Alors que les enquêtes se poursuivent sur les résultats positifs des tests au cobalt de chevaux entraînés par Peter Moody, Mark Kavanagh et Danny O’Brien, il est important de comprendre l’effet de la substance.
Tel que référencé par les règles australiennes de course, le cobalt est un oligo-élément naturel qui peut normalement être présent chez les chevaux à des niveaux très faibles en raison de l’ingestion d’aliments qui en contiennent à l’état de traces. Le cobalt est également présent dans la structure de la vitamine B12.
Les recherches qui ont débuté dans les années 1940 et 50 ont montré que les souris produiraient une augmentation de 30% du nombre de globules rouges et d’hémoglobine lorsqu’elles étaient administrées au Cobalt.
Lorsque plus de globules rouges sont générés, il y a une plus grande capacité à transporter l’oxygène à travers le corps et permet ainsi de maintenir les niveaux de performance de pointe plus longtemps.
Au cours de la dernière décennie, l’utilisation du Cobalt et sa capacité à améliorer l’endurance ont été bien étudiées et il a été démontré que, chez l’homme, l’administration de Cobalt a des résultats similaires à l’érythropoïétine-EPO.
Les athlètes utilisent le cobalt et l’EPO depuis de nombreuses années comme substance améliorant les performances, généralement administrée par injection. La production excessive d’EPO a été liée à la mort d’athlètes et de cyclistes.
Le cobalt peut être facilement administré aux chevaux sous forme de poudre, de complément alimentaire ou d’injection. Bien que d’origine naturelle chez les chevaux, des quantités excessives de la substance dans le système peuvent entraîner des effets secondaires graves.
Les responsables des courses américaines se sont inquiétés de l’utilisation du Cobalt en janvier 2013 lorsque des responsables ont détecté sa présence dans un grand nombre d’échantillons prélevés dans les Meadowlands dans le New Jersey.
Les préoccupations concernant les effets secondaires remontent à des décennies. Au milieu des années 1960, le cobalt a été ajouté à une formule de fabrication de bière par plusieurs brasseurs nord-américains pour stabiliser la mousse. De nombreux gros buveurs de bière ont commencé à développer une maladie cardiaque et sont morts d’une insuffisance cardiovasculaire. Une fois la preuve a montré que l’ajout de cobalt en était la cause. Il a été arrêté.
Les formateurs ont été avertis des effets secondaires graves de son utilisation, notamment des dommages à la thyroïde, au système cardiovasculaire, à des problèmes nerveux et à un épaississement du sang.
Harness Racing New South Wales a pris connaissance de l’utilisation du Cobalt dans les courses australiennes en septembre 2013 et a commencé à tester la substance. Un seuil a été fixé à 200 microgrammes par litre.
Les commissaires de course de Victoria ont commencé à s’inquiéter de l’utilisation du Cobalt à peu près au même moment. Le 14 avril 2014, les commissaires de course de Victoria ont également fixé un seuil de 200 microgrammes par litre.
Ce seuil a maintenant été adopté par l’Australian Racing Board comme règle de la course AR. 178C(1).
REGARDER: Danny O’Brien parler à Racing.com à propos de ses chevaux testés positifs au cobalt