Un œnologue est une personne spécialisée dans l’étude du vin. Les œnologues se concentrent principalement sur la vinification, bien qu’ils puissent également participer à la promotion des vins, au jugement des vins et aux domaines connexes de l’industrie du vin et de la culture de la consommation de vin. Pour une carrière en œnologie, un certain nombre de traits sont requis, notamment un sens du goût et de l’odorat très bien formé qui sont développés au cours d’années de formation avec des experts en vin.
L’œnologie et la viticulture sont étroitement liées, mais deux domaines différents. La viticulture implique la culture et la récolte de raisins de cuve. Cela nécessite une formation spécialisée car il existe un certain nombre de préoccupations liées à la manipulation des raisins. L’œnologie se concentre sur l’élaboration du vin avec les raisins après la récolte, et sur les nombreuses étapes de la vinification. En plus d’étudier la production de vin, un œnologue s’intéresse également à la maturation du vin, à l’emballage, au voyage du vin et à des sujets connexes.
Dans le monde entier, les collèges et universités proposent à la fois la viticulture et l’œnologie. De nombreux œnologues ont aujourd’hui des diplômes d’études supérieures, bien qu’il soit également possible d’apprendre le métier à l’ancienne, en faisant l’apprentissage d’un vigneron en exercice. Certains œnologues diplômés apprennent également des techniques de vinification spécifiques et préservent le patrimoine traditionnel. Un œnologue peut s’entraîner avec plusieurs vignobles différents pour étudier les différences entre les techniques de vinification.
L’un des endroits les plus courants pour trouver un œnologue au travail est dans une cave. L’œnologue supervise chaque étape du processus, allant de la recherche de sources de raisins à la confirmation du succès des embouteillages. Parce que les caves ont généralement plusieurs millésimes à la fois, l’œnologue doit être capable de suivre de nombreux vins et années simultanément, et de suivre les changements dans le temps. Beaucoup sont assistés par des programmes informatiques complexes qu’ils peuvent utiliser pour suivre leurs millésimes.
Il est également possible de trouver un œnologue dans un établissement d’apprentissage. Habituellement, les collèges et les universités recherchent des personnes ayant une expérience de la vinification pour enseigner l’œnologie et des matières connexes, et les professeurs peuvent également avoir une formation en chimie, en biologie et dans des domaines connexes afin qu’ils puissent fournir à leurs étudiants une éducation complète. Ils peuvent également agir en tant que juges lors de concours de vins.
Les autres professionnels du vin comprennent des sommeliers et des acheteurs de vin. Ces personnes ont reçu une formation sur l’évaluation et le travail du vin dans le but d’aider les consommateurs à sélectionner des vins. Ils peuvent se former dans des écoles qui dispensent une formation professionnelle et se trouvent dans des restaurants, des marchés et d’autres endroits où le jugement d’un expert en vin peut être nécessaire.