préférence dans une zone intérieure sombre. Les nichoirs doivent être suffisamment grands pour permettre à une poule de se lever confortablement, de se retourner et de s’asseoir. Les boîtes doivent être montées sur le côté plus frais de la maison à environ 60 cm du sol. Les nichoirs nécessitent une litière/litière appropriée (comme de la paille, des copeaux de bois ou du sable) et doivent être nettoyés régulièrement. C’est une bonne idée d’avoir une ouverture à l’extérieur, juste derrière les nichoirs, afin que vous puissiez facilement récupérer les œufs sans déranger vos poules.
Exigences légales
Avant de décider de construire votre poulailler, demandez à votre conseil local s’il existe des réglementations sur sa taille ou son emplacement. Les départements de l’agriculture (par exemple en Nouvelle-Galles du Sud) ou la société locale des amateurs de volailles peuvent souvent avoir de bonnes informations sur divers types de poulaillers adaptés aux arrière-cours ainsi que des informations générales sur les soins et la gestion des poules.