Selon la National Fire Protection Association, les voitures peuvent prendre feu pour de nombreuses raisons, mais le plus souvent en raison de problèmes mécaniques ou électriques.1 Un incendie peut également résulter d’un accident. En 2003-2007, les services d’incendie américains ont signalé en moyenne 287 000 incendies de véhicules par an.2 Ces incendies ont causé un décès par jour en moyenne.
L’une des causes des incendies de véhicules sont des défauts de conception dans le placement des systèmes d’alimentation en carburant. Ces défauts ne sont généralement pas la seule raison de la combustion, mais la conception se prête à l’allumage, au ravitaillement ou à la difficulté d’éteindre un incendie. La plupart des fabricants rappelleront des composants ou des véhicules qui présentent des problèmes ou des défauts de conception.
Une autre cause de ces incendies est le manque d’entretien du propriétaire de la voiture. Encore une fois, ce n’est pas la seule raison de l’allumage, mais « des pièces cassées, des joints qui fuient ou un câblage défectueux peuvent rendre les soins plus hospitaliers aux conditions qui provoquent un incendie. »3 Les fluides qui fuient peuvent être le carburant d’un incendie, et le fil effiloché peut provoquer des étincelles et entrer en contact avec des matériaux inflammables.
Les wagons sont conçus pour permettre à la tôle de la voiture d’absorber l’impact d’un accident afin d’éviter l’engagement du moteur, de la batterie et du réservoir d’essence. Même avec toutes les conceptions destinées à protéger en cas d’accident, les voitures fuient toujours les fluides et contiennent généralement de la fumée et de la chaleur associées à la collision. Ces deux éléments ne sont pas toujours visibles de l’intérieur du véhicule, de sorte que la NFPA exhorte les conducteurs à sortir de la voiture et à se rendre à l’endroit le plus sûr du véhicule jusqu’à l’arrivée des autorités.
La cause principale des incendies de véhicules est les conduites de carburant pourries qui fuient l’essence ou le diesel sur les pièces chaudes du moteur. L’essence à une température de 45 degrés ou plus peut prendre feu à partir d’une simple étincelle.4
Les défaillances du système électrique sont la deuxième cause la plus fréquente d’incendies de voitures en Amérique.6 » Les cycles de charge de la batterie peuvent provoquer une accumulation d’hydrogène gazeux explosif dans le compartiment moteur, et le courant électrique fourni par la batterie peut produire des étincelles qui peuvent rapidement enflammer un écoulement de liquide ou des vapeurs fuyantes. »5 Le compartiment moteur n’est pas le seul endroit où vous trouverez du câblage électrique. Il peut être trouvé dans les portes, sous la moquette et à travers les sièges chauffants électriques. Tous ces emplacements de câblage pourraient potentiellement provoquer un incendie.
Les voitures à batterie sont plus sensibles aux incendies en raison des débris frappant le train de roulement de la voiture. La plupart des incendies dans les voitures électriques sont dus à une fuite de liquide de refroidissement entrant en contact avec une batterie endommagée entraînant un allumage.6 Aucun fabricant n’a résolu le problème de tels incendies, mais une nouvelle technologie est lancée chaque année pour tenter de résoudre ces problèmes.
Un pot catalytique bouché ou surmené peut également être la cause d’un incendie. Si le reste de la voiture ne fonctionne pas proprement, ces particules peuvent se retrouver dans l’échappement. Si le convertisseur catalytique doit travailler plus dur pour brûler plus de polluants d’échappement, il peut augmenter la chaleur à des températures allant jusqu’à deux mille degrés, bien au-delà de sa température de fonctionnement normale.
La surchauffe des moteurs peut provoquer l’ébullition des fluides qui s’y trouvent hors de leurs zones désignées et provoquer des incendies.7 Une attention mécanique doit être accordée à toute voiture qui surchauffe de manière répétitive.
Ce n’est que lorsque la conception du système d’alimentation en carburant du véhicule présente en elle-même un risque d’incendie déraisonnable que vous avez une éventuelle action en responsabilité du fait des produits contre le fabricant de votre véhicule. Veuillez consulter un avocat pour étudier vos options.
La NFPA a élaboré un guide utile sur ce qu’il faut faire en cas d’incendie de voiture ainsi que quelques conseils sur la façon d’éviter les problèmes qui conduisent à ces incendies.
Écrit par:
Lyndsey Mott
Approuvé par Francisco Guerra, IV
Watts Guerra, LLP
4 Dominion Drive, Bldg 3, Suite 100
San Antonio, Texas 78257
Bureau (210) 447-0500
© Watts Guerra LLP 2015
1 http://www.nfpa.org/research/reports-and-statistics/vehicle-fires/highway-vehicle-fires
2http://www.nfpa.org/research/reports-and-statistics/vehicle-fires/vehicle-fire-trends-and-patterns
3 http://auto.howstuffworks.com/car-driving-safety/accidents-hazardous-conditions/10-causes-of-car-fires.htm#page=10
4 Id.
5 Id.
6 Id.
7 Id.