Si vous commencez à penser à vous lancer dans l’escalade, vous rêvez peut-être d’escalader une falaise verticale à la manière d’Ethan Hunt, de lancer un talon sur le toit en surplomb au sommet et de conquérir habilement le mouvement final pour atteindre le sommet de la route sous un tonnerre d’applaudissements. Mais que se passe-t-il ensuite? Comment redescends-tu, exactement ? C’est là que la descente en rappel intervient, et c’est l’une des parties les plus risquées, mais amusantes, de l’escalade. Alors, qu’est-ce que la descente en rappel, et que devez-vous savoir à ce sujet?
Qu’est-ce que la descente en rappel?
La descente en rappel, ou descente en rappel comme on l’appelle dans certains pays, est le terme utilisé pour décrire l’acte de descendre une montagne sur une corde attachée à une ancre au sommet. C’est une technique d’escalade utilisée pour descendre une montagne ou une falaise de manière rapide et efficace, plutôt que de devoir redescendre. L’escalade est beaucoup plus difficile car vous ne pouvez pas voir les cales sous vous et vous pouvez également être fatigué de grimper.
La descente en rappel est le plus souvent utilisée comme descente après une montée ascendante, mais elle est devenue un sport d’aventure en soi de nos jours. La descente en rappel peut également être utilisée comme moyen de descente dans un canyon à fentes ou pour la spéléologie, et est même utilisée par les militaires de nos jours pour accéder à des endroits difficiles d’accès.
Beaucoup attribuent son invention à Jean Charlet-Straton qui l’aurait conçue après avoir été coincé dans la descente du Petit Dru dans les Alpes françaises en 1876. Cependant, l’alpiniste affirme qu’à cette époque, Edward Whymper, surtout connu pour la première ascension du Cervin, avait déjà utilisé la technique.
Peu importe qui a conçu l’idée en premier, c’était une bonne idée. Charlet-Straton a passé plusieurs années de plus à perfectionner la technique et celle-ci s’est rapidement imposée dans la communauté de l’escalade comme la meilleure façon de descendre.
Comment descendez-vous en rappel ?
Tout d’abord, la descente en rappel est intrinsèquement dangereuse et c’est quelque chose que vous devez apprendre en personne auprès d’un professionnel qualifié, et non sur Internet. Cela implique généralement deux cordes et deux personnes (bien que vous puissiez vous auto-rappeler en utilisant une seule corde) et donc la marge d’erreur est élevée et les erreurs peuvent être mortelles.
L’idée de base est que les cordes passent à travers l’ancre supérieure et à travers les dispositifs d’assurage fixés à votre harnais et au harnais de votre partenaire. En règle générale, du haut d’une voie d’escalade, vous resterez face au rocher et vous pencherez en arrière pendant que votre partenaire au sol alimente lentement la corde à travers son dispositif d’assurage pour vous abaisser en douceur.
Selon la pente de la falaise, vous devrez peut-être utiliser vos pieds pour pousser le rocher comme si vous faisiez de longs sauts lents, ou si ce n’est pas possible, vous serez suspendu en l’air pour la descente et utilisez simplement vos mains. C’est ce qu’on appelle la descente en rappel gratuite. Au fond, vous devez atterrir légèrement sur vos pieds.
De quoi avez-vous besoin pour la descente en rappel?
Pour commencer la descente en rappel, vous aurez besoin d’instructions sur la façon de faire des nœuds et de faire passer la corde à travers votre appareil d’assurage, ainsi que du matériel d’escalade. L’équipement requis pour la descente en rappel fait partie de votre kit d’escalade et aura été nécessaire pour que vous puissiez grimper en premier lieu et comprend:
- Cordes
- Harnais
- Dispositif d’assurage
- Mousquetons
- Ancre supérieure
- Casque
Comment pouvez-vous vous assurer de descendre en rappel en toute sécurité?
Bien que ces conseils ne soient pas destinés à remplacer un entraînement approprié, il y a quelques choses que vous pouvez faire à chaque fois pour réduire votre risque d’accident de descente en rappel.
- Nouez des nœuds aux extrémités de vos cordes pour ne pas glisser de l’extrémité
- Nouez un nœud supplémentaire comme frein, connu sous le nom de nœud prussien, ou utilisez un dispositif d’assurage à verrouillage automatique
- Assurez-vous d’avoir un partenaire d’escalade en qui vous avez confiance et qu’aucun de vous n’est distrait lorsque vous attachez vos dispositifs d’assurage
- Communiquez avec votre partenaire d’escalade
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