La poitrine d’agneau est une coupe d’agneau du ventre de l’animal qui comprend des côtes et une partie de la plaque de poitrine. Cette portion d’agneau est relativement peu coûteuse car elle est considérée par certains comme une coupe plus grasse que les rôtis ou les côtes d’agneau traditionnels. Lorsqu’elle est cuite correctement, une poitrine d’agneau perd une partie de sa teneur en matière grasse mais conserve la majeure partie de la viande, bien que cette coupe soit connue pour avoir moins de viande que d’autres. Il peut ajouter un arôme riche aux soupes braisées ou aux ragoûts et peut également être grillé, rôti ou moulu. Certaines personnes utilisent la poitrine d’agneau pour faire du bacon d’agneau.
La poitrine d’agneau est située sous le cou et l’épaule de l’animal mais au-dessus du jarret de la patte avant de l’agneau. Cette zone fait moins d’exercice que l’épaule ou la tige, ce qui lui confère une teneur en graisse plus élevée que ces autres coupes. Il y a du cartilage et de l’os dans cette zone de l’animal de l’avant des côtes et de la plaque de poitrine, mais il y a aussi de la viande. Certaines personnes aiment manger des morceaux de viande gras car cela crée de la saveur et de la jutosité, mais d’autres apprécient des portions plus maigres et plus charnues de l’animal.
L’un des principaux attraits de l’achat de poitrine d’agneau est son prix, car il est généralement beaucoup moins cher que les autres coupes d’agneau. Cela est dû à sa teneur en matières grasses plus élevée et à la difficulté que certaines personnes ont à la préparer et à la cuisiner. Diverses cultures à travers l’histoire ont mangé de la poitrine d’agneau car elle fonctionne bien dans de nombreux plats, tels que les soupes et les ragoûts, où une grande partie de la graisse est dissoute par un long temps de cuisson. Il existe de nombreuses recettes de poitrine d’agneau dans les cuisines du Moyen-Orient, indienne et australienne.
La préparation et la cuisson de la poitrine d’agneau ne sont pas trop difficiles si l’on consacre suffisamment d’attention au processus. Cette coupe de viande doit avoir la graisse coupée avant qu’elle ne soit marinée et soit grillée ou rôtie au four. Il peut également être placé dans un liquide et cuit pendant une longue période pour faire fondre la graisse et les tissus conjonctifs, laissant la viande et les os dans le plat. La partie la plus importante de la cuisson de la poitrine d’agneau, quel que soit le style, est le long temps de cuisson à feu relativement doux. Que ce soit sur le gril, dans une casserole ou au four, cette méthode garantit que la viande sera tendre.